SCÈNE VI

M"« PRESTO; M. DE NOIRMONT, qui entre en rêvant, par la porte du fond, à droite, et ge dirigeant Tert la ebambre de H. de Berlae

H.« PRCSTO.

J*ai bien l'honneur de présenter mes respects à monsieur rinspecteur général.

M. DE NOIRMONT

Ah ! c'est vous, madame Presto ?

HvaPBBSTO.

Monsieur l'inspecteur est arrivé hier au. soir si tard, que je n^ai pu avoir le plaisir de lui présenter mes hommages; msds j'espère qu'on a eu les soins, les égards qui sont dus à monsieur rinspecteur général ?

M. DE NOIRMONT, de mauvaiie bumeur.

Monsieur rinspecteur général, monsieur rinspecteur général; vous pouvez bien m'appeler M. de Noirmont. Il me semble que ce nom* vaut bien l'autre, qui me choque, qui me déplaît; je ne puis souffrir qu'on me le donne, surtout depuis qu'on me Ta ôté.

M-e PRESTO.

Comment! monsieur ne serait plus inspecteur général?

H. DE NOIRMONT

Eh ! voilà une heure que Je vous le dis. Vous n'avez donc pas lu le Moniteur ?

Mm PRESTO.

Je mVf abonne, monsieur; mais je ne le lis pas. Et monsieur a été destitué ?

M. DR NOntMONT.

Oui, ma chère amie; voilà comme on récompense les services. Moi qui étais en place depuis vingt ans, sous tous les gouvernements^ sous tous les ministères ! Aussi, je venais ici pour réclamer, et pour voir s'il n'y aurait pas moyen .d'être dédommagé.

Mm presto.

C'est bien difficile maintenant.

M. DR NOIRHONT.

Moins que vous ne le croyez, (a Toix basse.) et vous-même, si vous voulez, vous pouvez m'être utile, me seconder.

M>M PRESTO

Moi^ monsieur!

M. DE NOIRMOIf T.

Silence. 11 y a ici, dans cet hôtel, un homme puissant, un grand personnage, un ministre, en un mot.

M<M PRESTO

Que me dites-vous là?

H. DE NOIRMONT

Cest moi qui Tai amené dans votre hôtel.

Mm presto.

Je logerais une Excellence !

M. DE NOIRMONT

leFai rencontréhier à Fontainebleau, où sa voiture venait de se briser. Il pressait les ouvriers, disant qu'il était attendu à Paris; et, se promenant avec impatience, il laissait échapper les mots de conseil de ministres^ prpjets de loi, portefeuille. Ces paroles mystérieuses, ce regard bienveillant, cet air de dignité, tout en lui me surprit, m'imposa. Je me hasardai à lui offrir

dans ma chaise de poste une place qu'il a daigné accepter ; et, tout en roulant, il m*a avoué lui-même qu'on le rappelait de sa campagne pour lui confier un portefeuille.

M»< PRESTO

Lequel ?

M. DE NOIRUONT.

(Test ce que j'ignore ; car il parlait à la fois de finances, delà guerre, delà marine, et il se pourrait qu'il fût honoré dé la présidence.

hb« presto.

Bonté de Dieu !

H. DE NOIRUONT.

Silence ; il est là, dans cette chambre^ n^ 54.

Mm PRESTO.

Et vous rayez amené dans mon hôtel ?

M. DE NOIRMONT

Il n'en connaissait point, et je lui ai indiqué celui-ci.

M«« PRESTO

Quelle reconnaissance !

U. DE NOIRMONT

Il ne tient qu'à tous de me la prouver. Autant que j'ai pu en

juger^ (Éleyant la TOix en se tournant du côté de la chambre de M. de Berlac.)

c^est un homme intègre, impartial, qui vient ici avec des idées de justice et d^économie.

Mb* presto.

Croyez-vous qu'il reste longtemps ?

M. de NOIRMONT.

Ah!... raison de plus pour se hâter. Mais vous sentez bien qu'avec un pareil homme, je me suis bien gardé de rien demander ; de parler de moi ou de mes services. D'abord, il n'est pas dans mon caractère de solliciter ou d'intriguer ; on sait ce que je vaux. Vous le savez, vous, madame Presto?

Mn« presto.

Certainement.

H. DE NOIRMONT

Eh bien, vous pouvez le dire à Son Excellence, lui parler des injustices dont j*ai été la victime, de tout le bien que j'ai fait, de cette brochure que j*ai fait faire^ et surtout de cette place de receveur particulier qui est vacante à Paris, et que je sollicite pour mon gendre ; et tout cela négligemment... sans affectation... par manière de conversation, et comme choses de notoriété publique, le tout sans vous compromettre ; car vous n'êtes pas censée savoir que c'est un ministre ; vous ne voyez en lui qu'un simple particulier qui vient loger et déjeuner chez vous.

H>« PRESTO

Vous avez raison, moi qui n'y pensais pas ! (Allant vert la porte du food.) Le déjeuner de monseigneur!

H. DE NOIRHONT, rarrètant.

Silence donc, attendez au moins qu'il le demande, et surtout n'allez pas donner à ce déjeuner une dénomination ministérielle. (Test un déjeuner incognito.

Mm presto.

Soyez tranquille.

M. DE NOIRMONT, éoootant et regardant i la porte de la chambre de M. de Berlae.

On a parlé, il est levé. Oh ! ma foi, je n'y tiens plus. (U frappe

i la porte.)

M. DE BERLAC, en dedans.

Qu'est-ce ? qui est là ?

H. DENOIRMONT.

Monseigneur est-il visible ?

H. DE BERLAC, de même.

M. DE NOIRUONT.

M. DE BERLAC.

Oui.

Peut-on entrer?

Entrez.

H. DE NOIRUONT.

Entendez-vous ? Il a dit : Entrez, m. 8

M»* PRESTO

Il Ta dit !

M.DBNOIHMONT.

Quelle bonté 1 Mais surtout, madame Presto, de la discrétiou, la plus grande discrétion. Il a dit : Entrez ; j*entre.

(U enlra dam It chambM.)