SCÈNE X

THIERRY, caché, ROSE, CÉLINE, M™ DUBREUIL. CÉLINE, sortant de la maison avec Mme Dubreuil. Allez, madame Dubreuil, allez dire qu'on fasse avancer la voiture. (La gouvernante sort par la droite.) Et toi, Rose!... va vite, va prévenir mon cousin... dis-lui que je veu* partir !

Oui, mamselle, oui !

(Elle sort par la gauche.)

MATHIÀS L'INVALIDE. 35

CÉLINE

Je ne veux pas revoir M. Thierry !... je ne le. puis pas!... et., (L'apercevant.) ciel!

THIERRY

Ohl mademoiselle, ne me fuyez pas 1

CÉLINE

Laissez-moi!

THIERRY

Oh ! ne craignez rien, je ne vous parlerai pas d'un amour qui tous offense !

CÉLINE

Monsieur... cet amour... est-ce à moi de l'approuver î

THIERRY

Et si je l'avouais à votre famille... à votre mère ?

CÉLINE

Eh! croyez-vous qu'elle l'approuve?... Elle a des idées, de grandes idées pour moi ; et si ce qu'on disait hier chez elle est vrai... que vous, monsieur, vous êtes d'un rang obscur... (Mouyement de Thierry.) Oh! ce n'est pas pour moi... je ne suis pas fière... mais enfin on prétendait... '

THIERRY

On prétendait?...

CÉLINE

Oui, c'était un de ces jeunes gens de la société de mon cousin... il disait que vous étiez sans fortune, sans famille, et qu'on ne vous connaissait pour unique parent qu'un pauvre homme... un ancien soldat... oh ! je vous le répète, je ne suis Pas fière ! mais il y a d'autres personnes qui sont plus difficiles... et Arthur riait comme un fou de votre soumission à cet homme... à votre père, peut-être?

THIERRY

N'en croyez rien, mademoiselle ! je ne le connais pas, je ne sais ce que vous voulez dire! . .' .

36 MAIHIAS L'INVALIDE.

CÉLINE

Gomment !...

THIERRY

Je suis libre, indépendant; j'ai une fortune, sans doute, dont on me rendra compte.

CÉUNB.

Et ce pauvre homme qui vous gouverne comme son enfant ?

Mais non! mais non!... et je suis étonné que votre cousin Arthur, qui m'a souvent témoigné de l'amitié, ait pu ajouter foi à de pareils propos... à moins qu'une jalousie !...

CÉLINE

Ah! ne parlez pas ainsi!

THIERRY

Vous l'aimez, lui !

CÉLINE

Je l'aime... comme un ami d'enfance !

THIERRY

Qui doit être votre époux!

Céline» vivement.

Si ma mère l'exige...

THIERRY, d'un ton de reproche.

Vous consentiriez sans regret ?

CÉLINE, fâchée.

Moi, monsieur !

THIERRY

Oh! alors, avouez donc que ce mariage vous serait odieux..* que c'est moi, moi seul que vous aimez 1

CÉLINE

Je n'ai pas dit cela !... laissez-moi*

MATHIAS LINVALIDB. 37

THIERRY

Aia : Hélas ! elle a fui comme une ombre (de Gnido).

Si je n'emporte une espérance, Quand loin de vous je vais partir, M'éloigner, hélas ! c'est mourir :

A quoi me sert une existence Que rien ne doitplos embellir?

Adieu, mon sort va s'accomplir !

Oui, s'il fant que je vous oublie, Pour moi, mourir sera plus doux...

Adieu! cette mort que j'envie A jamais se place entre nous.

CÉLINE, faisant un geste pour le retenir.

Restes, ou je sens que la vie

Me quitte au môme instant que vous.

THIERRY

Céline ! ohl je vous en supplie, Redites cet aveu si doux.

CÉLINE

Restez, ou Je sens que la vie

Me quitte au môme instant que vous.

THIERRY

Ah! vous m'aimez!... tous m'aimez !

(Il lui preste la main et tombe à ses pieds.)