SCÈNE XHI

Les Mêmes, AMâBLE.

AMABLE , tenant une lettre à la main.

Son valet de chambre dit qu'elle veut tien me, r^ceyqir; je

crois que c'est le moment. (Il descend le théâtre vers la droite, et, aperce- Tant Ludovic et Stéphanie qui causent ensemble à gauche, il c^cbe sa lettre eadi-

•ant.) Dieu ! le mari est avec elle !... Cet imbécile de Louis qui ne m'avait pas dit cela... C'est bien la peine de lui' donner ses étrennes au jour de Tan ! • * • '

LUDOVIC , allant à hii. ' '

Bonjour, mon cher voisin i soyez le bienvenu.

stépha'nie.

Nous sommes enchantés de vous voir.

AMABLE, passant entre Ludovic et Stéphanie. Il serait vrai!... (A part, après avoir regardé Stéphanie.) Il est de fait

qu'il y a dans ses yeux une expression de plaisir... que je n'avais jamais remarquée... (Haut, avec un peu d'embarras.) Je venais, mon cher voisin... . ^

LUbOVÎC.

Pour parler à ma femmeVJô le sais. '

A^ABiÉ:

Quoi! vous «shrez?.;. ' n ./...•

STÉPRAI11E.

C'est biehaimable à vous... Qu'avez-vous à me dire?

' ÀMÀBLE, à part.

Ah! si le mari n'était pas là?... (Haut.) C'était au sujet de deux nouvelles pièces à ajx3\iter' à votre appartement... de ce boudoir, prourlé<îuèlnôtisétibns(cdnve'rrus avec Ludovic... et je venais m'entendre avec voiis pour les changements.

C'est inutile... je suis décidée à m'en passer.

AMABLE, étonné.

Vraiment! . .

D*UN JEUNE MÉNAGE. Âiu

STÊPUilNlE.

A moins que cela ne vous gêne.

U) Dû vie / vkvtfment.

Auquel =cas, vôuS avez ma pai-ole. •

AHABLE.

Nullement... je n'en suis pas embarrassé.... lord Hutchinson le prendra; ce jeune millionnaire fashionable que je vous ai présenté hier, au moment de son arrivée... il cherche un appartement, et il était ravi du* vôtre... S'il n'avait tenu qu'à lui, il Faurait pris tout arrangé^, tout meublé... Targent ne lui coûte rien... il est si j:ichel

...... x .. UJ9aViC^4iL^O:uaiouplr. ,

U est bien heureux.

AMABLE

Je crois bien... Il est garçon !... Ah ! si j'étais à sa place, avec sa fortune...

LUDOVIC

De ce côté-là, vous n'avez rien à lui envier.

AMABLE

C'est vrai... tout à l'heure encore j'étais avec un de mes fermiers.

STÉPHANIE» a^ec joie.

Vraiment?

AMABLE

Et comme il n'y a que ces jours-là de bons dans le ménage... les jours de recettes... j'ai reçu...

LUDOVIC

Beaucoup?

AMABLE

Mais oui... une somme assez agréable.

Qui, peut-être, vous est nécessaire?

AMABLE

Du tout... je ne suis pas à cela près... Mais pourquoi me de^ mandez-vous cela?

LUDOVIC

C'est que ce matin, mon cher voisin... de vous-même, et fort généreusement, vous m'avez fait des ofires de services^ que j'ai refusées... parce que je n'en avais pas besoin... mais en ce moment...

AHABLE.

Vous acceptez?...

LUDOVIC, tWement.

Pour peu de temps, je Fespère...

AMABLE

Qu'importe?... tout le temps que vous voudrez... je ne demande pas mieux... (Regardant Stéphanie.) Je suis si heurcux de trouver une occasion...

STÉPHANIE

En vérité!

AMABLE

Il est si doux d^obliger... (a part.) Dieu! qu'elle est jolie! (Haat.) Et combien vous faut-il?

LUDOVIC, allant à la table et prenant un papier.

Je vais vous le dire au juste.

Beaucoup d'argent.

AMABLE

Dites toujours... une bagatelle^ j'en suis sûr.

STÉPHANIE

Mais, vingt-trois mille francs.

AMABLE^ à part.

Ah diable ! cela prend de la consistance.

LUDOVIC, quittant la table.

Et ton frère... ton frère que tu oublies.

STÉPHANIE

Oui, monsieur... un frère pour qui nous nous sommes en-

D^CJN JEUNE MÉNAGE. i69

gagés... un frère à qui nous devons notre bonheur^ et qui^ comme vous, est notre véritable ami.

AMABLB.

Gomme moi... certainement... (a part.) Oh! d'abord, si elle prend sa petite voix... (Haut.) Mais encore, à ce ùrère, combien faudrait-il?

LUDOVIC

Quinze mille francs pour aujourd'hui.

AMABLE

Permettez...

Quinze et vingt-trois, trente-huit... mettons quarante... pour lesquels je vous offre ma signature, la sienne et hypothèque sur ma maison de campagne que vous connaissez, et dont on m'offre cent vingt mille francs.

AMABLE

Laissez donc... est-ce qu'entre amis o^ a besoin de sûreté, de garanties?... et du moment que vous me donnez votre parole... n n'y a pas d'hypothèques sur votre maison ?

LUDOVIC

Ce sera la première.

AMABLE

Eh bien! ce soir nous terminerons. (Tirant son portefenîUe.) Voici déjà une dizaine de mille francs... c'est tout ce que j'ai reçu de mon fermier... je vais demander le reste à mon notaire à qui je dirai de préparer l'obligation... (Allant au fond, et pariant an

domestique qui eit dans rantiehambre.) Louis, qu'oU mette moU chCVal

au cabriolet.

LUDOVIC, allant à Stéphanie.

Moi, je vais écrire à ton frère, à ce cher Victor, que j'ai tenu ma promesse, et que son argent est à sa disposition.

AMABLE

D'ici à une heure.

LUDOVIC

A merveille... Quant à la marchande de modes et au sellier m. 40

qui sont là, dans mon cabinet, je Tais commencer par enx^ et solder leurs mémoires... Ah ! quel bonheur! je me sens là un poids de moins... encore queiLqi^^/ heures, et je ne devrai plus rien qu^à Tamitié.., U Amabie.) et çes,4^Ues-là ne pèsent pas... (Â Stéphanie.) Adieu, ma feriime^ adiey;je tç laisse avec notre

ami.*, (n entre dani le eâbinet à gauche.)