HENRIETTE, LA COMTESSE

HENRIETTE, aperceTant la Comteise.

Ah!

LA COMTESSE

Cvî n'est pas moi que vous cherchiez, mademoiselle ?

HENRIETTE

Non, madame... j*en conviens.

LA COMTESSE, d*un ton pins doux à Henriette qai s'éloigne.

Ah! restez... Ne voyez plus en moi une ennemie... Approchez, et regardez-moi sans crainte. ^

HENRIETTE

Il se pourrait!... et ce qu'on m'a dit de vous, que vous me perdriez...

LA COMTESSE

Moi, mon enfant ! Non... c'est un soin que je laisse à d'autres... Et ces honneurs qu'on vous offre, ces chaînes dorées qu'on vous impose, puisque vous les acceptez avec joie...

HENRIETTE

Avec joie I

LA COMTESSE

Avant de les quitter^ je veux que vous sachiez ce qu*elles pèsent... Ce sont les adieux d^une rivale, qui vous laisse en partant plus à plaindre qu'elle... Mdtresse du prince...

HENRIETTE y avec effroi.

Moi!...

LA COMTESSE

Désormais c'est votre titre !... Maîtresse du prince^ les plaisirs vous entoureront.... Les courtisans seront à vos pieds^ comme ils étaient aux miens : c'est de droit, c'est leur état, cela tient à la place.. .«Une favorite doit coij^pter sur eux, jusqu'au jour de sa chute... et alors^ ils passent, avec son antichamhre, à celle qui lui succède... Souveraine du maître de tous, on prendra pour lois vos volontés, vos caprices... Vous régnerez... c'est un

sort bien séduisant ! il peut vous éblouir; vous, si jeune et

sans expérience... il en a ébloui qui en avaient plus que vous.

HENRIETTE

Moi, madame!

LA COMTESSE

Mais attendez... vous ne savez pas tout encore... Au faîte des grandeurs^ environnée de plaisirs et d'hommages, vous serez un objet de haine pour les uns, d'envie pour les autres... de mépris pour tous.

HENRIETTE

Ah I madame!...

LA COMTESSE

Et si votre cœur s'ouvrait à des sentiments plus purs... (Entre

le Suriotendant par le fond à gauche.) Si VOUS aimiez quelqu'un que

VOUS croiriez honorer peut-être... Ahl que je vous plains I... 11 rejettera votre amour... et ses dédains...

HENRIETTE

Non, non^ jamais.