LE COMTE, EMMA

(Le comte porte une chaîne d*or à laquelle est impenda l'ordre de l'Epée.)

EMMA

Oui, mon oncle, oui, je tremble... Ecoutez donc! je vivais loin de cette cour, près d^une tante qui notait heureuse que de mon bouheur, et tout à coup je me trouve au milieu de tous ces grands seigneurs qui me fatiguent de leurs compliments, parce que je suis votre nièce, et que la nièce d'un premier ministre est toujours charmante : c'est de rigueur... Enfin, je vais paraître pour la première fois devant la reine; devant la reine! mon oncle, et vous riez de mon émotion !

LE COMTE

Eh bien! prends un peu de courage; je ne te présenterai que plus tard. Sa Majesté a mal ciormi ; elle nous fait Thonneur d'être, ce matin, d'une humeur détestable.

Ah! mon oncle, si vous pouviez ne pas me présenter du tout?

LE COMTE

Si fait : je tiens à te placer près de la reine ; elle a besoin d'avoir à ses côtés une jeune fille qui ne soit l'instrument d*aucune intrigue, d'aucune ambition.

EHMA.

A la bonne heure ! car je vous préviens que je n'entends rien aux affaires d'État.

LE COMTE

Tant mieux pour toi ; j'y ai passé ma vie, et je te réponds que ce n'est pas amusant. Tétais le ministre du grand Gustave^ qui était bien le plus grand entêté!... maintenant me voilà celui de Christine, qui a recueilli toute la ^succession de son père, jusqu'à l'opiniâtreté inclusivement.

EMMA

Il paraît, mon oncle^ qu'elle se fâche souvent.

LE COMTE

Oh! elle s'emporte, elle s'apaise deux, trois fois dans un jour. Reine depuis l'âge de sept ans, elle a pris de bonne heure l'habitude du : Je le veux.

Air:

Notre Christine encore enfant

Gouverne ce peuple qui Taime,

Et, comme un roi ferme et puissant,

Soutient déjà le diadème.

Son premier ministre, c'est moi ;

Mais souvent, à mon préjudice.

Il en est un autre, je croi.

Qui règne, qui nous fait la loi...

Et celui-là c'est le caprice.

Et c^est un ministre qui en fera, si cela continue, et malgré ses bonnes qualités, la petite reine la plus absolue et la plus mal élevée de l'Europe.

EMMA

Mais, mon oncle, on vous croit si bien auprès d'elle !

LE COMTE

Mais, oul^ pas- mal; elle m'a déjà exilé deux fois; c'est égal, je ne suis pas parti. Je reste près du trône pour servir mon

LA REINE DE SEIZE ANS. f)

pays. Je mourrai à mon poste, et le plus tard possible, afin de faire enrager tous ceux qui espèrent prendre ma place.

KBUlAa

Mais savez-YOus que ce que vous me dites là n'est pas rassurant du tout?

LB- COMTE

Sois tranquille : c^est elle qui m'a ordonné de te mander à la cour ; je voulais attendre, pour te présenter, qu'elle eût quitté cette antique maison de plaisance pour retourner à son nouveau palais de Stockholm ; mais il a fallu te faire venir sur-lechamp : elle est impatiente de te voir. Comment donc y elle veut te marier !

KMMA»

Me marier !

LE CONTE

Oui, et je suis enchanté qu'elle ait de ces idées-là. Le peuple, la cour, lés états, nous faisons tous des vœux pour que Chris* tine choisisse un époux parmi les princes qui demandent sa main. Elle paraissait nous menacer d'un long célibat ; mais du moment qu'elle veut marier quelqu'un, j'ai bon espoir. 11 est rare qu'on s'occupe de mariage pour les autres sans y penser un peu pour soi; il n'y a rien de si contagieux.

EMMA

Ça m'est égal, pourvu qu'elle ne me choisisse pas un mari.

LE COMTE

Non, certainement; c'^st impossible, attendu que je t'en ai choisi un.

EMMA

Vous!

LE COMTE

Oui : le fils du baron de Pihrson. Tu le connais?

EMMA

Oui, mon oncle; mais lorsqu'il venait chez ma tante, j'étais loin de penser...

C'est une alliance que je désire; et, par ma foi de gentilhomme, elle se fera.

EMMA

Mais, mon consentement... ,

LE COMTE

Je Tai donné. D'ailleurs^ mon enfant, je ne dois pas te cacher que ce mariage, quelque brillant qu'il puisse être, n'est i, mes yeux qu'un nouveau service que je rends à la Suède. Monsieur de Pihrson est un gentilhomme puissant, un conseiller habile et courageux qu'on a brusquement éloigné de la cour ; mais si je décide la reine à approuver l'union de nos deux familles, il ne me sera pas difficile ensuite de calmer le dépit du baron et de le faire rentrer au conseil.

EMMA

Air:

Mon oncle, ponvez-vons ici

Exiger un tel sacrifice ?

11 faut qne j'accepte un mari.

Pourquoi ?... pour vous rendre service.

LE COMTE

Un mari dont les tendres soins Feront ton bonheur... Mais je pense Que ce service-là» du moins, Porte avec lui sa récompense.