M. COQUELET, THÉODORE

Air : Qu'il avait de bon vin!... (Comte Ory.)

Réponds-nous, ou sinon On saura tout de bon Te mettre à la raison !

Vieux coquin, prends-y garde, Réponds-nous, ou soudain Je te fais par la garde Mettre au poste voisin !

Quel bruit 1 Taisez-vous donc ! Vous allez tout de bon Ameuter la maison!

Eh 1 messieurs, prenez garde !

Ou bien je sors soudain, Et je crie à la garde Jusqu'au poste voisin.

Mlle BERNARD, PAULINE, ADOLPHE, MADELEINE, entrant.

Quel bruit dans la maison!

Que se passe-t-il donc?

Ici s'égorge-t-on?

Dans la rue on regarde, On s'assemble et ce train, Peut effrayer la garde Dans le poste voisin !...

PAULINE

Mon tuteur!...

Mlle BERNARD.

Mon cousin !

MADELEINE

Est-ce qu'on se tue ici !...

M. COQUELET

Silence donc!... nous sommes à la piste du coupable!... nous le tenons!...

PHOEBUS, occupé de la lettre.

J'y suis !... oui ! hier, c'est ça !... je crois y être.

THÉODORE

Ah ! enfin!... il va nommer...

Je me rappelle... c'est un homme ou une femme...

478 PH0BBU8.

ADOLPHE, s'avancent De quoi s'agit-il donc ?

PHOEBUS, , l'apercevant.

Ah !... c'est lui !... le voilà ! je le reconnais!...

THÉODORE. : <

M.Adolphe!

M. COQUELET

Mon sergent! > >••■■•'■- «

ADOLPHE, à part:

Ciel ! ce vieil écrivain !

MADELEINE

C'est le père Phœbus !,..

Tiens ! tiens ! tiens ! bonjour, Madeleine... me voilà en pays de connaissance!...

M. COQUELET, à Adolphe.

Restez donc, monsieur Adolphe!... il faut que ça se débrouille.

Je ne demande pas mieux... débrouillons !

Je ne sais ce que vous voulez dire...'

THÉODQRE. ,

C'est bien M. Adolphe qui vous a dicté...

Ah ! c'est M. Adolphe... Eh bien! c'est M. Adolphe!

ADOLPHE

Je ne connais pas cet homme-là.

Mais moi je vous connais... à telles enseignes qu'il ne m'a pas payé le pari pour le petit chien... (Apercevant mademoistUt

PH0BBU8. 479

Bernard.) Eh! tenez, juste 1 voilà la maman du petit chien... comment va-t-il notre petit chien !...

Mlle BERNARD.

Que dit cet insolent?

ADOLPHE

Il ne sait ce qu'il dit !..,

PHOEBOS

Je dis que tous me devez tous deux...

Silence t.. . il ne s'agit ni de pari, ni de chien, ni de mademoiselle Bernard.

Ah! c'est mademoiselle Bernard !...

THÉODORE

Mais de cette lettre anonyme... dictée à ce vieil écrivain par M. Adolphe !

PAULINE

Gomment? cette lettre ! ... c'était de vous, monsieur Adolphe !

ADOLPHE

Mais ! mademoiselle !

MUe BERNARD.

Avoir recours à de pareils moyens... ah !,.. fi!... vous servir de la main... (Montrant Phœbus.) de ça !

PHOEBUS, qui a repris son pâté pendant la discussion.

Gomment ! de ça !... elle m'appelle de ça, la vieille.

M. COQUELET

C'est une indignité! Justement, il l'aimait.

PAULINE

Cette lettre de ma mère, c'était un mensonge!.... je ne vous le pardonnerai pas.

480 PHCBBUS.

ADOLPHE

De votre mère ! cette lettre.

THÉODORE

Pardieu ! démentez-la donc ! tenez. Àh ! vous étiez mon rival!... ah! pas gêné!...

ADOLPHE, qui parcourt la lettre.

Ah ! permettez ! permettez !... mais non ! mais non ! ... Cette lettre n'est pas de moi, ce n'est pas moi qui l'ai dictée ! je ie jure sur l'honneur.

TOUS

Allons donc!...

M. COQUELET

Mais l'écrivain aussi a juré sur l'honneur.

Moi, je n'ai pas juré !... j'ai dit...

THÉODORE

Tais-toi ! tais-toi !

(Phœbus mange de la croûte de pâté.)

ADOLPHE

Écoutez et jugez vous-même ! (Lisant.) « Ne te marie pas, je « te le demande en grâce, je t'en conjure par mon amour de « mère. » Je vous en fais juge ! est-ce que je lui dirais de ne pas se marier, à mademoiselle Pauline, moi qui l'aime ! moi qui demande sa main !... moi qui brûle d'être son époux.

PHOEBUS, la bouche pleine.

C'est assez juste.

M. COQUELET

Et il mange encore! il mange !... lui l'auteur de toute cette intrigue!...

Tiens! il faut peut-être que je me laisse mourir de faim!...

PHCEBUS. 484

Mlle BERNARD.

Mais, en effet, ce ne peut être lui!...

PAULINE

C'est donc ma mère!...

ADOLPHE

Et cette phrase : « L'honneur me fait un devoir de me taire... »

PHCEBUS, la bouche pleine et criant comme frappé d'une idée subite.

Ah! ah!

THÉODORE

Bon! voilà qu'il étouffe!

PHCEBUS, prenant le milieu de la scène.

Cette lettre !... je me rappelle...

Ahl qui donc?

PHOEBUST

(Test une dame qui m'a dicté ça?... oui, oui, c'est une dame...

ADOLPHE

Là, voyez-vous!... ce n'est donc pas moi!

PHCEBUS.

Vous en avez écrit une autre, vous !...

M. COQUELET

Ociel! la première peut-être...

PHCEBUS.

Je dois avoir le brouillon chez moi !

M. COQUELET

Ah! nous le verrons... mais celle-ci.... celle-ci!...

PHGEBUS.

Je le répète, c'est une dame, parbleu ! c'est comme si je la