LE COMTE, CHRISTINE
LE COMTE
Ce jeune officier vous a sans doute expliqué, madame, la situation de votre armée ?
CHRISTINE, avec embarras.
Ce jeune offîcier... Oui, oui, je sais.
LE COMTE
11 vous a donné des détails.
CHRISTINE
Assurément.
LE COMTE
11 vous a dit...
CHRISTINE
Ah I de grâcCj ces dépêches.
LE COMTE
Le Danemarck offre la paix, et^ afin de mieux rassurer, on demande votre main pour le prince Ulric.
Âh! encore un mariage... j*en étais sûre.
LE COMTE
Vous le savez, madame, la Suède vous voit avec peine rejeter tous nos projets d*alliance. D'ailleurs, on dit le prince brave, spirituel, aimable... ^
LA RBINB DB SBIZB ANS. 23
CHRISTINE
Que m'importe?
LE COMTE
Votre cœur se fermerait-il au plaisir d*aimer, d'être aimée?
CHRISTINE
Non, non, je ne crois pas...
LE COMTE
Le prince Ulric tous rendrait le sceptre moins pesant.
CHRISTINE
TrouYez-Tous que je le porte mal?
LE COMTE
Non, sans doute, et il n'y a pas de prince en Europe qui pro-* mette d'occuper plus dignement le trône de ses ancêtres.
CHRISTINE
Ah I monsieur le comte...
Vous savez que je suis assez mauvais courtisan.
CHRISTINE
C'est vrai... et puis^ si j'acquiers un jour quelque gloire, vous devez en être fier ; car c'est vous qui avez élevé mon enfance... j'écoute vos remontrances^ vos avis...
LE COMTE
Que vous ne suivez pas toujours.
CHRISTINE
(Test encore vrai.
LE COMTE
Mais du moins vous me rendrez justice. Ma sévérité déplaît à cette nouvelle cour qui vous environne... je le sais, on veut m'éloigner.
CHRISTINE
Vous éloigner 1 vous, mon vieil ami... Ahl vous n'êtes pas de ceux qu'on laisse partir... Mais voyons, que proposez-vous?
LE COMTE
J'assemblerai votre conseil* ce soir, à Stockholm, pour lui transmettre ces dépêches; il recevra votre réponse; et quant à l'armistice, je vais écrire au général que vous Tacceptez.
CHRISTINE
Oui, cela n'engage à rien.
LE COMTE, saluant,
Frédéric de Bury partira sur-le-champ.
Frédéric!. .i Arrêtez... Arrivé. depuis peu, chargé d'un message de paix, il adroit à ma bienveillance... Il a un parent à ma cour, des amis à Stockholm !... et vous le renvoyez ainsi ! Non, ce n'est pas bien... je désire qu'il reste, il restera..
LE COMTE
Il ne restera pas.
CHRISTINE
Gomment?
LE COMTE
Pardon, madame ; je veux, dire qu'il est nécessaire que ce jeune homme...
CHRISTINE
Expliquez-vous.
LE COMTE
Il n'est pas convenable...
CHRISTINE
Mon Dieu! qu'est-ce donc? Vous m'effrayez.
LE COMTE
Je crains qu'il n'ait à Stockholm une intrigue.
CHRISTINE
Une intrigue!... Achevez donc.
^ LE COMTE
Il y a dans votre palais même une dame, j'ignore laquelle... qui le protège en secret.
CHRISTINE, Mariant.
Ah ! ce n'est que cela?
LE COMTE
Cest elle» sans doute^ qui Ta fait Tenir.
CHRISTINE
Elle!... Vous TOUS trompez.
LE COMTE
Gomment, madame, tous savez...
CHRISTINE
Ah! oui... oui... je sais.
LE COMTE
Et puis-je la connaître?
CHRISTINE
Vous!... nouvelle ne le veut pas. Mais tous... tous ne de-
Tinez pas?
Air de Céline.
Hinistre adroit que partout on redoute, Bien des secrets vous sont connus, je croi ; Mais il en est qu'une femme, sans doute, Pénètre mieux... et le nôtre en fait foi!... Oui, ce qu'ici vous cherchez à connaître, Depuis longtemps je l'avais deviné...
Et c'est le seul talent peut-être
Que vous ne m'avez pas donné.
Mais du moins^ madame, je dois m'opposer à une intrigue qu'on n'aurait pas dû vous confier.
CHRISTINE
Et pourquoi donc?
LE COMTE
Vous ne souffrirez pas que ce jeune homme reste plus longtemps.
CHRISTINE
Monsieur le comte, dans une heure, ici^ quand la cour partira pour Stockholm, cette dame sera...
LE COMTE
Près devons?
CHRISTINE
Très-près... et le major lui donnera la main. Vous verrez après cela jusqu'à quel point vous croirez devoir lutter contre son protégé.
LE COMTE
Alors, je n'en insisterai pas moins pour qu'il s'éloigne. C'est dans mon intérêt particulier, dans celui de ma famille, de ma nièce.
CHRISTINE
De votre nièce î Expliquez-vous ; parlez. Qu'y a-t-il de commun entre votre nièce et le major Frédéric ?
Madame^ puisqu'il faut Tavouer, ils s'aiment.
CHRISTINE
Ils s'aiment!
LE COMTE
Ils s'adorent !... à ce qu'ils disent. Le jei^ne homnfe est-il sincère 1 je le crains... Pour ma nièce^ c'est différent, j'en suis sûr. C'est une amitié d'enfance qui a maintenan^le caractère d'une passion... mais je ne crois guère aux passions... Aussi^ je romprai aisément des nœuds qui ne sauraient me convenir.
CHRISTINE
Assurément.
LE COMTE
Tai promis ma nièce au fils du baron de Pihrson.
CHRISTINE
A la bonne heure ! c'est une alliance que j'approuve; elle se fera... je veux qu'elle se fasse.
LE COMTE
Comment^ madame, vous consentiriez?...
GHBISTINE.
, A ce mariage? Mais sans doute, du moment qu'il tous plait.
LE COMTE
En ce cas^ il n'y a plus qu'à éloigner ce jeune Frédéric.
Vous croyez qu'il aime votre nièce?
LE COMTE
Oh I je mets tout en œuinre pour qu'elle le déteste... Vous le voyez, madame^ me voilà très-occupé à désunir deux amants, moi !... Mais que voulez-vous ? c'est encore de la politique, et je réussirai, je Tespère. On n'a pas été vingt ans ministre pour rien... Mais, madame, vous m'avez ordonné de vous présenter mon Emma; elle attend...
CHRISTINE^ allaot l'asseoir à gauche.
Qu'elle vienne... je vais la connaître !
(Le comte Ta chercher Emma à droite.)
