SCENE PREMIERE

(Au lever du rideau, on entend le violon et des cris de joie, à gauche.) ALBERT, FERDINAND.

ALBERT, écoutant.

Eh! oui, parbleu! j'y suis !... A ces cris de joie, à ce pêle-mêle, a cet archet un peu aigre, il n'y a pas moyen de s'y tromper... c'est le bal des grisettes où je dois trouver le petit Ferdinand.

FERDINAND, entrant.

Comment! monsieur Albert ici?...

ALBERT

Ah! c'est lui... Ferdinand!

FERDINAND

Monsieur Albert...

ALBERT

Ma foi! mon cher ami, impossible de vous rencontrer chez vous... J'ai bravement pris à partie votre domestique... je me suis fâché, et j'ai su enfin que je vous trouverais dans cette maison... dans cette mansarde, au sein des jeux, des ris et des amours, comme on chante à l'Opéra-Comique... quand on y vu. «5

chante... et je viens vous relancer... Est-ce que vous m'en voulez?...

FERDINAND

Eh! non, sans doute... mais je vous rejoindrai chez vous...

ALBERT

Permettez ; vous devez me conduire au bal de madame de Lespare, et m'y présenter à madame d'Orsay, votre jeune et jolie tante, qui, veuve depuis un an, pourrait bien penser à convoler en secondes noces à mon profit. Du moins, c'est le vœu de ses amis, de sa famille... Pour moi, je ne la connais pas... j'arrive de Bretagne pour la voir, tenter de lui plaire et de l'aimer, bien entendu... C'est un joli parti... de mon côté, je ne suis pas trop à dédaigner.

Air : Restez, restez, troupe jolie.

Ce soir, dans une contredanse, Au bruit d'un orchestre enivrant, Nous ferons tous deux connaissance ; Le moyen me semble excellent!...

Dans un bal on sait ce qu'on prend.

Ailleurs, sous les guimpes trompeuses Les attraits peuvent nous tricher...

Mais ils n'ont pas chez nos danseuses L'habitude de se cacher.

Enfin je vors tiens, et je craindrais, en allant vous attendre chez moi, d'être oublié par vous, au milieu de toutes ces petites filles, parmi lesquelles vous avez au moins une passion, hein !...

FERDINAND

Mais... c'est possible!...

Vrai?... vous êtes amoureux?

FERDINAND

Comme un fou!... C'est mon premier amour, ma première conquête... Je n'en vis plus, je n'en dors plus !

ALBERT

FERDINAND

ALBERT

Ah ! un premier attachement, ça tient ferme !... Est-elle jolie?

FERDINAND

Comme un démon !

Et sage?...

Comme un ange !

ALBERT

Vrai !... Au fait, quand on loge si près du ciel ! aussi je disais bien : Pour qu'un jeune homme riche, gentil... oh ! il ne faut pas rougir, vous êtes très-gentil... dont la famille habite Paris, se plaise dans ce pêle-mêle d'étudiants, de commis, de grisettes, il faut qu'il y ait du sentiment sous jeu. Oh! je sais ce que c'est... j'ai passé par là... on s'acccquine à cette gaîté du sansfaçon, à ce laisser aller des amours!... c'est si commode!... Dieu !... en ai-je... Et, diles-moi, est-ce une brodeuse?... une brocheuse, une modiste, une fleuriste, une couturière, une lingère, une repasseuse, une choriste, une mercière ou une enlumineuse!... oh! l'enlumineuse! c'est presque une artiste?... j'en ai adoré une pendant trois jours... je l'ai quittée parce qu'elle ne sortait pas de la couleur, et qu'elle avait toujours du bistre au bout du nez... mais la vôtre?...

FERDINAND

Oh ! une jeune personne très-bien née.

ALBERT, riant.

Qui a éprouvé des malheurs !... les grisettes éprouvent toujours des malheurs.

FERDINAND

Mais le plus grand secret, je vous en supplie!... Il y a là un sujet continuel de contrariétés, de débats de famille!...

ALBERT

J'entends, on vous fait la guerre... votre jolie tante peutêtre... Ah ! çà, mais, mon futur neveu, je devrais me mettre du

parti des gens qui vous grondent... (Grondant.) Hum! hum! drôle que vous êtes ! aimer une grisette, qu'est-ce que c'est que ça, monsieur !...

FERDINAND

Permettez, monsieur...

ALBERT, riant.

Ah ! ah ! ah! hein ?... comme je fais l'oncle !... mais je ne le suis pas encore !... allez, allez ! jouissez de votre reste, aimez votre grisette, adorez-la, emhras;ez-la, faites-la sauter, j'attendrai gaîment ici l'heure où vous me présenterez chez madame de Lespare, et si, pour passer le temps, je me laisse prendre le cœur... ou monter la tête... dites donc, monsieur mou neveu, de la discrétion ! ah! ah !.,.

FERDINAND

Ah ! vous êtes bien heureux d'être gai, vous!...

ALBERT

Plaît-il... un soupir, une larme, du chagrin !... c'est donc sérieux? vous me conterez ça!... Eh ! mais, j'entends la bande joyeuse.

FERDINAND

Allons, allons, de la gaîté!