RODOLPHE, AUGUSTA

AUGUSTA

Vous ici, dans le palais du grand-duc ! Songez-vous aux dangers que vous courez ?

RODOLPHE

Peu mUmporte.

AUGUSTA

Et si, comme votre oncle vous Fa promis^ il vous faisait arrêter î

RODOLPHE

Peu m'importe, vous dis-je... je l'attends ici pour la YDir... pour lui parler...

AUGUSTA

Ah ! perfide I jamais vous ne m'avez aimée ainsi !

RODOLPHE

C'est que jamais on n'a été plus malheureux.

AUGUSTA

Et en quoi donc?... Une perspective superbe!... on n'arrive ici que par les femmes^ par les favorites... et vous êtes aimé de l'ancienne et de la nouvelle... Vous avez pour vous le passé et le présent; et vous êtes inquiet de l'avenir ?...

RODOLPHE

Oui, je ne vis plus... je ne puis rester en place... je viens, grâce à la comtesse, de délivrer mes amis ; et si je ne rougissais d'employer leurs secours dans une cause qui m'est personnelle, je crois que je viendrais ici avec eux...

AUGU3TA.

RODOLPHE

LES TROIS MAITRESSBS. 397

AUGUSTA

Exciter une révolte... une sédition... av^c ça que le peuple ne demande pas mieux... Y pensez-vous?

RODOLPHE

Ah ! VOUS avez raison 1 mais, cependant, Henriette !... Conseillez-moi, quel parti prendre?

AUGUSTA

Je n'en connais qu'un immanquable, et pas très-difficile, que j*ai souvent employé.

Et lequel ?

Cest de l'oublier.

Jamais I

AUGUSTA

J*ai bien oublié votre oncle... un surintendant?... une belle place dont je suis déjà toute consolée... il y a tant d'aspirants !... non que j'y tienne ; car je ne me déciderai pour personne ; à moins que ce ne soit pour lord Goburn, Taiiibassadeur d'Angleterre : sou crédit peut vous être utile, et dans cette occasion il peut nous seconder.

RODOLPHE

Lui 1 l'ambassadeur }

AUGUSTA

Vous n'êtes donc pas au fait?... L'Angleterre, qui est bien avec la comtesse d'Arezzo, veut que les choses restent comme elles sont... C'est la Russie et la Prusse qui désirent un changement.

RODOLPHE

Un changement de maîtresse?

AUGUSTA

Oui, sans doute.

RODOLPHE

Et le corps diplomatique se mêle de cela ?

Certainement.... Dans un gouvernement absolu, c'est ce quMl y a de plus important: la mailrq^se et le conresseur... Dès qu*on les a, on a tout... Ce 'n'est pas comme dans les pays où il y a des chambres^ des ptirlemeMKs... Il n'y a pas moyen... cela fait trop ddvjnpndd àgfi|p3çiw... : i ^i*.. .■ •. u >* • : -

Et qui Yous a rendue si forte éti^politique?

AUGUSTA. , ,^ ,, .,.,

Lord Cobum^ qui vena^^ smiMOBt chez moi, sous le règne même de votre oncle... Fiez-vous à nous... De la:Oi^le, de Fintrigue... je me croirai an tb^âtrel... Il ne s'agit que de s'opposer... - • ''^ ''^ .b .<i/^

A ce qu'Henriette devienne, fi^yoi;ite.

„ ... ,. , • .' .augusta;.' •"•.•••. i. * . .

C'est une débutante qu'il] faut empêcher de paraître... Eh bien ! pour cela^ monsieuf^ tl faut s'adresser au chef d'eniplôi... homme ou feinme... ce sont toujours eux qtii ont intérêt à empêcher les' débits..*. Ceât ilt)iit avec là cdflites^é d'Arèzzo que vous devez vous entendre... Croyez^ Vous qu'elle se laisse enlever un poste aussi brillant^ et. quepoiepuis cinq ans, elle occupe avec... honneur ? V 3.. /.ma^.:».! J . 1 ..

Mai?, CQOimexit parvenir jusqu'à la comtesse T - '

AUGUSTAy le menant près de la table.

Demandez-lui un instant d'entretien... deux lignes, qu'il me

sera facile de lui remettre. (|lodo\pbe écrit; Auguita. debout auprès délai,

continue.) Car je suis au palais pour toute la JQurnée... Je chaote ce matin à la chapelle, et ce soir, au concert : et, pour tout cela, je n'ai que vingt mille écus..; c'est une horreur!... Aussi je comptais bien être augmentée, sans la perte qtie j'ki faite iu surintendant, (a Rodolphe.) Est-ce fini ^

LBS TROIS MAITRESSES. 399

RODOLPHE, lui donnant le papier.

Yoyèï vous-même si c'est bien,

A06U8TA, le liHàili. - • •

Pas mal... Peut-être un peu trop de respect; car elle vous adore aussi, cette femme-là:.: etje, suis bien sûre que, si vous vouliez... (Rodolphe se lève.) Du tout, du tout... Me préserve le ciel

de tous dôâhôf' dfe Ms '<ibliséll§ ).'./(IfÀ ^ienhent W*le devant du

théâtre.) Car il y aurait peut-être un moyen de tout simplifier,

, . ROPOLPHE.. ,^ \

■Et'leqùél?" • '"' *•• ^ "'

Ce serait de laisser Ut vos deux indînations^, la gHseltte et la grande dame... et de partir sur-le-champ avec moi.

. RODOLPHe.

Que âites-vous?

AUGUSTA

Acceptez; et j^abandonne tout..i je sacrifie tout... ma position, mes avantages, et tous mes engagements... même ceux du théâtre.

Moi ! vouloir TOUS ruiner I...

AUGUSTA

Ingrat !... vous ne m^aimes pas assez pour cela... (Pienrtnu) Moi, je n*aurais pas hésité un instant !«•• le. ciel m'en est témoin !... Mais voilà que je m'attendris... et c'est si bête !...

Air : Fouf r<m(lt«r.

Pins de chagrin, pins de tristesse,

Ponr vonsje mlmmole anjonrd'hni,

Quoi qn'il arrive, mon ami,

Tons me retronyerez sans cesse.

Goûtez ailleurs nn sort plus donx;

7ar mon crédit, par m a puissance.

D'une autir« devenez l!épau3u..

Moi, je vous jnre yne constance | . .< . < . • -

Qne je n'exige pas de vous. )

Partez, car voici le prince et votre oncle Je me charge de

votre lettre... et dans une demi-heure, ici... revenez... vous

aurez la réponse. (Rodolphe sort par le fond. Aug^usta reste au fond à droite, pendant que le Grand-Duc et le Surintendant font leur entrée par la gauche.)