SCÈNE XIV

RICHELIEU, seul.

(Il se relève, essuie ses genoux avec son mouchoir et jette au loin son

chapeau.)

Va-t'en au diable !... (Marchant à grands pas et dans la plus violente agitation.) Ah ! je suis d'une fureur!... Oh ! la vengeance ! la vengeance !... j'en suis altéré!... Ma femme... ma femme est une bégueule!... Eh bien !... comme disait Matignon, il y en a d'autres!... (S'adressant à la porte.) Oui, oui, il y en a d'autres, beaucoup d'autres !... et dès ce moment... c'est fini, c'est juré, par mon grand-oncle le cardinal... Je leur déclare la guerre à toutes, et pour commencer... (S'arrêtant.) Diable ! pour commencer, comment faire?... Ah ! Matignon me l'a dit... écrire... écrire une lettre, deux, trois, vingt lettres... toutes brûlantes, incendiaires !... (Réfléchissant.) Oui, mais quelle femme ?... Eh ! morbleu ! qu'est-ce que ça me fait?... La première venue, la première qui me tombera sous la main.,.

MATIGNON, dans la galerie du fond, sans être vu.

Je souhaite une bonne nuit à mademoiselle de Noce.

RICHELIEU, écoutant.

Mademoiselle de Noce?... celle qui, tantôt ici... Jolie, et fille d'honneur !... Elle doit avoir un amant... ça fera deux... pour une fille d'honneur, ce n'est pas trop... Et d'une !... (Il va pour écrire.) Mais que lui dire ?... (Frappé d'une idée.) Ah ! j'ai mon affaire!... (Tirant le billet de .Matignon.) « Ma toute belle et votre esclave !... » C'est élastique, comme dit encore Matignon, ça va à tout le monde... (Écrivant.) Signé, Richelieu. (11 met la lettre sous enveloppe.) C'est plus tôt fait. (Écrivant la suscription.) A mademoiselle de Noce... Et allons donc !

LE BARON, dans la galerie du fond, sans être vu.

Venez, baronne, rentrons.

RICHELIEU, gaiement.

Bon!... la baronne!... la veuve Patin!... Tiens! pourquoi

pas?... elle est jolie aussi... et puis, elle a un mari... (Souriant.) Un mari !... j'ai dans l'idée que ce doit être pins drôle... Oh ! les maris !... puisque je ne peux pas en être, je leur jure une guerre à mort !... Va donc pour la baronne, et de deux !... (Il s'asded.^ Oh ! celle-là, je vais lui détacher une épître !... Je suis tranquille, nos orthographes doivent avoir de grands rapports... Je veux être insolent, impertinent, effronté... Il faut les mener rondement, ces petites femmes!... (Il écrit.) « Cher ange... » Écrivant toujours.) Je ferai voir à ma belle-mère et à ma femme, si je suis un enfant !... à ma femme surtout... Je veux quelle enrage, qu'elle soit jalouse, qu'elle soit... tout ce qu'il est possible d'être, enfin !... (Se levant.) Car, je suis lancé, et l'on ne m'arrêtera pas !... A moi, toutes les femmes!... (Vivement.) excepté ma belle-mère... toutes à la fois! si elles veulent... rafle générale !... Je suis si en colère !

Air : La trompette guerrière. (Robert-le-Diable.)

A moi, toutes les femmes !...

Subissez mes lois :

J'ai le cœur plein de flammes Pour soixante à la fois !

Pour toutes à la fois!

Ah ! la belle existence !

Quel destin ! quel avenir !

Aujourd'hui je commence, Pour ne jamais finir !

Non, je ne veux jamais finir !...

L'amour m'appelle !

Je veux, semblable au papillon léger, A chaque belle Être fidèle, Un jour, une heure, et puis changer, Voltiger!

A moi, toutes les femmes ! etc.

LA DUCHESSE, en dehors, à gauche.

Bonsoir, mesdemoiselles...

(Musique jusqu'à la fin.

LKS PREMIÈRES ARMES DE RICHELIEU. ' ->l)

RICHELIEU

Dieu!... ma belle-mère!... je suis pris!... Où me fourrer?... où... Ah !...

(Il souffle les bougies et se blottit derrière la table, à droite. — Nuit.)