CHRISTINE, FRÉDÉRIC
CHRISTINE , souriant.
Pauvre jeune homme ! il tremble. Il me fait de la peine. (Haut.) Approchez^ Frédéric, approchez.
FRÉDÉRIC
Âh ! madame, pardonnez à mon émotion...
CHRISTINE
Eh ! oui, oui, je pardonne.
FRÉDÉRIC
Quoi ! madame, c'est vous dont la bonté me protégeait sans cesse... dont les bienfaits...
CHRISTINE
Taisez- vous^ taisez-vous... Vous m'avez promis le secret.
FRÉDÉRIC
Souffrez que ma reconnaissance...
Allez-vous faire comme les autres ? me parler en balbutiant, protester de votre zèle*, mentir peut-êti*e? Allons! rassurez-
VOUS ; ne suis-je plus cette jeune dame^ cette enfant, disiez-
Yous, à qui vous parliez de vos plaisirs, de vos peines, de vos
espérances?
Air d^Àristippe.
Quoi! vous tremblez?...
FRÉDÉRIC
Pardonnez-moi, madame...
CHRISTINE
D'où vient ici ce trouble, cet effroi ? Rappelez-vous ces jours où de votre kate Tons les secrets s'épanchaient devant moi.
FRÉDÉRIC
Mon cœur, ému d'une faveur soudaine,
Croyait alors s'ouvrir à l'amitié;
Mais j'ignorais que vous étiez... la reine...
CHRISTINE
Et moi, je l'avais oublié.
FRÉDÉRIC
Ahl madame! quels souvenirs! combien je suis conAis!
CHRISTINE
De quoi? de ne pas m'avoir abordée le dos plié^un genou en terre? Je ne vous en veux pas, au contraire. Souvent dans ce palais, où tout est faux, je me. suis rappelé avec plaisir nos entretiens du parc, votre franchise, votre abandon... vous savez... voilà ce que j'aime, ce que j'espère retrouver en vous; il le faut, je le veux!^. Ah! mon Dieu ! je fais la reine ! Mais aussi, on dirait qu*il faut vous rappeler tout cela.
FRÉDÉRIC, Tivemeot.
Moi! madame... dans toutes les circonstances de ma vie, qui me semblait un long rêve, vous m^apparaissiez comme au premier jour; je jurais d'être digne de votre protection... je le jurais sur cette épée... qui m'a toujours porté bonheur, en me rappelant vos bienfaits, votre amitié... Ah 1 pai*don, pardon, ce mot m'est échappé.
CHRISTINE
 la bonne heure! tous parlez Et, dites-moi, vous êtes
content ?
FRÉDÉRIC
Ah ! madame ! pouvais-je espérer un avancement si rapide ! . . • moi, officier obscur?
CHRISTINE
Vous vous trompez; votre famille est d'origine française, mais elle a rendu des services à la Suède. Votre nom a déjà brillé dans les armées... Oh! je me suis occupée de vous... mais en secret. Mes ministres vous voient avancer, sans connaître la main qui vous protège... J'échappe à leurs questions, et j'ai le plaisir d'intriguer auprès d'eux en attendant qu'ils prennent leur revanche : cela m'amuse. Mais tout à l'heure, lorsque je vous ai vu, il me semblait que tous les yeux allaient me deviner, et pourtant j'aurais ri de bon cœur de votre surprise et de votre embarras.
En effet, je n'ai pu cacher mon trouble.
CHRISTINE
Vous ne savez pad dissimuler.
FRÉDÉRIC
Oh ! pas du tout.
CHRISTINE
Vous ne seriez pas courtisan.
FRÉDÉRIC
Je crois que non.
CHRISTINE
Eh bien ! vous resterez à ma cour pour faire contraste. La retraite du comte de Horn, mon écuyer, laisse sa place vacante auprès de moi ; elle est à vous. Ce malin, à l'heure de mon départ, trouvez-vous dans cette galerie... c'est vous qui me donnerez la main.
FRÉDÉRIC
Moi, madame!
CHRISTINE
Prenez garde! je vais vous faire des ennemis... vous les craignez peut-être?
FRÉDÉRIC
Protégé, soutenu par vous, madame, je sens qu^une noble fierté...
Vous aimez les lettres, les arts; vous me Favez dit, vous les aimez?
FRÉDÉRIC
Cent fois davantage depuis que je sais quMls plaisent à Votre Majesté.
CHRISTINE
Âh! vous voyez bien que vous seriez courtisan tout comme un autre.
FRÉDÉRIC
Vous doutez de ma franchise? Âh ! ma reconnaissance ne finira qu'avec ma vie, et je jure à vos pieds...
CHRISTINE
0 ciel! relevez-vous, monsieur, relevez-vous! Vous ne savez pas... dans cette cour où je règne... mes bontés, votre dévouement, tout éveillerait une curiosité qui me fatigue. Heureusement je comptais sur votre discrétion, vous me l'avez promise...
(ApereeTant Rantxoffqui entre par la droite.) Mon vleUX ministre...
