SCÈNE PREMIÈRE
M. DE RONZY, M™ DE LESPARE, CLÉMENT, des Dames assises dans le fond ; DU MONDE autour des tables de j?u; ensuite Mme D'OR- SAY, M. D'ARTECIL, et enfin FERDINAND.
(Les portes sont ouvertes ; on danse dans le fond; on passe les plateaux.)
DE RONZY.
•Rravo ! (A madame de Lespare.) Votre bal est délicieux !
Mme DE LESPARE.
C'est à vous que je le dois, vous m'aidez à en faire les honneurs, mon cousin, avec un empressement !,..
Oui, j'aime un bal, moi, j'aime à voir ces quadrilles qui s'animent, ces toilettes, ces diamants dont les bougies doublent l'éclat; ces tables chargées d'or; ces joueurs qui cachent leur jeu; ces femmes charmantes... qui ne cachent rien; ce punch qui, en circulant, mêle son parfum à celui des fleurs ; ces glaces qui nous rappellent l'hiver, au milieu d'une atmosphère étouffante ; et puis, cette foule qui se presse, ce bruit, ce mouvement, cet air de fête et de gaîté, cet orchestre magique... tout cela a quelque chose d'enivrant, et fait d'un bal, du vôtre, une bacchanale de bon goût, d'où il est bien difficile de ne pas sortir la tète perdue, le cœur pris et la bourse vide ! Eh! jeune homme!
CLÉMENT, portant un plateau.
Monsieur ?
DE RONZY.
Parbleu! j'étouffe ; du punch, j'ai besoin de me rafraîchir !
(Il boit un verre de punch.)
CLEMENT
11 est brûlant !
{l\ remonte vers le fond.)
DE RONZY.
Délicieux ! je l'avais goûté par dévouement pour vous plaire ! Oh! c'est que le punch demande un talent! un tact! Nous avons le punch des joueurs qui emporte la bouche ! le punch des dames, espèce de philtre qui leur monte doucement au cerveau, et que la musique et la danse font redescendre au cœur! j'y ai mis le feu moi-même; par malheur, ce n'est plus à mon bénéfice.
Air de Turenne.
Ainsi par goût et par système, Je suis à tout, préside à tout ; Je ne compte que sur moi-même, Et je vous remplace partout.
Mme DE LESPARE.
Eh! oui, vous faites mes affaires, C'est trop généreux, j'en convien.
DE RONZY.
Et d'autant plus que, vous le savez bien, Je ne touche pas d'honoraires.
Du punch! messieurs, du punch ! (A Clément.) Vous en passerez dans la chambre à coucher où l'on joue, et après la contredanse, des glaces dans le salon.
Il va se mêler à différents groupes.) CLÉMENT, à part, sur le devaut de la scène. C'est embêtant ces bals ici ! j'ai les pieds écrasés et les côtes enfoncées... heureusement, j'ai mon plateau pour me faire faire place. Moi qui m'amusais si bien dans l'autre à manger des crêpes, et à danser toutes sortes de danses !... Ils ne savent pas sauter ici... Mais patience! j'ai un rendez-vous chez M. Musard!...Gare!
'11 traverse le salon.)
DE RONZ\.
Ah ! on ne danse plus! voici notre cousine, madame d'Orsay. Comme le bal lui va bien ! je ne l'ai jamais vue si jolie !
Mme D'ORSAY, à M. d'Arteuil qui la ramène. Je vous remercie, monsieur.
D ARTEUIL
Puis-je espérer, madame, que vous me ferez l'honneur de valser avec moi?
Oh ! pas maintenant, je suis trop fatiguée.
DE RONZY.
Ah! bah! le bal délasse! quand il ne tue pas! (Remontant.) Eh bien, messieurs, eh bien ! un rentrant à la bouillotte !
d'arteuil.
Me voici !
de ronzy.
Ah! jeune homme! et la danse! Tenez ! il y a là-bas une grande demoiselle.,,
d'arteuil.
Oui, cette grande demoiselle... (A part.) sèche et noire !
DE RONZY.
C'est ma nièce.
d'arteuil.
Elle est charmante! je vais chercher un vis-à-vis. (A part.) Encore une corvée ! merci !
(11 disparaît dans le fond.) Mme DE LESPARE.
Mon Dieu ! ma chère amie, tu es arrivée fort tard à mon bal, et déjà tu t'impatientes... On dirait que tu veux partir, tu me parais contrariée.
Mme d'orsay.
Oh! beaucoup!
342 ll> TROb BALS.
DE RO>iZY.
Eh bien! belle cousine? comme vous avez l'air agité! est-ce que vous avez déjà aperçu dans le bal le jeune homme qu'on veut vous donner pour mari?
Mrae D'ORSAY.
Il prendrait mal son temps. Vous n'avez pas vu mon neveu?
DE RONZY.
Non ! Où est-il donc ce petit Ferdinand?
Il remonte et se mêle à la foule.)
Mme DE LESPARE.
Est-ce qu'il te donne toujours de l'inquiétude?
Mme d'orsay.
Plus que jamais! Tu le sais. M. d'Orsay, mon mari, l'aimait comme un fils, et, toute jeune que je suis, j'ai toujours veillé sur ce pauvre Ferdinand, comme la sœur la plus tendre... je pense même à le marier avec la petite Ëmélie de Lester.
Mme DE LESPARE.
Un parti superbe !
Mme d'orsay.
Une jeune Mlle charmante! mais il hésitait toujours.
Mrae DE LESPARE.
Que veux-tu? il a une passion dans le cœur !
jime d'orsay.
Je sais tout ! j'ai surpris son secret !
Mme DE LESPARE.
Ah! bah ! cet amour...
N'a pas le sens commun !
Mme DE LESPARE.
Celle qu'il aime?...
Mme d'or^w.
Une grisette, qui veut se faire épouser, et qu'il épousera, si l'on n'y met bon ordre.
Mme DE LESPARE.
Il se pourrait? un jeune homme bien élevé, charmant !
Mme d'orsay.
Lui î l'enfant le plus naïf, le plus crédule ! Ah ! je le sauverai de sa propre folie ! il serait si malheureux î
Mme DE LESPARE.
Mais, tu t'attendris !
Mme d'orsay.
C'est que si tu savais quelle femme s'est emparée de lui ! et comment le forcer à ouvrir les yeux ? Oh ! il ne partira pas ! je ne veux pas qu'il parte !
Mme DE LESPARE.
Et où veut-il aller?
(Ferdinand paraît à gauche et parle aux joueurs/
Mme D'ORSAY.
Chut ! le voici î j'ai chargé quelqu'un de le surveiller, de me tenir au courant de tout, et si l'on venait me demander ici...
Mme DE LESPARE.
Bien î bien ! sois tranquille !
DE RONZY, dans le fond.
Allons donc, messieurs! allons donc! une contredanse! ah! ne laissons pas le bal se refroidir et l'orchestre s'enrouer! Monsieur Ferdinand, une danseuse...
FERDINAND
Merci, monsieur, je ne danse plus.
DE RONZY.
Bah ! voilà le quatrième petit jeune homme qui me répond
cela... je ne danse plus!... ils sont trop vieux.., aussi, les danseurs manquent...
Air de Julie.
11 faut dans nos bals, j'imagine, Porter remède à cet abus!
Si de droit et de médecine Les Écoles ne dansent plus, Des bambins garnissant nos sièges, Bientôt nous serons obligés, De choisir les jours de congés Pour faire danser les collèges.
FERDINAND, allant à madame d'Orsay.
Ah ! ma tante!...
Mme d' ORSAY.
C'est vous, Ferdinand !... vous vous êtes bien fait attendre !
FERDINAND
Pardon, ma bonne tante... je suis allé chez vous pour vous prendre... pour vous accompagner... mais votre voiture venait de partir. (Passant à madame de Lespare.) Ah ! madame, vous me voyez enchanté, ravi... quelle belle soirée... je n'en sors plus.
Mme DE LESPARE.
J'y compte bien... mais, dites-moi, et ce jeune homme, votre ami... pour lequel vous m'avez demandé une invitation?...
FERDINAND
11 est ici... mais en arrivant, je l'ai perdu dans la foule.,, il doit me chercher!...
DE ROKZY, revenant du fond.
Messieurs! messieurs !... la main à ces dames... vous entendez l'orchestre. (A madame de Lespare.) Ça va bien... ça va très-bien !... il est minuit... c'est le beau moment... le moment de la cohue... quatre cents personnes dans un appartement grand... comme mon chapeau...
Air de Robin des Bois.
On entre, on pousse, on se récrie, On danse moins qu'on n'est porté, Les mamans font tapisserie, Les maris sont à l'écarté; Les amants, que le punch enflamme, Se rapprochent... il fait très-chaud ; On triche aux jeux... enfin, madame, C'est un bal vraiment comme il faut.
(Tout le monde s'éparpille; madame d'Orsay et Ferdinand restent. On danse dans le fond; les joueurs continuent leur partie; les portes du fond restent ouvertes.)
