SCENE IV
M. DE VADER6, FRÉDÉRIC.
M. DE YABERG.
Je crois qu*il me donne des ordres !
FRÉDÉRIC, à part.
En Yérité, je ne puis concevoir... 'Emma doit me répondre, (à M. de Yaderg.) Ah ! moH cher Yaderg 1 Mais je ne reviens pas de ma surprise... Gomment ! au service de la reine !
M. DE VADERG.
Otti^ mon ami, et aujourd'hui, comme tu vois^ dans Texercice de mes fonctions... Mais toi-même, il parait que tes affaires vont assez bien ?
FRÉDÉRIC
On ne peut mieux; mais^ en vérité, ta nouvelle fortune...
M. DE VADERG.
Oh! cela t'étonne... et moi aussi!... je n*y comprends rien. Quand lu es parti J*avais chez le premier ministre, chez cecomte de Rantzofi, que je n'aime pas et qui me le rend bien, un emploi assez mince dont je me contentais, parce que je ne pouvais pas faire autrement. Tétais las de solliciter une place plus élevée, et j'y renonçais, quand tout à coup j'appris que j'étais attaché à la maison de la reine. Une fois à la cour, mon mérite m'a fait avancer rapidement ; avec ça je plais à notre petite reine: d'honneur! je lui plais. Elle est pour moi d'une bonté!... elle aime à me faire causer. Gomme tu sais, je ne cause pas mal... de sorte que je tiens l'oreille de Sa Majesté.
Mais enfin, comment, à quel titre es-tu arrivé?
H. DE VADERG.
A quel titre? voilà ce qu'ils demandent tous. Quand je suis entré à la cour, la reine^ pour achever son éducation... (car elle apprend le latin, le grec, que sais-je?...) la reine, dis-je, fai-
sait venir des savants de tous les pays ; elle rassemblait autour d'elle toute la noblesse de la Suède.
Air : Un homme pour faire un tableau.
Les gentilshommes, les savants Disaient, en me voyant paraître :
« Quels sont ses titres, ses talents? » Chacun cherchait à me connaître.
Moi, je vais toujours en avant.
Si bien qu'à présent on me nomme.
Chez les gentilshommes, savant, Et chez les savants, gentilhomme.
FRÉDÉRIC
Allons, je ne me trompais pas I il y a dans ta fortune, comme dans la mienne^ quelque chose de mystérieux.
M. DE VADERG.
Laisse donc; nous perçons, voilà tout. Je perce... C'est tout simple, quand on a du mérite.
« FRÉDÉRIC
Oui, quand on en a. (mystérieusement.) Mais sais-tu pourquoi tu es ce que tu es ?
M. DE VÂDERG.
Pourquoi je suis ce que je suis?
Si tu me devais ton entrée à la cour, ta faveur, tes espérances?
M. DE VADERG.
Par exemple!
FRÉDÉRIC
Eh bien 1 oui, tu me dois tout cela.
M. DE VADERG.
Frédéric, tu m'offenses.
FRÉDÉRIC
Apprends donc ce qui se passe; car enfin tu es mon ami, mon
parent^ je ne puis me confier qu'à toi. J'aurai besoin de tes services, de tes conseils.
M. DE YADERG.
Mes conseils, tant que tu voudras.
FRÉDÉRIC
Écoute. Tu sais qu'il y a un an, quinze mois environ^ à mon retour d'Heidelberg, où j'avais passe ma jeunesse, une longue maladie me retint près de cette résidence. La cour y était. Pauvre jeune homme, sans autre appui que toî^ et comme toi perdu dans la foule, je ne pouvais approcher du château, malgré tout mon désir de voir notre jeune reine, que je ne connaissais pas, que je ne connais pas encore. Un jour, je me promenais à l'entrée du parc, où j^avais obtenu par grâce la permission de jouir de l'air pur du matin... Tout à coup une jeune fille vêtue de blanc se présente devant moi... Mon aspect l'effraya d'abord ; je ne sais pourquoi je n'étais pas plus rassuré qu'elle; cependant mon air de souffrance parut la toucher; elle jeta sur moi un regard qui me rendit mon courage; je m'approchai pour m'excuser : elle me répondit en souriant. Je^iui trouvais une physionomie vive, un ton brusque, mais de cette brusquerie qui n'exclut ni la bonté ni la grâce ; sa conversation annonçait déjà un esprit supérieur... Tout à coup nous entendîmes quelques personnes venir de notre côté. Elle me fit signe de m'éloi-
gner A quelques pas je me retournai pour la voir encore
elle avait disparu;
M. DE VADERG.
Ah! çà, qu'est-K^e que tu me racontes là? C'est une histoire d'apparition... c'était le diable, ou peut-être quelque dame de la cour?
FRÉDÉRIC
Le lendemain^ Fespérance me ramena au même lieu; elle y était arrivée avant moi.
M. DE VADERG.
C'était une dame de la cour.
FRÉDÉRIC
Cette fois, je lui parlai avec moins de contrainte. Il y avait de sa part je ne sais cjuel abandon qui mMnvitait à la franchise. Elle voulut savoir qui j'étais... je lui dis ma naissance obscure, ma fortune assez mince, et mon ambition qui était d'entrer au service de la reine... je lui parlai de toi, mon plus proche parent.
M. DE VADERG.
Gomment donc! cousin germain... Tu es mon cousin...
FRÉDÉRIC
Elle m^avoua que^ bien jeune encore, elle était en faveur près de Christine, qui était de son ftge^ et que je pouvais tout espérer de son crédit pour moi et pour ma famille. Nous nous rencontrâmes ainsi plusieurs fois. J'étais devenu Tami de cette aimable enfant; elle me faisait mille promesses dont je riais moi-même sans penser qu'elle dût les tenir sitôt. Un matin, je trouvai à notre rendez-vous, au lieu de mon aimable inconnue, un officier du château, qui m'apprit le départ de la cour pour Stockholm et me remit un brevet d'enseigne, l'ordre de rejoindre l'armée sur la frontière et une épée... Tiens! celle-ci; elle ne m'a jamais quitté depuis.
M. DE VADERG.
Une épée! et superbe encore! Attends donc! c'est à cette époque-là que je fus attaché au palais. Ce cher Frédéric !... Et, dis-moi^ tu n'as pas revu?...
FRÉDÉRIC
Si fait, si fait... Il y a deux mois^ près du camp, il se tenait des conférences secrètes dans un château^ à quelques lieues de la frontière. Un soir j'y fus envoyé pour un message, et, arrivé au point du jour^ je fus introduit dans une grande salle. Un moment après je vois entrer cette jeune fille, qui pousse un cri de surprise en m'apercevant. Je voulus me précipiter à ses pieds pour lui témoigner ma reconnaissance... Elle me fit asseoir auprès d'elle, en cachant son émotion sous je ne sais quel air de dignité ;>mai8 la joie se peignait dans ses yeux. Elle ne m'ava/'t m. s
i4f LA REINE DE SEIZE ANS.
point oublié^ et tout semblait me dire qu'elle était heureuse de me Yoir... Elle m'apprit ce qu'elle avait fait pour toi.
M. DE TADERG.
Vrai ! Et moi qui croyais que mon mérite. . .
FRÉDÉRIC
Après un entretien plein de charme et d'abandon, j'allais sor* tir, elle me rappela et me tendit la main ; je la pressai contre mes lèvres. « Adieu, me dit-elle, pensez à moi !... Je ne demande pour prix de ce qu'on fera pour vous que le silence le plus profond. » Je la quittai, et comme j'allais retourner au camp, on me présenta un cheval magnifique^ qui fut tué sous moi deux jours après.
M. DE VADERG.
Pauvre bête I C'est alors que j'ai été tout à fait en faveur. 11 parait décidément que mon mérite n'y était pour rien«
FRÉDÉRIC
Depuis cette dernière rencontre, j'avance avec tant de rapidité que j'en suis moi-même étourdi.
M. DE VÂDERG.
Parbleu !
FRÉDÉRIC
Ah ! ne crois pas que j'aie à rougir devant mes camarades.
Cette préférence qui les irritait d'abord, ces honneurs dont
j'étais honteux moi-même, j'ai su du moins m'en rendre
digne.
Air de Turenne.
On marmarait que sur moi la fortune Loin du danger répandît tant d'éclat.
Et j'avais l'air, dans la foule commune. D'un courtisan plutôt que d'un soldat ; Mais, par bonheur, nous marchions au combat. A tous les yeux, là, de ma protectrice Justifiant les dons par ma valeur, Si, le matin, c'élail de la faveur, Le soir, c'était de la justice !
H. DE VADERG. f
Moi, c^est différent^ je ne me bâts pas. Et, dis-moi^ tu ne rêves qu'à ta jeune inconnue? tu as pour elle un amour...
FRÉDÉRIC
De Tamour! oh! non, deTamitié, delà reconnaissance^ à la bonne heure; mais j'aime ailleurs I
M. DE VADERG.
Tu aimes ailleurs Ëhbien! ça n*erapêche pas d'aimer
ici; on aime partout.
FRÉDÉRIC
Moi ! oublier mes serments ! moi^ les trahir I Non, mon ami^ non^ jamais ! Juge donc de ma surprise^ lorsqu'on arrivant au château j'ai cru apercevoir de loin...
M. DE VADERG.
Ta protectrice! Vrai, tu vas la revoir!... et je suis sûr.que de nouvelles faveurs... Ce cher cousin !... si tu savais combien tu me parais intéressant!... Ah çà, dis-moi, tu seras des nôtres; car tu ne sais pas... je suis dans les affaires à présent... On parle de moi... il y a des gens qui disent que suis ambitieux... c'est possible. Et d'abord nous avons formé une ligue contre les -vieilles têtes du conseil; tu nous serviras. 11 faut que nous fassions sauter deux ministres : le comte de Rantzoff...
FRÉDÉRIC
Le comte de Rantzoff! Non, non; je ne suis d'aucune intrigue.
M. DE VADERG.
Laisse donc, tu es sans expérience. Je te donnerai des leçons de politique.
' Toi !... Eh ! mon cher. . .
Air du vaudeoille du Premier Prix,
Il faat avoir en politique Et de l'esprit et du talent.
M.DBYADEKG.
Sans doute... A la cour on explique Ces deux mots-là tout simplement.
Dans des postes comme les nôtres.
Il faut avoir, pour avancer, Le talent de chasser les autres, Et l'esprit de les remplacer.
Mais quel bruit! C'est Theurede la promenade; la reine va monter à cheval.
FRÉDÉRIC
La reine !
M. DE VADERG.
Vite, tes dépêches... je vais te présenter.
FRÉDÉRIC
Oh ! je suis tout tremblant... c'est la première fois.
