SCENE PREMIERE

CAROLINE, MIMI, BELLEJAMBE, CANCAN, M. BRIQUE- VIEILLE, M™ BRIQUEVIEILLE, M. D'ARTEUIL, FERDI- NAND, Jeunes Gens, etc.

(Au lever du rideau, on entend la fin d'un galop exécuté au milieu d'une grande confusion. Beaucoup de monde sur le théâtre. Il y a des costumes et des masques : Cancan est en tambour-major, Caroline en bergère, Bellejambe en Espagnol, Mimi en sultane, etc. Les femmes ont toutes un masque-loup.)

CANCAN

Ah ! Dieu ! quel galop !... quel délicieux galop !

bellejambe.

J'ai les pieds écrasés!... et vous, ma bergère ?

CAROLINE

Quelle chaleur !... c'est-à-dire qu'on étouffe... je boirais bien quelques rafraîchissements... quelques bistechoff... quelque vin chaud.

cancan, à part.

Hum !... merci !... (Haut.) Et vous, ma sultane ?

MIMI

Oh ! moi, je suis furieuse... ce jeune homme, qui m'a déchiré ma robe...

cancan.

Ah ! Dieu î... il faut qu'il ait serré ferme.

BELLEJAMBE

C'est ravissant!... eh ! regardez donc là-bas... c'est une

cohue ! un pêle-mêle... on se marche sur les talons, on se donne de grandissimes coups de coude dans les côtes ; on se déchire les robes; on perd des pans* d'habits... que c'est amusant !

Air de la Vieille.

Dieu !... qu'un bal public a de charmes !

Surtout quand ça n' coût' que cent sousî...

Tout's les femm's y sont sous les armes,

Tous les homm's y saut'nt comm' des fous!

Le plaisir les réunit tous... (Bis en chœur.) L' clerc d' notaire danse avec la modiste, La femme auteur valse avec l'homme artiste, L' jeune élégant fraye avec la choriste... L' garçon, 1' commis, ou le simple droguiste. On y coudoie un pair, un député...

C'est 1' pays de l'égalité.

CHŒUR

On y coudoie un pair, un député.

C'est 1' pays de l'égalité !

BELLEJAMBE

Même air que le précédent.

Dans la foule, de proche en proche,

On y presse si bien le pas...

Que plus d'un' main s'y tromp' de poche,

Plus d'un' femm' s'y trompe de bras. {Bis en chœur.) Dans la cohue où le diable les pique, L'danseur s'enivr' d'chaleur et de musique, C'est un pèl'-mèr, un sens d'ssus d'ssous unique. Alors, au bruit d'un orcheslr' satanique, On pinc' gaîment la valse et la beauté.

C'est l'pays de la liberté !

CHŒUR

On pinc' gaîment la valse et la beauté. C'est l* pays de la liberté !

CAROLINE

Mais cet imbécile de Michel! comme il est en retard ! BELLEJAMBE.

Comme madame Gervais... la mienne î... mais tant pire ! Je changerais bien.

CANCAN

Il est peut-être dans la foule... attendez... nous avons un signal pour nous reconnaître ; langage de bête... et s'il y est...

(Il imite le chant du coq.)

MIMI

Miséricorde !

(On entend répéter le inAme chant.) BELLEJAMBE.

Il y est.

CANCAN

Voilà l'animal demandé.

CAROLINE

Comme c'est flatteur pour une amante !

(Ils remontent tous.)

FERDINAND, descendant de l'autre côté.

C'est ici le rendez-vous, et je ne la vois pas?... Elle n'est pas encore arrivée... près de trois heures... chaque quart d'heure me paraît un siècle.

d'arteuil.

Eh ! mais... ce petit malin...

FERDINAND

Qu'est-ce qu'il veut, celui-là?

d'arteuil.

C'est M. Ferdinand.

FERDINAND

Monsieur d'Arteuil ! vous avez quitté le bal de madame de Lpspare ?

liSO LES TROIS BALS.

d'arteuil.

Ma foi, oui !... au milieu du vacarme occasionné par la présence d'un intrus, d'un ouvrier... que sais-je?... d'ailleurs les bals bourgeois, ça me monte la tête, et je viens nïachever ici, avec M. Albert.

FERDINAND

Albert !... il est avec vous ?

d'arteuil.

Eh ! oui... et comme j'avais fait venir chez moi plusieurs costumes pour choisir, il en a pris un ; mais je ne sais ce qu'il est devenu !... il cherche quelque jolie femme !

FERDINAND

Bah ! vous croyez ?

d'arteuil.

Eh ! oui, comme moi... Ici, voyez-vous, on cherche une beauté quelconque, et l'on finit toujours par la trouver.

BRIQUEVIE1LLE, en Turc, avec un croissant sur la tête.

Tiens mon bras ; ne me lâche pas, bobonne. d'arteuil.

Eh! tenez... une yune femme... je la connais!... ma voisine de la rue du Helder.

11 s'approche de madame Briquevieille.) DE RONZY, sur le devant de la scène.

Que le diable les emporte tous !... j'ai cru que je n'en sortirais pas!... l'un vous tire, l'autre vous pousse... j'avais un polichinelle sous le menton, une poissarde dans les côtes, un May eux sur les épaules... ouf! je suis moulu, et j'ai perdu mes deux dames dans la foule.

FERDINAND

0 ciel!... M. de Ronzy !... que vient-il faire?... s'il me rencontre... eh ! vite !

(ïl disparaît dans la foule.)

DE RONZY.

Heureusement elles avaient un autre cavalier... C'est donc ici ce fameux bal ?...

BRIQUEVIEILLE, à M. d'Arteuil.

Monsieur, auriez-vous la bonté de nïindiquer M. Musard ? je n'ai pas l'honneur de le connaître.

d'arteuil.

Tenez, monsieur, parmi les musiciens... ce grand pâle.

(Pendant que M. Briquevieille cherche des yeux M. Musard, sa femme parle bas avec d'Arteuil.)

DE RONZY, à Cancan.

Ah ! monsieur, monsieur, pourriez-vous me faire connaître M. Musard?

CANCAN

Là-bas... dans la musique... ce gros rouge... BELLEJAMBE, descendant en scène, tenant Mimi et Caroline sous le bras. Eh bien, quoi, mes petits amours?... quoi?

CAROLINE

Montrez-nous donc M. Musard !

MIMT.

Oh ! oui, oui... M. Musard...

BELLEJAMBE

Là-bas, ce petit noir, comme Napoléon.

DE RONZY.

C'est un grand homme : il a persuadé aux Parisiens qu'ils étaient organisés pour la musique... et puis, c'est composé d'une manière très... Ah ! mon Dieu !... oh ! ciel ! où est-elle?

BELLEJAMBE

Plaît-il ?

MIMI et CAROLINE.

Qu'est-ce que c'est?

(Tout le monde entoure de Ronzy, qui est au milieu de la scène.)

382 LES TKOIS BALS.

BRIQUEYIEILLE.

Monsieur a perdu quelque chose ?

Ma tabatière en or... on me l'a prise là-bas!... c'est ce scélératde polichinelle... j'ai perdu ma tabatière. (On rit aux éclats autour de lui. M. Briquevieille rit plus fort. Pendant

ce temps, sa femme, qui causait avec M. d'Arteuil, s'échappe avec lui.)

BRIQUEVIEILLE, riant.

Il a perdu sa tabatière... ah! ah ! ah ! c'est délicieux.

CANCAN, à Briquevieille.

Dites donc, monsieur ! monsieur ! vous perdez votre femme.

(Éclats de rire autour de lui.)

BRIQUEVIEILLE.

Ma femme !... où est ma femme?... ma femme!

(Il se perd dans la foule en cherchant sa femme.) DE RONZY.

Oh ! une femme, ce n'est pas comme une tabatière ; ça se retrouve.

CANCAN

Avec un peu de déchet.

(M. de Ronzy remonte la scène et disparaît.)