SCÈNE IL
Les MÊMES, MATHIAS, entrant par la droite.
MATHIAS, chantant.
A la Monaco, L'on chasse, l'on déchasse,
A la Monaco, L'on chasse
Ah ! vous voilà, les autres! Vivent la joie et le jeu de boules !
MARTIGNÉ
Eh ! arrive donc, lambin !
MATHIAS
Oui, lambin ! je voudrais bien t'y voir, si tu avais comme moi une roue qui refuse le service! (Montrant sa jambe.) La glorieuse ne va plus ! Salut à la jeunesse ! Gré coquin, c'est une belle invention, la jeunesse !
rose, à part.
Il n'apporte rien !
G1MBLET, montrant sa jambe.
Il y a donc du tirage, père Mathias ?
MATHIAS
Dame! il n'y a guère que vingt-quatre ans que ça dure... bataille de Montereau, mon gros... en voilà une fameuse! ô mes enfants, quelle bataille ! (Élevant la voix.) Monsieur. . les
MATBIAS L'INVALIDE. 9
Prussiens étaient dans la ville, comme qui dirait ici ; nous étions là, sur le plateau, de fiers lapins qui ne boudaient pas, et la rivière nous séparait, comme ça. (Faisant les indications ayec sa canne.) Voilà une canonnade qui commence, pan ! pan ! tout à coup, vlan ! du côté des Prussiens, arrive un obus dont les éclats me couvrent de terre et me démolissent le membre en question... Gré coquins de choucroutes ! Depuis vingt-quatre ans, je n'éprouve pas une douleur que ça ne leur vaille une bénédiction de ma part. Que les vingt-cinq cent mille millions de tonnerres !!!...
G1MBLET.
Bah ! on dit que ça ne vous empêche pas d'être gai ?
MATBIAS.
Je crois bien ! et de danser au besoin, et déjouer ma partie de boules. (Apercevant Rose.) A propos de boules, en voici une
qui n'est pa3 indifférente ! Voulez-vous permettre, madame
comment qu'il s'appelle, le monsieur ?
MART1GKÉ.
Mon gendre!... Gimblet.
MATH1AS
Vrai, Gimblet!... C'est un nom distingué! alors> madame Gimblette... j'ai là mon petit cadeau.
LAURIOL, bas.
Voyez- vous! voyez- vous !...
ROSE, se laissant embrasser.
Avec plaisir, monsieur Mathias...
GIMBLET.
Vous êtes trop bon, monsieur Mathias !... On vous aime bien sans ça...
MATBIAS, tirant on paquet de sa poche.
Eh ! ehl... les petits cadeaux entretiennent l'amitié, comme dit l'ancien... Et puis, on n'a pas des millions, mais on peut
10 MATHÏAS L'INVALIDE.
faire quelque chose pour la beauté !... Eh ! eh! n'est-ce pas
donc?
(11 déroule son mouchoir et un papier.)
MARTIGNÉ
Eh! le vieux renard !
LAtJRIOL.
C'est quelque pièce d'argenterie.
GIMBLET.
Bah! vous croyez?...
MATHIAS, développant un bouqnet de violettes. Ça embaume!... tenez, petite mère.
Hein?
GIMBLET.
Ça?
MARTIGNÉ
Air du Partage de la richesse.
Quoi ! c'est un bouquet de violette !
GIMBLET.
Ça m'asphyxie !
MATHIAS
Hein ! je crois qu'il est beau !
C'est pour vous qu' j'en ai fait l'emplette, Madam' Gimblet r'cevez mon p'tit cadeau.
Sous votr' fichu; s'il y a d' la place,
Mettez-le pour le conserver.
J' voudrais bien êtr', pardon d' l'audace ! Celui qui c' soir ira l'y retrouver, Oui, je voudrais aller l'y retrouver.
MARTIGNÉ
Vlà ton cadeau... t'as fait cet effort-là !...
MATHIAS
Tiens, deux sous !... juste ma provision de tabac, je n'en ai
MATHIAS L'INVALIDE. il
pas acheté aujourd'hui et ça me gêne. (A Lauriol.) Donne-moi un peu de tabac, toi... (Lauriol présente sa botte.) Mets-en donc un peu dans ma tabatière.
(Quand sa botte est garnie, il prend une prise dans la tabatière de Lauriol.)
LAURIOL
Oh! tu ne te ruineras pas, toi!
MATHIAS
Cette bêtise !... comme si j'en avais le moyen î Ah çà ! dites donc, les autres, est-ce qu'on ne rit pas, est-ce qu'on ne chante pas?... et la danse ! un jour de noce !...
A la Monaco, etc.
Me v*là!... Dieu ! les noces ! j'aime ça, les noces... des autres !
GIMBLET.
Oui, pour le repas.
MART1GNÉ.
Tu n'as donc jamais pensé à te marier... pour ton propre compte?
MATHIAS
Par exemple ! j'y ai pensé un nombre illimité de fois, et d'abord dans mon village... avant d'être soldat, bien malgré moi!... Et pour ce que j'y ai gagné, je n'avais pas tort!... et depuis, à l'armée... oh! oui! c'est comme si j'y étais... je me souviens que j'ai manqué de sauter le pas avec une certaine vivandière... un fameux brin de femme !... qui avait l'œil agaçant, les joues cramoisies... et une taille! oh! une taille... (Ouvrant peu à peu les bras.) elle n'aurait pas tenu là dedans. . . quatre pieds de circonférence ; avec ça, le cœur sur la main, et le cassis excellent ! (Élevant la yoix.) Monsieur !... c'était en 1809, à Wagram, je m'y vois encore, j'étais beau, en grenadier de la Garde, avec mes mollets... j'avais des mollets alors... et ma queue.... j'avais aussi une queue alors !... Louison, elle s'appelait Louison ... se mettait toujours sur la ligne pour me voir défiler ; et moi, j'étais moins souvent au bivouac qu'à la cantine, où mon objet soignait mes rhumatismes avec du fil en quatre et des ba-
varoises au rhum ; aussi tout le monde disait : Il l'épousera...
G1MBLET.
Eh bien ! pourquoi que vous ne l'avez pas épousée ?
MATHIAS, bas à Lauriol en montrant Gimblet. Il est bien jeune!
MARTIGNÈ.
. Hein ? vieux coquin !
MATHIAS
Eh bien, non ! eh bien, non ! ma parole d'honneur !... une seule fois que je m'étais permis un geste inconsidéré, elle me gratifia d'une giroflée à cinq feuilles qui me rendit plus circonspect à l'avenir.
Air : Soldats, voilà Catin.
Elle avait des princip' connus
Qu'on respectait sans cesse ; Elle était à cheval dessus !
Mais, malgré sa sagesse, EU' nous chantait soir et matin, Tin, tin, tin, lin, tin, r'linlintin, Donnant la goutte au fantassin,
Soldats 1 voilà Catin !
GIMBLET.
Je connais la romance.
MATHIAS
C'est alors que nous entrâmes à Vienne, Napoléon et moi... j'avais reçu un coup de feu à cette épaule, et une balle dans le côté... j'ai comme ça une foule de petits souvenirs qui m'ont métamorphosé en baromètre ; bref, Louison partit sans moi, elle fila sur Sarragosse, en Espagne... cré coquin de pays qui a aussi reçu ma bénédiction ! que le tonnerre !...
ROSE
Eh bien ! votre Louison ?
MATHIAS
Je la rejoignai, ou plutôt, j'espérais la rejoindre sous le drapeau, avec sa vertu, son rhum et son amour; mais quand j'arrivai au poste, plus vue, ni connue... son rhum, son amour et sa vertu... (Soufflant.) disparus !
TOUS
Ah bah!
MATHIAS, élevant la voix.
Monsieur... la vivandière est un être caressant, qui vend à crédit et manque de mémoire ; j'appris qu'un certain apprenti fournisseur, qui prenait notre pain pour mettre du foin dans ses bottes, avait fait un trou à la lune et enlevé du même coup la vivandière et la paye du régiment ; je fus vexé !
TOUS, riant.
Ah ! ah ! ah !... pauvre Mathias !
MART1GNÉ.
Et tu n'as plus revu la cantinière de la grande armée ?
MATHIAS
Non... si fait... c'est-à-dire, un jour que j'étais de planton dans l'église Notre-Dame... c'était en 1824... 23... 25... enfin, je ne me rappelle pas au juste, on jour de Te Deum, sous la restauration...
GIMBLET.
Pour une victoire î
MATHIAS
Eh! non, pour un baptême! une belle cérémonie, ma foi... c'était superbe... je regardais tout ça... tout à coup, je reste de là... comme un imbécile, immobile et la bouche ouverte... c'était comme une vision, quoi! je crois reconnaître...
ROSE
Bah! votre Louison?
MATHIAS
Juste ! malgré une patte d'oie très-prononcée, et un boisseau vu. *
de diamants... Oh ! comme je lui aurais donné deux bons gros baisers !... mais, quand je revins à moi, impossible de remettre la main dessus... oh ! je m'étais trompé, ça n'était pas elle.
GIMBLET.
Tiens, pourquoi pas ? on dit qu'il y a plus d'une vivandière qui est passée grande dame.
MARTIGNÉ
C'est comme les soldats qui sont montés en graine, pour être semés en généraux, en maréchaux, en pairs de France, et une foule de choses dans le même genre !
MATHIAS
Pardine ! témoin mon camarade de lit, le pauvre Jacques, qui est mort avec un titre, un crachat, et autres enjolivements... et moi, moi qui vous parle, je serais un gros matador comme tant d'autres, si j'avais su seulement lire et écrire!... et au lieu de ça... voilà ! (Montrant sa jambe.) invalide à perpétuité.
MARTIGNÉ, passant près de Mathias.
Dis donc, pour un pauvre homme qui ne sait pas lire, tu as une fameuse correspondance... et tiens, encore une lettre... **" (Il tire une lettre de sa poche.)
MATHIAS, la prenant.
Pour moi?
MARTIGNÉ, mystérieusement»
C'est peut-être de ton argent de change.
MATHIAS
Hein?
MARTIGNÉ, de même.
Ou de ton banquiste? tu sais, ce monsieur qui te parlait en secret l'autre jour.
LAURIOL
Ou de ce petit jeune homme...
MATHIAS i/lNVALIDE. 45
MATHIAS
Ah bah ! quelques badauds de province qui viennent visiter les Invalides et à qui je montrais notre réfectoire, notre horloge et notre grande marmite où il tient, à ce qu'on leur dit, un bœuf, trois moutons et une charretée de légumes... ils avalent tout ça !
LAURIOL
Eh bien! cette lettre, faut la lire.
MATHIAS, vivement, en la mettant dans sa poche. Mais non, c'est inutile... j'ai le temps... des bêtises... A la noce, morbleu ! au jeu de boules !
MARTIGNÉ etLAUMOL.
Au jeu de boules!
(Tons les invités qui étaient an fond se rapprochent.)
CHŒUR
Air : Marche du Chalet.
En avant 1 1' plaisir nous rassemble, Qu' la noc' nous mette tous en train, Il faut, puisque nous somm's ensemble, Rire et danser jusqu'à demain.
Viv' le festin et la bamboche,
Je n' suis v'nu qu'à cette intention !
Et V marié!...
GIMBLET.
Je r'tourne à la broche...
MATHIAS
Pour arroser l'autre dindon.
(AMartigné.) 11 est bien gentil, ton gendre; je l'aime beaucoup...
REPRISE DU CHŒUR
En avant, V plaisir nous rassemble, etc. Us sortent par la gauche excepté Mathias qui s'arrête dans le fond, quand les autres sont sortis.)
16 HATHIAS L'INVALIDE.
