SCÈNE PREMIÈRE
IP* DVARVILJjE, MATHILDE. Biles sont afsisas; mademoiselle d'parirille travaiUe à de la tepisserie. Hathilde lui f^jt la lecture*
MATHILDE
CTest que je réflëehiS; ma tante.
Hf^ D^HARYILLB.
MATHILDE
Mais à ce roiWHif^. Ç'e^t sMi^lferJ Cft Tow-iQçes que M. Alworthy et sa sçeur élèvent avec tant de bonté, c'est absolument Gomme M. Frédéric^ que vops ave^ recueilli dès son enfance, dont vous avez pris soin, et c|ui n'a jamais connu ses parents.
|["* p'h^yiwj:.
Ah ! c'est possible... il y il qu^lqu^ n^port.
MATmLDB.
Yonld-vous que je continue, ma tante?
m"' P'm^YllAJR, prenant le litre.
Non, mon enfant; cela vous fatigue... et puiç yoici bientôt l'heure du déjeuner.
MATHILDE
Cest dommage... j'aurais été curieuse de savoir ce que de-
288 PHaiPPE.
vient Tom-Jones... il est si bon, si aimable... comme M. Frédéric.
M^'« d'harvïlle.
Vous êtes bien jeune^ Mathilde... écoutez-moi, et parlons raison, si c'est possible... Yousj>renez beaucoup d'intérêt à Frédéric^ et il le mérite, sans doute^ à quelques égards... mais une jeune personne comme vous doit s'observer davantage.
MATHILDE
Ma tante...
m"* d'harvïlle.
Je voulais vous parler de cela il y a quelques jours... Nous étions allées, la veille, à l'Opéra... j'avais reçu Frédéric dans ma loge ; je lui avais fait cet honneur... nous avions avec nous M. le vicomte de Beauvoisis, mon neveu. Le vicomte, malgré quelques petits travers qui tiennent à la jeunesse^ réunit les plus brillantes qualités... je vous dis cela entre nous, Mathilde, pour que vous le reteniez... Tai des projets dont nous parlerons plus tard... R^u^r^n revenir àj^péra, vous ne fîtes que rire et causer avec Frédéric... tlSnerit ppipt ^ ^"Ofén. ma nièce... et en sortant^ c'est encore le bras de Frédéric qui fut accepté par vous, sans égard pour le vicomte qui vous offrait
le sien. (Elles se lèvent.)
Air du Vaudeville de la Somnambule,
Ce n'est pas bien ; ce n'est pas convenable ; A votre rang, Mathilde, il faut songer.
MATHILDE
J'ai cru pouvoir... snis-je donc si blâmable?
Le consoler, sans déroger.
Il est si bon !
M*^* d'harvïlle.
Soit ; mais, je le répète.
En fait d'amour, d'amitié, de bonheur, Il faut encor consulter l'étiquette.
MATHILDE
Moi, je n'aurais consulté que mon cœur. Frédéric est si reconnaissant de vos bontés; il vous aime tant!
PHILIPPE. 280
m"* d'habyille.
le le crois, Mathilde... j*ai besoin de le croire... et cependant, sans parler ici de mon rang, je ne trouve pas en lui ces égards, ces attentions, que j'ai le droit d'attendre peut-être, d'un jeune homme qui me doit tout. . . Logé dans mon hôtel, mon salon lui est ouvert... il peut venir s'y former au ton et aux manières de la bonne compagnie... Eh bien ! non... à peine s'il parait le soir chez moi.
UATHILDB.
Écoutez donc, ma tante, il faut être juste... votre salon, c'est bien beau, mais ce n'est guère amusant.
M^'* d'harvillb.
Comment^ mademoiselle?...
MATHILDE
Pour un jeune homme, je veux dire... n'entendre parler que de l'ancienneté de notre race, des hauts faits des d'Harville... moi-même^ qui suis de la famille, je vous assure que quelquefois...
M*** D'HARVn.LE.
Ma nièce...
MATHILDE
A plus forte raison ce pauvre Frédéric, qui est jeune, impatient, étourdi... car sa tête est légèi*e, j*en conviens ; mais son cœur est si bon... Élevés ensemble, ici, sous vos yeux, je connais ses sentiments pour vous... je sais à quel point il vous chérit.
m"* d'harville.
En êtes-vous sûre, Mathilde?
Eh! tenez... ce jour où vos chevaux s'emportèrent... mon cousin de Beauvoisis appelait du secours ; mais Frédéric se jeta au-devant des chevaux, au risque d'être renversé... il les retint, il vous sauva peut-être!... et pour ne pas vous alarmer par la vue de ses habits déchirés, de ses mainis meiurtries, il s'échappa en me recommandant le silence.
m. SI
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M^^ d'harville.
Et vous avez eu tort, mademoiselle... comment ! je n^en â rien su?... Frédéric 1...
ICATHILDB.
Entre nous, je crois que votre rang Tintimide un peu... « Ah !» me dit-il souvent... parce qu'il cause avec moi.
m"* d'haryuxe.
Ah!...
MATHILOB.
Oui... il paraît qu'il ne me trouve pas Tair si imposant qu'à vous... a Ah ! disait-il^ que ii'ai-je Toccasion de prouver ma reconnaissance à ma bienfaitrice !... je donnerais mon sang, je donnerais ma vie pour elle !... Si du moins elle était mariée, je me serais dévoué au service de son époux... je l'aurais suivi à Tannée... je me serais fait tuer pour lui. p
M^^ d'harville.
Il disait cela?
MATHILDE
r Oui, ma tante ; et cela m'a fait faire une réflexion qui ne m'était pas encore venue... Pourquoi donc ne vous êtes-vous jamais mariée?
m"" d'haRVILLE, un peu surprise.
Ah!... pourquoi?... voilà bien la question d'un enfant.
MATHILDE
11 me semble cependant que, lorsqu'on a un beau nom...
m'^* d'harville.
Lorsqu'on a un beau nom^ ma nièce... ce qu'on peut faire de mieux, c'est de le garder... Je reconnais bien là les idées de ma sœur, de votre] mère... qui, au lieu de suivre mon exemple, a choisi dans une classe inférieure un mari qui était ric^ pas autre chose. Ào^)^'^.\
MATHILDE. /) " é
C'est vrai... on dit que mon père était millionnaire et roturier... mais il aimait tant ma mère, il Ta rendue si heureuse 1
PHILIPPE. S9i
M^** d'hARYILLE.
€e n'est pas une excuse^ mademoiselle... le bonbem: ne justifie pas une faute.
MATHILDE, d'un ton earetiant^
Sans cette faute, cependant, vous n'auriez pas auprès de tous une nièce qui vous chérit.
m"« d'hARVILLE, Tembrassant.
C'est Yrai> mon enfant... Ah I Ton vient... sans doute monsieur Frédéric, que j'ai fait demander^ et qui tarde bien... Non... c'est Philippe.
