FRÉDÉRIC^ GEORGES

GBORGSS. , .

Gomment I vous ici, monsieur Frédéric de Rinville ? *

FBÉDÉRIG.

Eh ! mon pauvre Georges, p^ quel hasard dans un hôtel garni ? et premier garçon, à ce qu'il me semble.

GEORGES

Du tout, monsieur, premier commis, ce qui est bien différent; et puis la situation fait tout ; un hôtel, rue de Rivoli ! ce n'est pas déroger. On ne reçoit ici que des ducs, des marquis^ des princes étrangers. Nous avons manqué avoir les Osages.

FRÉDÉRIC

Je ne sais pas alors si moi, qui ne suis ni prince, ni marquis, ni Os...

GEORGES

Vous avez cinquante mille livres de rente; c*est reçu partout ; et puis, vous avez des amis qui vous sont dévoués. Élevé près de vous, ayant presque fait mes études, en vous voyant fidre les vôtres, je pouvais solliciter comme tout le monde • mais, dans cette maison, j'ai pris d'autres idées. '

^ Air de Marianne.

Ici, je deviens philosophe...

Nous logeons des solliciteurs Dont j'ai vu mainte catastrophe Emporter toutes'les grandeurs.

Je veux souvent Suivre en avant Les gens heureux que protège an bon vent; Ils sont montés.M A leurs côtés Je rêve aussi des rangs» des dignités; Mais qu'une tempête survienne, Je les vois revenir confus, Pleurant les places qu'ils n'ont plus, Et je reste à la mienne.

Aussi^ je n'ai pas d*autre ambition que de rester ici, et de m'y marier.

Je comprends ; tu aimes l'hôtesse.

GEORGES

Pas tout à fait ; J^aime sa fille sérieusement, et je serais déjà son mari sans un procès que nous suscite un concurrent ; car je suis malheureux, moi 1 il y a toujours de la concurrence. Mais vous avez Tair préoccupé, inquiet, et moi qui vous ennuie de mes affaires.

FRÉDÉRIC

Écoute : tu es un garçon actif, discret, intelligent : j*ai toujours eu besoin de ton zèle, et maintenant plus que jamais.

GEORGES

Parlez, monsieur Frédéric, faut-il courir? Faut-il vous sijûvre î

Dis-jnoi; n*avez-vous pas dans cet hôtel un voyageur arrivé depuis peu... tête poudrée, air enjoué^ œil vif, même un peu hagard... toujours allant^ venant, parlant de son crédit^ et jetant à tort et à travers des espérances, des cordons.et des places?

GEORGES. '

Si, monsieur ; il y en a ici beaucoup, nous en voyons tous les jours, parce que, comme je vous disais tout à Theure... la situation... yis-à-Tisdes Tuileries et à c6té d'un ministère... '

FRÉDÉRIC

Eh ! ce n^est pas décela qu'il s'agit, mais de quelqu'un que tu as dû voir chez moi 5 tu le connais, M. de Beriac.

GEORGES

Non, non; mais Julien, votre valet de chambre^ m'en a sou- Tent parlé. Attendez donc; vous aimiez sa fille?

FRÉDÉRIC

Oh ! je Taime plus que jamais. Le jour du mariage était fixé, j'allais être heureux, lorsqu'aux dernières élections il prit fantaisie à mon beau-père de se porter candidat. J'avais quelque influence ; il comptait sur moi; il avait raison; j'aurais tout fait pour lui, excepté d'en faire un député.

Air de Julie.

Pour lui j'aurais donné ma vie ; Mais il s'agissait, en ce jour, Des intérêts de ma patrie, J'oubliai ceux de mon amour.

Oui, Ton doit, s'immoïant soi-même, Préférer toujours, en bon fils, La môre qui nous a nourris A la maîtresse qui nous aime.

M. de Beriac ne doutait pas du succès ; il faisait déjà des discours superbes qui nous ennuyaient à mourir ; il commanda son habit qui devait servira un autre... cela s'est vu quelquefois Enfin, le jour fatal arriva; il n'eut pas une voix, pas

même la mienne. Juge de sa colère. Dès lors, plus d'amitié entre nous, plus de mariage ; il me bannit de sa présence ; il ne veut même pas que mon nom soit prononcé devant lui.

GEORGES

Ma foi, monsieur, à votre place, je l'aurais envoyé à la III. 7

Ohambre ; il ne penserait pas à faire sa fortune, puisqu'elle est faite, il est aimé^ estimé; c'est ce qu'il faut, je crois.

FRÉDÉRIC

Assurément, c'est un excellent homme^ mais la tète...

GEORGES

La tête?

FREDERIC

Oui, oui, plus rien ! c'est fini ! ^

GEORGES

0 ciel ! que dites-vous là ? ah çà, il lui est donc arrivé quelque malheur? ^ ,

FRÉDÉRIC

Une maladie assez à la mode aujourdliui^ une ambition rentrée» L'échec qu'il venait de recevoir aux élections avait déjà donné à son esprit, un peu faible^ un nouveau degré d'exaltation^ lorsqu'un matin il lit dans le Moniteur ^ partie officielle : « M. de Beriac vient enfin d'être nommé conseiller d'Ëtat. » Juge de sa joie, de son ravissement ! Le jour de la justice est donc enfin arrivé! Il court chez tous ses amis, même chez moi, avec qui il était brouillé ; il m'ofîre son crédit, sa protection ; car le voilà en place, le voilà conseiller d'État. Il le fut en efiîet toute la journée ; mais le lendemain, l'implacable Moniteur lui apprit sa destitution.

GEORGES

Sitôt que cela?

FRÉDÉRIC

Il n'avait pas été nommé : c'était par erreur.

GEORGES

Du ministère ?

FRÉDÉRIC

Non, de l'imprimeur ; une faute d'impression, une letti'e changée, M. de Beriac, au lieu de Gerlac : erreur bien permise entre deux mérites aussi inconnus l'un que l'autre. Mais vois à quel point une lettre, un jambage de plus ou de moins, peuvent infiuer sur la raison humaine ! U a été accablé du coup.

et son cerveau, déjà malade, n'a pu supporter la perte d*une place qu'il n*avait jamais eue.

GEORGES

Je crois bien : on s'habitue si vite... Si encore, en le destituant, on lui avait donné des consolations, des dédommagements; enfin, une place supérieure^ comme cela se pratique. •• quelquefois.

FRÉDÉRIC

De cecdté-là sois tranquille^ rien ne lui manque; il 8*est donné de lui-même des cordons, des dignités^ des portefeuilles; il ne se refuse rien.

GBORGBS.

C!omment^ monsieurT

FRÉDÉRIC

(Test là sa folie. Aujourd'hui, il se nomme chef de diTision ; demain, secrétaire général ; après-demain, ministre; et puis il recommence, toujours enchanté de sa nomination, qui, du reste, ne peut faire crier personne; car il est impossible d'exercer avec plus de probité ; tout au mérite, rien à la faveur. Enfin, mon ami, comme je te le disais, une folie complète.

Air du Charlatanisme.

Partout il admet tour à tour La justice et réconomie ; Même on m'a dit que, l'antre jour, Dans un beau moment de folie...

Trouvant le budget trop pesant.

Il s*esl ôté son ministère...

Et, pour être moins exigeant, Pour mieux sentir la valeur de l'argent. Il s'est nommé surnuméraire.

* GEORGES

Voyez-Tous cela?

FRÉDÉRIC

A cela près, un excellent homme ; bon père, bon ami, causant de la manière la plus sage et la plus raisonnable sur tous les sujets, un seul excepté.

GEORGES

Ce n*est pas possible.

FRÉDÉRIC

Si vraiment. Semblable à Don Quichotte^ qui n^extravaguait que lor8^u*il était question de chevalerie^ M. de Berlac ne perd la tête que quand il s^agit de places ou de dignités. L^un prenait des auberges pour des châteaux, et celui-ci prend toutes les maisons pour des ministères.

GEORGES

Je comprends, monsieur.

'Air de VArtiste.

Don Quicboue moderne, Il prendrait en chemin Tel orateur qu'on berne Pour l'enchanteur Merlin ; Un ministre en disgrâce Pour quelque mécréant, Et bien des gens en place Pour des moulins à vent.

Et dans quelle maison/ dans quel ministère est-il en ce moment?

JULIETTE, en dedang.

Georges ! Georges !

FRÉDÉRIC

Chut ! quelqu'un.