VII

RICHELIEU, à part, le regardant.

De taille, c'est possible... mais les petits grandiront... s'il plait

à Dieu.

MATIGNON, le ramenant à lui.

Les femmes, voyez-vous, il faut les mener... rondement.

RICHELIEU

Très-rondement... j'ai fait des études là-dessus.

MATIGNON

Déjà?... Il faut dire à toutes qu'on les aime.

RICHELIEU

A toutes!... c'est beaucoup... mais, bah! ça doit être amusant.

MATIGNON

Nous avons, pour cela, les déclarations verbales... et les lettres.

RICHELIEU, irès-attentif.

Ah ! oui-dà?

MATIGNON

Ceci dépend de l'âge... De quinze à vingt-cinq ans, on écrit... de vingt-cinq à quarante, on parle.

RICHELIEU

Ah! ah!... Ainsi, moi, je suis...

MATIGNON

Dans l'âge des déclarations écrites.

RICHELIEU, se grattant l'oreille.

Ah ! diable !... C'est que, pour écrire à une femme, il faut tant de qualités!...

Trois... Un peu d'amour...

RICHELIEU

MATIGNON

Beaucoup d'adresse...

RICHELIEU

J'en ai.

MATIGNON

Et suffisamment d'orthographe.

RICFELIEU.

J'en... (Se reprenant.) Ah ! il faut de l'orthographe ?...

MATIGNON

Oh ! quand on la sait.

RICHELIEU

Et quand on ne la sait pas?

MATIGNON

On s'en passe.

RICHELIEU

Alors, j'y suis... ça met l'écriture à la portée de tout le monde.

Et, tenez... si vous étiez bien sage... je vous montrerais, comme modèle, un petit billet...

RICHELIEU, se rapprochant vivement.

Que vous avez écrit?...

MATIGNON

Ce matin.

RICHELIEU, voulant regarder.

A qui?

MATIGNON, lui dérobant le billet.

Un instant!... (Enlevant l'enveloppe.) Il est inutile que vous le sachiez... (D'un air goguenard.) C'està une nouvelle mariée.. .(A part.) Pauvre garçon !

RICHELIEU

A une nouvelle mariée?... attendez donc... A madame Patin!...

MATIGNON

Miséricorde! madame de Belle-Chasse !... Est-ce que vous la trouvez bien?

RICHELIEU

Moi?... je trouve toutes les femmes très- bien... Donnez.

(Il ouvre le billet.) MATIGNON, à part.

J'ai envie de le lancer après la femme du Lévrier...

RICRELIEU, lisant.

a Toute belle... » Pas de nom?...

MATIGNON

Jamais... on peut changer dïdée.

RICHELIEU

Et à la fin?... « Votre esclave !... t

MATIGNON

Toujours... ça va à toutes les tailles.

RICHELIEU

Et ça n'engage à rien. (Lisant.; « Toute belle ! Je vous ai trop a longtemps admirée, pour ne pas vous aimer; je vous aime « trop pour ne pas vous le dire... Mon cœur pour un regard ! « ma vie pour un mot! mon sang pour une promesse !... »