V . DE BERLAC, à Juliette, qu'il tient par la main

Comment, ma chère amie ! vous en aimez un autre?

M"" PRESTO

Je demande pardon à Votre Excellence, que cette petite fille a été étourdir de ses bavardages.

i06 LA MANIE DES PLAGES.

M. DE BERLàC.

Apprenez, madame Presto, que j'aime le bavardage des petites filles. Ça me rappelle la mienne, parce qu'un* ministre qui est père de famille... ça ne fait jamais de mal; ça fait penser à être sensible, et on a si peu d'occasions ! Voyons, mon enfant, ne eraignez rien.

GEORGES

Qu'est-ce que disait donc M. Frédéric? celui-là est la raison même.

M. DE BERLAC, & Juliette qai hésite. .

Eh bien, vous disiez donc?...

JULIETTE

Qu'on veut me faire épouser M. Oufour^undevos employés» queje n*aimepas.

M. DE BERLAC

Gomment, madame Presto, Totre fille n'aime pas M. Dufour? et TOUS Toulez qu'elle Fépouse ?

M"* PRESTO

fiffais^ monseigneur...

M. DE BERUC.

Voilà comme on fait de mauvais ménages] voilà comme les accidents arrivent 1 comme les plus honnêtes gens du monde finissent par être... (Prenant une 'prise de tabac.) par être vexés ! Et exposer M. Dufour, un employé à moi, à être un mari de ce genre-là ! Je ne le veux pas; je ne veux pas qu'il y en ait un seul dans mon administration.

GEORGES, à part.

Air : J'ai vu le Parnasse des dames.

Allons, il s'y met, il commence.

M. DE BERLAC.

Je ne veux plus de tels maris , Dans les bureaux d'une Excellence.

Mma PRESTO.

Ce n'est pas leur fante.

M. bE BERLAC.

T&nt pis. Je les supprime, je les chasse»

C'est à ces damés d*y penser.

Ça leur fera perdre leur place.

6B0R6BS , à part.

Jadis ça les faisait placer.

If. DE BERLAC.

Et TOUS qui les défendez, madame Presto; voilà votre époux quej*ai pris comme maître d'hôtel; si je savais qu'il fût...

Mme PRESTO.

Du tout, monsieur*

M. DE BERLAC.

A la bonne heure ; dès queivous en répondez... Et, au fait, elle doit le savoir mieux que personne, (a JuUette.) Approchez ici. Vous n'épouserez pas M. Dufour ; nous trouverons quelque autre employé, quelque surnuméraire, à qai il faille une jolie place... et en attendant, voilà mon présent de noce. (Voulant lui

doBner on anneau.)

JUUETTE, refusant.

Ohl noui non, monseigneur.

H. DE BERLAC.

Allons donc, une misère comme celle-là^ une bague de cinq ou six cents francs.

M"» PRESTO^ Imi à Juliette.

Apprenez, mademoiselle, qu'on ne refuse jamais un ministre*

JUUETTE.

Taimerais mieux que monseigneur me donnât autre chose*

Et quoi donc ?

JULIETTE

Une place à Georges^ que Toici ; il devait la demander à Votre Excellence^ et il parait qu'il n'a pas osé.

M. DEBERLAC.

Une place?

GEORGES, à part.

Elle aurait mieux fait de prendre la bague; c^était plus sûr.

M. DE BERLAC.

Ahl il veut une place? (ii fait approcher Georges.) Approchez. Quels sont yos titres?

GEORGES» panant auprès de M. de Berlac.

Je n^en ai pas^ monseigneur.

M. DE BERLAC.

Voilà, au moins, de la franchise, et c'est rare. Cest bien, mon garçon ; c'est très-bien ; et à quoi es-tu bon ? que sais-tu faire?

GEORGES

Rien.

M. DE BERLAC

Je te nomme... à la barrière de l'Étoile, inspecteur des travaux... il n'y a rien à faire.

JUUETTE.

Quel bonheur !

GEORGES

Je TOUS remercie, monseigneur ; mais je n'en veux pas.

M. DE BERLAC

Qu'entends-je ?

JULIETTE

Comment! monsieur Georges, vous refusez?

GEORGES

Oui, mademoiselle ; je niai pas d'ambition ; je ne tiens pas aux honneurs, aux dignités ; je ne tiens qu'à tous.

JULIETTE

A la bonne heure ; m&is ça n'empêche pas.

M. DE BERLAC;

Jeune homme, jeune homme, donnez-moi la main, Tautre. Ce n'est plus une place que je tous offre ; c'est mon amitié, TOUS Pavez ; et, par-dessus le marché» je vous nomme chef de division.

GEORGES

Mais, monseigneur...

H. DE BERLAC.

G>D8eiller d'État» directeur général.

GEORGES

Non, non; et cent fois non. Je n'accepte de tout cela que votre amitié.

Mon amitié, soit ; mais j'espère que vous prendrez quelque chose avec.

Air de Turenne.

Venez toujours dîner an ministôre.

Rien qu'en ami l'on vous y traitera ; Nous vous verrons y prendre goût, j'espère.

GEORGES

Je ne crois pas.

M. DE BERLAC.

Ça vous viendra , ' ' ', ] Au ministère on connaît ca.

Tous ces dîneurs qui font les bons apôtres, Sans avoir faim, prennent place au repas, • Et l'appétit vient...

GEORGES

En mangeant.

M. DE BERLAC.

Non pas, Mais en voyant manger les autres, Rien qu'en voyant manger les autres.

iiO LA MANIE DES PLAGES.

K. DE BBRLAC.

Mais, à propos d'appétit, où est donc mon secrétaire général, M. de Noirmonl?

JULIETTE, l'approchant de M. de Berlac.

Je n'osais pas en parler à monseigneur ; car nous avons cru^ en bas^ que c'était par son ordre qu'il venait d'être arrêté.

M. DE BERLAC.

Arrêté 1 qu'est-ce que cela signifie?

JULIETTE

Ah ! mon Dieu oui ; des cadenas aux portières et des hommes à cheval qui escortaient la voiture.

(Georges vent l'empêcher de parler.) M. DE BERLAC.

Et de quel droit priver un citoyen de ce qu'il a de plus précieux au monde, de sa' liberté ? Holà, quelqu'un ! (Uo domestique

entre.)

GEORGES

n y a sans doute des raisons.

M. DE BERLAC

Des raisons I il n^y en a pas ; il n'y a que la loi^ la loi avant tout : je ne connais que ça : point d'arbitraire^ je n'en veux pas.

GEORGES, regardant le domestique qui est entré.

Aussi, je vais envoyer.

M. DE ÉERLAC.

Attendez , il faul un ordre, je vais le signer, (il ra i la table et

prend du papier et une plume. Pendant ce temps, Juliette passe à gauche, à c6té de

madame Presto.) Quel honneur ! quel beau privilège 1 une plume, un peu de papier^ trois mots : Mettez en liberté, et vous sauvez un innocent, un opprimé, un honnête homme. Mettez en liberté.

Allez. (U donne le papier à Georges.)

GEORGES, qui, pendant ce temps, a parié à un domestique.

Allez.

LA MANIE DES PLAGES. lil

M» DE BERIAC, reprenant le papier.

Un instant, que je lui donne l'adresse de mon ministère, pour qu'il vienne m*y rejoindre de suite. (U écrit et donne le papier

à Georges.) Allez.

GEORGES, donnant le papier au domestique.

AUez.

M. DE BERLAC, sur le devant de la scène.

Je suis content : une injustice réparée... ça fait bien pour entrer en fonctions ; et je puis maintenant me rendre à mon ministère. On doit aimer à faire le bien quand on a le temps; c'est si facile ! moi, j'en ferai souvent ; je n'aurai pas d'ennemis, je pardonnerai toujours, et d'abord ce pauvre Frédéric de

Rinville. . . (Frédéric paraît sur la porte du cabinet.) Me Voilà ministre ;

c'est le moment d'avoir de l'indulgence et de lui dire : k Mon « ami, une poignée de main ; rendez-moi votre amitié, et pre* a nez ma fille ; je vous la donne avec des gants blancs, un boua quet au côté... c'est bien, c'est bien, point de remercîments. « (s'essuyant les yeux.) Pauvre enfant ! rendez-la heureuse, et nous a serons quittes. »

GEORGES

Ah ! l^onnête homme.

Ht DE BERLAC.

Qu'est-ce que c'est î

GEORGES

Rien, monseigneur.

M. DE BERLAC.

Tai dit à M. de Noirmont de me rejoindre au ministère. (^ Juliette.) Voilà votre mari, (a madame Presto. i Vous Congédierez Dufour. Moi^ on m'attend ; je vais à mon audience.

M"« PRESTO

Et la voiture de monseigneur ?

M. DE BERLAC.

Point de voiture ; il est beau d'entrer au ministère à pied,

i12 LA MANIE DES PLAGES.

avec le parapluie à canne, et d'en sortir de même. Donnezmoi le parapluie à canne^ (Georges lui donne le p&rapluie.) il est de

rigueur ; car, là aussi^ il y a souvent des orages. Adieu, mes amis^ je vous reverrai ici, après mon audience. Je reviendrai dîner.

Mme PRESTO, accompagnant M. de Berlac qui sort

Âh ! quel honneur pour moi ! Vous pouvez être sûr que le dîner le plus fin et le plus délicat... un dîner de ministre... rien que des truffes.

M. DE BERLAC, rcTenant ayec colère.

Des truffes I Qui est-ce qui a dit des truffes? Point de truffes. Les malheureuses ! elles ont causé dans l'Etat trop de désordres, trop d'abus^ sans compter les indigestions, je n'en veux point sous mon ministère/ je les destitue.

Mme PRESTO.

Destituer les truffes l qu'allons-nous devenir ?

M. i)B BERLAC.

Je ferme la bouche aux mécontents» aux envieux.

GEORGES

Ils rouvriront encore pour crier ; c'est changer les idées reçues.

Mme PRESTO.

Bouleverser tous les repas.

GEORGES

Soulever contre vous tous les appétits de la grande propriété.

M. DE BERLAC, rêvant.

Cest possible, (a Georges.) Yous me ferez un rapport là-dessus ; (à part.) au fait» il faut marcher avec le siècle, et nous vivons dans un siècle truffé. D'ailleurs, si je les destitue, qu'est-ce que je mettrai à leur place ? je ne vois que les... qui sont bien insuffisantes pour les besoins de la civilisation : j'y songerai, (a Georgei.)

Le portefeuille. (Georges lui donne un portefeuille.) YoUS ferez VOtre

rapport, (a madame Presto.) Yous Congédierez Dufour . Adieu, mes

enfants, adieu : j'y songerai. Ul sort par le fond, Juliette et madame Presto, sortent avec lui.)

LA MANIB DBS PLAGBS. il3