LA COMTESSE, RODOLPHE
LA COMTESSE
Rodolphe... monsieur, vous demandez à me parler... je voas ai fait attendre peut-être.
RODOLPHE
Pardon, madame... c*est trop de bonté... en ce moment surtout, que d'autres soins... d'autres intérêts...
LA COMTESSE
Moi! non... Je ne m^occupais que de vous... du danger qui vous menace.
RODOLPHE
Et le vôtre, madame !... Disposez de mes jours, de mon bras... ils sont à vous... Je cours rejoindre mes amis... un mot d'eux peut soulever le peuple, qui n'attend qu'un signaL
LA COMTESSE
Vos amis 1
RODOLPHE
Je vous réponds de leur dévouement comme du mien.
LA COMTESSE
Gomment?... à quel titre?
RODOLPHE
Ils savent que si parfois un peu de liberté nous fût laissée, c'est
à Tous^ à vous seule que nous le devions... que vous fûtes leur protectrice... que récemment vous avez risqué votre faveur à défendre leur cause.
LA COMTESSE
Vraiment! ah! que de bien vous me faites!... Et ces sentiments, vous les partagiez?... Écoutez-moi, Rodolplie... j'ai besoin de vous ouvrir mon cœur» de justifier la confiance de vos amis^ la vôtre... Lorsque vous me connaîtrez mieux, vous me plaindrez peut-être.
RODOLPHE
Ah! madame!
LA COMTESSE
Le rang où je suis placée, ces honneurs qui m'environnent, ce n^est pas moi qui les ai recherchés ; on m'a condamnée à les subir... Issue d'une des premières familles de Naples^ je fus mariée bien jeune encore au comte d'Arezzo^ seigneur ambitieux^ prodigue, et cachant ses vices sous les dehors les plus brillants... En peu d'années il eut dissipé au jeu et en folles dépenses^ une partie de mon immense fortune^ et pour sauver l'autre^ que réclamaient ses créanciers, il quitta Fltalie... il m'arracha de la maison de mon père^ que je ne devais plus revoir, de ma belle patrie^ où j'avais été heureuse pendant quinze ans... (ftegardaat Rodolphe.) OÙ je puis l'être encore...
RODOLPHE
Madame...
LA COMTESSE
Je le suivis en Allemagne... Il avait connu, je crois^ votre grand-duc à Rome^ au milieu des désordres de sa jeunesse : il les avait partagés... et comptant sur cette fraternité de plaisirs, il parut à la cour du prince, qui d'abord l'accueillit assez mal... Mais le jour où je fus présentée, mon mari rentra en grâce... Une charge nouvelle l'attacha à la personne de son nouveau maître, dont il redevint l'ami, le confident... Le trésor lui fut ouvert, les honneurs lui furent prodigués... et moi, fière d'un crédit dont, sans le vouloir, j'étais la cause, je vis bientôt les courtisans à mes pieds... le prince donnait l'exemple. Bientôt il se montra plus tendre, plus pressant... il demanda le prix de
ses bienfaits».. Je vis alors le i)iége tendu sou's mes pas; et courant près de mon mari...
Air 'de fénie¥t.
De ces projets qu'en tremblant je sôuî)çoniie, Je l'avertis... Il rit de ma ttrreur; ' Je veux partir... De rester il m'ordonne, El chaque jour "voit doubTër sa faveur^.*. D'aucun affront son âme ne s'effraie, . Et je compris alors qiie pomr gagner Ces honneurs vils qu'avec l'honneur on paie, Il n'avait plus que le mîën à donner.
RODOLPHE. '
Le làcbe !
LA COMTESSE
N'est-ce pas, Rodolpbé? il ihérltalt ma faaine, mon mépris... (Baissant les yeux.) Je le méprisai trop peut-être... Dès lors, je n'eus plus de rivales... je régnai... L^ambition s'était glissée dans mon cœur, je crus que c'était de l'amour... Le prince lui-même, soumis à mes Tolontés^ ne fut bientôt que le premier de mes sujets... il abandonnait à mes caprices le sort de sa couroîQBe... Son indolence aimait à se reposer sut i^ôi de l'embarras des
affaires Et, il y a quelques mois; lorsqu'un duel eut mis fin
aux bassesses du comte d'Arezzo, effrayé de mes projeta de départ pour l'Italie^ il voulut m'altacber à lui par de nouvelles chaîne^, et m'offrit sa main : il\orulut m'*épouser.
- r RODOLPHE.
• Vous; madame!... Et vous avez, hésité?
LA COMTESSE
' Non... j'ai^efusé... parce qu'alors il, y avait dans mon cœur autre chose que de l'ambition... Une couronne ne pouvait lui suffire... c'était du bonheur qu'il lui fallait... Vous vouS rappelez ce bal, où vous prîtes ma défense contre de jeunes étourdis... un jour plus tôt j'aurai^ .méprise cet outrage... devant vous il me fit rougir... Mon sort avait changé... j'aimais!...
Rodolphe, ce matin» vous-même, vous yi'avez dit que^ libre ^
sans ambition, exempt de préjugés...
RODOLPHE
C*est vrai^ je Tai dit.
"l/L COMTESSE.
Air : Dans^ùn'vieux thdteau de P Andalousie.
Vous ne demandiez .qu'une haoïble exiftteRGe, ' Vous ne demandiez rien qwà d'être aimé; Comprenez ma joie et mou esp^ance :
Ce projet ^i doux, je l'avais fqrm^ô, ^ Richesse^, bppneu^^ j^ouyqir, rang suprême* Ce sceptre qu'un roi veut me confier, Moi, j'oubilrais tout pour celui que j'aime, M'aimez-vous assez pour tout oublier?
RODOLPHE
Ah! le ciel m^est témoin que jamais reconnaissance ne fat
plus pure^ plus vraie que la mienne.
LA COMTESSE
Répondez-moi.
RODOLPHE
Ah ! je ne puis vous dire ce que j'éprouve... ce qui se passe dans mon cœur 1 Que ii'ète^^Vùtis sans fortune^ sans naissance, dans la classe la plus htmiblei '" '
Répond^., . . V , I
RODOLPHE
Pour VOUS je sacrifierais tout au monde*. ... tout
excepté...
LA OOMTCSSB. • •
L*amour. , .
. A090&PBS,
L'honneur.
' LA COMTESSE, atterrée.
Ah! je compreind^... Laissez-moi.
RODOLPHE
Quoi! madame.
lA COMTESSE, atec dignité.
Sortez ! (Rodolphe sort en laluaot.)
