LUDOVIC, VICTOR

VICTOR, la regardant sortir.

Un joli cadeau que je t'ai fait là, j'espère.

LUDOVIC

Et, chaque jour^ je t'en remercie.

Tant mieux ; car^ je te Favouerai^ je craignais dans les commencements que cela ne tournât mal.

LUDOVIC

Et pourquoi cela?

VICTOR

Je ne te parlerai pas de ta famille qui dédaignait la nôtre, et qui ne voulait pas nous voir... de madame d'Obernay, qui faisait toujours de bonnes plaisanteries sur l'aristocratie du commerce, et sur les notables de Rouen... Permis à elle!... Mon Dieu ! la noblesse des écus est aussi ridicule que celle des parchemins ; et il y a des sots dans le département de la Seine- Inférieure^ comme dans celui de la Seine... plus, peut-être^ vu la richesse de la population... Aussi ce n'était pas cela qui m'inquiétait... c'était votre jeunesse^ votre inexpérience. Avec une vingtaine de mille francs de revenu, je te voyais des goûts et

d'un jeunk ménage. 457

des idées de dépense, qui demandaient cent mille livres de rente.

LUDOVIC

Vraiment !

VICTOR

Je me disais : Il va monter sa maison sur un train qu'il ne pourra pas soutenir, ou qu'il n'aura pas le courage de diminuer, parce que ce qu'il y a de plus terrible à Paris, comme partout ailleurs, c'est de déchoir aux yeui de ceux qui vous ont vu briller... ce n'est jamais pour soi qu'on se ruine... c'est pour ses voisins^ et ceux qui vous regardent.

LUDOVIC^ avec embarras.

Ah! C'est vrai.

N'est-ce pas?... voilà ce que je pensais^ je te l'avoue... et ce que je te répétais souvent^ au risque de t'ennuyer... mais tu m*as bien vite rassuré... j'ai vu, partes lettres^ que tu avais de l'ordre^ de l'économie, que tu comptais avec toi-même.

LUDOVIC

Certainement : car, tout à l'heure^ avec ma femme, nous arrêtions le compte de Tannée.

VICTOR

Bonne habitude... et le résultat doit en être satisfaisant ; car, dans ta dernière lettre... celle de la semaine dernière^ tu me parlais de l'argent que tu avais en caisse.

LUDOVIC, à part.

Ah I mon Dieu !

VICTOR

Tu devais même me consulter sur le placement.

LUDOVIC, à part.

Quelle humiliation !... et comment lui avouer...

VICTOR

Eh bien I mon ami... je t'ai trouvé un excellent placement... je suis gêné.

LUDOVIC

Que dis-tu ?

Je ne m'en cache pas... cela peut arriver à tout le monde; dans ce moment surtout... les derniers événements si propices à la liberté ont compromis quelques intérêts... et, par suite, entravé le commerce... cela reviendra, j'en suis ^r; et cela ne m'inquiète pas.*, mais en attendant; pour faire vivre mes ouvriers, pour les garder tous, pour ne point fermer mes manufactures, ce qui, je crois, eût été d'un mauvais citoyen, j'ai été obligé à de nombreux sacrifices... les échéances se pressent, les rentrées ne se font pas... et j'ai aujourd'hui même, ici, à Paris, trente mille francs à payer.

LUDOVIC

'. 0 mon Dieu!

VICTOR

Je n'ai que la moitié de la somme, mais je me suis dit : rai là mon beau-frère, qui est à son aise, qui a de Targent de côté... et m^adresser à d^autres que lu^, çç serait l'offenser... n'est-ce pas?

LUDOVIC

Oui, mon ami, oui... mon sang, ma vie... tout est à toi.

VICTOR

Je n'en doute pas ; mais je ne f en demande pas tant... c'est quinze mille francs qu'il me faut... c'est^ je crois, la.sonune que tu as en caisse... du moins tu me Tas écrit.

LUDOVIC, avec embarras.

Oui... je le crois.

VICTOR

Eh bien ! qu'est-ce que tu as donc ?

Rien... mais je voulais te dire...

VICTOR

Est-ce que par hasard tu me refuserais ?

d'un JEimE MÉNAGE. 459

LUDOVIC

Non, mon ami... mais... c'est q^ue...

TICTOR.'

Est-ce que tu serais de ces gens toujours riches^ quand on n'a pas besoin d'eux... et qui sont gênés, qui n'ont^plus rien^ dès qu'on. leur demande un service ?

LUDOVIC*

Moi!... quelle idée !... (a pan.) Il pourrait croire !... (Hauu) Tu auras ton argent... tu Tauras ce matin même... le temps d'envoyer à la Banque...' (a part^ montrant le saioo.) Ma f aille «stilà... et ce que ma ftmme lui a demandé poumons, servira pour son frère... (Haut.) Mon ami, tu peux y compter.

VICTOR

A la bonne heure... je te reconnais... Ah ! çà, je ne viens pas à Paris pour m'amuser. J'ai des affaires dont je vais m'occuper... je serai jusqu'à midi chez Graindville, mon banquier... tu peux y envoyer» • ' i » . - .

Air : Oui, X(m% est prêt pour ce doux hyménée (de la Maîtresse

AU LOGIJ).

Mais à dtner nous nous verrons, j'espère. Adieu... tu sais ce que j'aUends de toi,

' '" Oui» tu Tauras ee soir... adieu, beau-frère : Va, ne crains rien ; tu peux comfpler siir moi.

VICtOR.

Vois donc combien c'est utile en ménage - D'être économe et ran^p^^Bamipe ici ; Pour soi d'abord... et puis quel avantage!

On peut encore obliger un ami.

ENSEMBLE/ -

TICTOR.

Mais à dîner nouR nous verrons, j'espère.. Adieu... tu sais ce quej'altends de toi.

Je reviendrai ce soir... adiea, beaa-frére; Je ne crains rien... ta vas penser à moi.

LUDOTIC.

Mais à dtner noos nous verrons, j'espère. Poar ton argent, tu peux compter sur moi ; Oui, tu l'auras ce soir... adieu, beau-frôre ; Va, ne crains rien... je vais penser à toi.

(Victor sort.)