III. ss

LUDOVIC

Et moi donc!... c'était ma seule occupation... Aussi, tout ce que je sais de notre budget, c'est que Texercice die 1831 y a passé ; et que^ devançant l'avenir, nous marebons en plein sur 1832.

STÉPHANIE. f. ..

Deux années de revenu ii^Qg^e^ d'avance !

LUDOVIC

Que veux-tu?... je comptais sur cette place pour tout réparer... et, en attendant, il me semblait si doux de prévenir tous tes désirs!... chevaux, voiture^ maison de campagne...

•' '-'STÉ^tfAMlÊ. ' ■ ■

Cest vrai... c'est joliment cher !.,.

UJPOVIG.

Et puis^ à Paris, les bals, lés toilettes, les spectacles... un riche appartement auquel ce matin encore je viens d'ajouter un boudoir. * '

STÉPHANIE

Et pourquoi donc?

(Annette entre et apporte le déjeuner sur le gnéridoD. LUDOVIC.

Tu en avais besoin... tu le désirais... et quand on a une femme jeune et jolie^ une femme qu'on aime, il serait si pénible de lui dire : a Gela ne se peut pas !

Stéphanie:.

Eh:bien? monsieur, îlfaUàitle dire.;; je m'y serais habituée... Vous me croyez donc bien déraisonnable... vous croyez donc que je vous aime bien peu !

LUDOVIC

Oh! je sais que tu es la bonté même.

STÉPHANIE

Eh bien ! tout peut se réparer... il ne s'agit que de se Iracer un plan de conduite, de diminuer ses dépenses... et avec de l'ordre et de l'économie,;* . .

d'un IEONS MirVAGB. 447

LUDOVIC,* «^«itment.

Tu as raison, faisons des économies.

STÉPHANIE

N*est-ce pas? ce sera charmant.

LUDOVIC

Ce sera du nouveau.

STÉPH-A*NI£.

Gela nous amusera... et .nous allons nous en occuper en àé^

jeûnant. (lU vont s'amoir aaprètdu guéridon.)

LUDOVIC

A merveille... car jamais nous ne parlons d'affaires... Voyons un peu ce que nous allons retrancher.

STÉPHANIE

Toutes les dépenses inutiles.

LUDOVIC

C'est très-bien... plus de superflu... et d'abord, la toilette, les tailleurs, les marchandes de modes.

STÉPHANIE

Oh ! non, non... il ne faut pas toucher aux objets de première nécessité.

LUDOVIC

C*est juste... je ne vois pas alors ce qù\)Q' pourrait supprimer.

STÉPHAmB.

Les dépenses de ménage... latable^ les grands dîners.

Les dîners^ tu as raison... Ah ! j'oubliais de te dire que nous avons aujourd'hui une douzaine de personnes à diner... ton frère, notre propriétaire, etc.. il faudra que ce soit bien.

STÉPHANIE

Certainement... sois tranquille.

LUDOVIC

Les dîners, c*est de rigueur... On reçoit, il faut bien rendre... c'est de la délicatesse.

STÉPHANIE

Tu as raison... ce n*est pas là-dessus qu*on pourrait retrancher.

LUDOVIC

Mais j'y pense... mon domestique.

STÉPHANIE

Non... tu ne peux pas f en passer... mais plutôt ma femme de chambre.

LUDOVIC

Ohl une femme de chambre, pour toi, c'est indispensable. Qui est-ce qui t'habillerait?... ce ne peut pas toujours être moi.

STÉPHANIE

Tiens, un objet de luxe... notre voiture.

LUDOVIC

Air de M. Àmédée de Beauplan, Ce conpé si fort à la mode I

STÉPHANIE

C'est inutile et c'est coûteux.

LUDOVIC

Pour les bals c'était bien commode.

STÉPHANIE

Quand nous en revenions tous deux.

LUDOVIC

Et puis l'hiver est rigoureux.

Exposer au froid, à la pluie, Ces jolis bras, ce joli cou...

Pour t'enrhumer!...

STÉPHANIE

Oh ! pas du tout I Pour autre chose je ne dis pas... mais...

d'un jeune ménage. 449

ENSEMBLE

Là-dessus, point d'économie, Car la santé doit passer avant tout.

LUDOVIC

Notre maison de campagne.

STÉPHANIE

Ah! Ludovic !... c*est là que nous nous sommes mariés.

LUDOVIC

Même air que le précédent. Je l'aime par reconnaissance.

STÉPHANIE

J'y reçus tes premiers soupirs.

LUDOVIC

0 jours d'amour et d'innocence !

STÉPHANIE

C'est la terre des souvenirs.

LUDOVIC

'a chaque pas, nouveaux plaisirs.

STÉPHANIE

Un si bon air... et puis, j'oublie Lâchasse, qui te plaît beaucoup.

LUDOVIC

Ton bonheur, ton bonheur, surtout.

STÉPHANIE

Pour autre chose j^ ne dis pas; mais...

ENSEMBLE

Ijà-dessus, point d'économie, Car le bonheur doit passer avant tout.

LUDOVIC

Oui, oui... j'oubliais toutes ces bonnes raisons-là... eh bien I décidément, je ne la vendrai pas.

st.

Ah! que je te remercie!... que je suis contente!...

(Ils se lèvent.) LUDOVIC.

Ainsi nous gardons la campagne^

STÉPHAl^IE.

La voiture.

LUDOVIC

La femme de chambre.

STÉPHANIE

Le domestique.

LUDOVIC

Nous donnerons des dîners.

STÉPHANIE

Nous ne changerons rien à la toilette.

LUDOVIC

Mais sur tout le reste^ ma chère amie, la plus grande économie... ce n'est que comme ça qu'on peut s*en retirer à deux.

STÉPHANIE, souriant.

Et surtout à trois.

LUDOVIC

Hein! qu'est-ce que tu veux dire?

Tu ne comprends pas?... ce que nous espérions... ton camarade Dervière^ qui a obtenu une place à cause de sa famille... te voilà bientôt comme lui... tu auras des titres.

LUDOVIC

n serait possible!... quel. bonheur!... Ma chère Stéphanie, ce sera un fils, n'est-ce pas?

STÉPHANIE

Je l'espère bien... un fils qui sera si joli... De bonnes grosses joues... des cheveux blonds... et des yeux noirs, longs comme ça... c'est moi qui le soignerai... qui le porterai dans mes bras...

D*UN JEINE HIÉNAGE. 451

mon fils!... je lui ferai des petits bonnets, des pelilcs pèlerines... ça l'enveloppera comme ça... vois-tu?

LUDOVIC

Ah ! qu'il est joli !

STÉPHANIE

Il est charmant !..: il lui faudra une nourrice.

LUDOVIC

Ici^ près de nous.

STÉPHANIE

Et puis, j'y songe maintenant... ce boudoir que tu as loué ce matin, et qui me serait inutile, nous en ferons la chambre de mon fils.

LUDOVIC

A merveille.

Voilà une économie.

En voilà une, enfin.

STÉPHANIE

LUDOVIC

STÉPHANIE

Air : De Thémire (de Gatbl).

En snivant le plan de conduite Qn'ici nous venons d'approuver...

(AnneUe rentre, et range la table.)

LUDOVIC

Nous devons, sans peine et bien vile.

Finir par nous y retrouver.

Oui, de réparer nos folies,

C'est, je crois, le meilleur moyen.

STÉPHANIE. '

Ah ! qu'il est doux, ah ! qu'il est bien De faire des économies Quand on ne se prive de rien !

ANNBTTB^ enlevant ie déjeuner, et à demi-^oix.

Madame, votre marchande de modes est là qui vous attend.

STÉPHANIE, avec emtMrras.

Ma marchande de modes... ah ! oui, je sais... tantôt^ qu'elle revienne... je la paierai. (AoDette sort.)

Pourquoi pas tout de suite?

STÉPHANIE, héiitant.

Ah ! c'est qu'il s'agit d'une somme assez...

LUDOVIC

Mais encore...

STÉPHANIE

Eh bien... mille écus.

LUDOVIC

Hein !... qu'est-ce que tu dis ?

STÉPHANIE

Ne me fais pas répéter, je t'en prie... je ne t'en parle que parce que je lui ai signé un bon qui échoit ce matin, et il faut que je fasse honneur à ma signature.

LUDOVIC

Y penses-tu? un billet!

STÉPHANIE

Que veux-tu?... ma marchande de modes m'a dit que toutes les jeunes dames faisaient de petits billets^ payables par leur mari... en général... et si j'ai eu tort, cela ne m'arrivera plus.

LUDOVIC

Il est bien temps!

STÉPHANIE

Tu me grondes... tu m'en veux?...

Je t'en veux... je t'en veux... parce que moi aussi, de mon côté, je dois une vingtaine de mille francs.

STÉPHANIE y avec reproche.

Gomment, monsieur... des dettes!

d'un jeune ménage. 453

LUDOVIC

Tu vois bien... toi qui réclamais mon indulgence...

STÉPHANIE

C'est qu'il 7 a une fameuse différence... vingt mille francs!

LUDOVIC

Écoute donc... moi, je suisle mari... il faut de la proportion... Le mois de janvier est le mois des mémoires, et j*ai reçu ce matin, pour étrennes, tous ceux de Tannée dernière... il faut payer, avec quoi ?... ce ne peut être avec nos économies.

STÉPHANIE

Deux années de revenu dépensées d'avance... et vingt mille francs de dettes!

LUDOVIC, regardant Stéphanie.

Vingt-trois.

STÉPHANIE

C'est juste... et à des ouvriers^ des fournisseurs qui en ont besoin.

LUDOVIC

Qui peuvent Texiger dès demain.

Dès aujourd'hui... témoin cette marchande de modes qui reviendra tantôt... Quel parti prendre?

LUDOVIC

Il n'y en a qu'un... il est terrible... il peut amener une révolution.

• STÉPHANIE

Ah ! tu me fais peur.

LUDOVIC

C'est d'avoir recours aux états-généraux... à nos grands parents... de nous adresser à eux pour un emprunt.

STÉPHANIE

Tu as raison.

LUDOVIC

La comtesse d'Obernay, ma tante, est si riche, et n'a pas d'en-

454 LB BDDQBT .

fants... elle doit justement venir ce matin^ pour me parler dVfaires... si nous lui disions la vérité?

STÉPHANIE

A madame d^Obernay... oh! non... j'aimerais mieux m'en passer... elle est si Gère !... elle ne te pardonnera jamais ton alliance avec une famille de commerçants... Il vaudrait bien mieux nous adresser à mon fïàre... à Victor... .

LUDOVIC

Tu crois?...

n est sibon... etpuis, c'est le ciel qui nous Pen voie... on dirait qu*i] arrive de Rouen exprès pour venir à notre aide.

LUDOVIC

Oui. . . mais je t'avouerai qu'avec lui qui me prêchait toujours L'économie^ il sera bien pénible de lui faire un pareil aveu... car pour éviter ses sermons^ je lui écrivais tous les mois que cela allait bien... que nous étions en avance^., que nous mettions de côté.

STÉPBAHIB.

Gomment, monsieur... > '

LUDOVIC

C'était possible... je n'en savais rien... et dorénavant ce sera

ainsi. (I^ domestique entre.)

STÉPHANIE

Oh ! certainement^ c'est bien cotiVenu.

LUDOVIC

Mais... en attendant...