SCÈNE PREMIÈRE
Mlte DE NOCE, LE CHEVALIER DE JIATIGNON,
plusieurs DAMES.
Mlle DE NOCE, aux dames qui l'entourent.
Mon Dieu, mesdames, est-ce que la présentation ne finit
pas?... Voyez donc... (Tout le monde fait un mouvement vers le fond;
elle vient brusquement sur le devant de la scène, et lit un billet qu'elle
tenait caché.) « Vous êtes trop belle, Césarine, pour être ainsi
jalouse ; Diane de Noailles est ma cousine, et ce titre autorise
certaines privautés, qui vous ont alarmée... l'amitié seule me
rapprochait d'elle, tandis que vous... »
MATIGNON, entrant en riant. Ah ! ah! ah!... la singulière chose!...
Mlle DE NOCE, cachant sa lettre.
Ah!... c'est lui!
MATIGNON, s'éventant.
Quelle chaleur!... quelle cohue !... Toute la cour est là... 11 faut se réfugier ici, chez madame de Noailles, dans les appartements de la duchesse de Bourgogne, pour respirer un peu... (Saluant.) Mesdames... Ah ! mademoiselle de Noce...
Mlle DE NOCE, lui faisant an signe qui le retient.
Vous sortez de chez le roi, M. le chevalier... Qu'y fait-on?
MATIGNON
On y étouffe... voilà ce qu'il y a de plus clair.
Mlle DE NOCÉ.
Mais la cérémonie ?
MATIGNON
Magnifique.
Mlle DE NOCÉ.
La présentation?
MATIGNON
Très-drôle, ma parole d'honneur !... Oh î moi, je m'y attendais... Ce matin, j'étais à Paris, à Saint-Roçh, où ce mariage a été célébré ; et quand les jeunes époux sont partis pour Versailles, où la duchesse de Noailles* votre sévère gouvernante, devait les présenter au roi... je n'y ai pas tenu.., j'ai voulu être ici, pour jouir de l'effet.
MUô DE NOCÉ, avec un dépit, qu'elle cherche à déguiser.
C'est tout simple... vous avez voulu assister au triomphe de votre jolie cousine, mademoiselle Diane de Noailles, hier encore fille d'honneur, comme nous, de madame la duchesse de Bourgogne, et aujourd'hui, si fière sans doute de son nouveau titre... duchesse de Fronsac !
MATIGNON
Vous pourriez dire : duchesse de Richelieu... Car le vieni duc a obtenu de Louis XIV que son fils prendrait ce nom dès i présent.
MUe DE NOCÉ.
Raison de plus pour que la nouvelle duchesse fût toute fière.
MATIGNON
Il n'y avait pas de quoi, je vous .assure... A peine si on la remarquait... Les regards étaient ailleurs.
Mu* DE NOCE.
Sur le roi î
MATIGNON
Mieux que ça.
MUe DE NOCE.
Sur madame de Maintenon?
Mieux que ça.
Mais, enfin?...
MATIGNON
MUe DE NOCE.
MATIGNON, riant.
Sur le marié!... Figurez-vous... ah! ah! ah !... figurez-vous un petit bonhomme, haut comme mon épée, perché bravement sur ses talons rouges, et s'avançant sous les regards du grand roi, avec l'intrépidité d'un vieux courtisan... lui, un colosse de quinze ans !... Mais, ce n'est pas tout... vous savez que le duc de Chartres et quelques jeunes seigneurs ont adopté, depuis peu, la manie extravagante de poudrer à blanc leurs chevelures... mode bizarre qui ne prendra jamais... Eh bien ! Richelieu s'est mis au rang des novateurs ! ce qui lui donne un ridicule de plus... Aussi, il fallait entendre les quolibets qui commençaient à circuler, au milieu des chuchotements et des rires étouffés. — Eh ! mais, disait madame de Villars, voilà un mari qui sort de nourrice ! — Parbleu ! lui répliquait Gontaut, la vieille duchesse de Noailles est dans son emploi : elle était gouvernante des jeunes filles... elle va prendre les petits garçons en sevrage. — Certainement, ajoutait gravement madame de Mouchy, avec ce mari-là, mademoiselle de Noailles conservera son titre de fille d'honneur... — (Riant.) Je le crois bien... il part après la présentation, avec son gouverneur... (A part. Bon voyage !...
MUe DE NOCÉ.
Et votre pauvre cousine... •
MATIGNON
On voyait bien qu'elle était confuse, humiliée de tenir la
main de ce bambin... Lorsque le roi adressa la parole au petit duc...
Qui baissa les yeux, comme un écolier, et mordit ses manchettes?...
MATIGNON
Ah bien, oui!... Le petit faquin releva la tête, se campa sur la hanche, et je crois, Dieu me pardonne, qu'il allait répondre à Louis X1Y... quand Yillars et moi, pris tout à coup d'un fou rire et effrayés d'un regard de madame de Maintenon, nous avons cherché notre salut dans la fuite !...
Et pourquoi donc cela?... Le petit duc est fort bien... vif et badin.
MATIGNON
Vous le connaissez ?...
MUe DE NOCÉ.
Je l'ai vu quelquefois... quand j'accompagnais madame de Bourgogne à la promenade.
MATIGNON
Eh bien!... vous changerez d'avis tout à l'heure... car, en sortant de chez le roi, il va venir par ici, pour être présenté à madame la duchesse de Bourgogne... (Riant.) C'est le jour des présentations burlesques... N'est-ce pas ce matin que le baron de Belle-Chasse introduit sa femme à la cour?... Une ci-devant marchande, madame Patin, qu'il a épousée pour ses écus, comme elle dit... C'est la troisième bourgillonne qui vient se décrasser ici, depuis un mois.
Air : De sommeiller encor, ma chère*
Ces marchandes, laides ou belles, De salin, velours et rubans, En nous fournissant des dentelles, Font leur fortune à nos dépens :
Pais, celle à qui vient la richesse,
LES PREMIÈRES ARMES DE RICHELIEU. Ml
Tandis que la nôtre s'en va, Ayant gagné l'argent de la noblesse, Achète un noble avec cet argent-là.
(S'approchant de mademoiselle de Noce, qui est restée rêveuse à droite, et lui parlant bas, pendant que les antres dames s'éloignent an fond.)
Eh! mais, Césarine, vous ne riez pas!... à quoi pensez- vous donc?
Mlle DE NOCE.
A votre nouveau cousin, à ce petit duc de Richelieu.
MATIGNON
Gomment cela?
MUo DE NOCÉ.
Oui, chevalier... je ne vous le cache pas... j'espérais qu'il saurait défendre son bien... et que le mariage de mademoiselle deNoailles mettrait un terme à de certaines prétentions... (Montrant le billet qu'elle lisait.) que vous niez en vain... Mais vous avez raison, c'est un enfant dont il n'y a rien à craindre...
MATIGNON, à part.
Elle devine tout!
MUe DE NOCÉ.
Dont sa femme rougit déjà...
MATIGNON, à part.
C'est sur quoi j'ai compté.
Mlle DE NOCÉ.
Vous en ferez votre jouet...
MATIGNON, à part.
Je n'y manquerai pas.
MUê DE NOCÉ.
Bientôt, les moyens les plus directs...
MATIGNON, à part.
Ce sont les meilleurs.
