SCÈNE IL
Les MÊMES, MATHIAS, entrant par la droite.
MATHIAS, chantant.
A la Monaco, L'on chasse, l'on déchasse,
A la Monaco, L'on chasse
Ah! vous voilà, les autres! Vivent la joie et le jeu de boules!
MARTIGNÉ
Eh ! arrive donc, lambin !
MATHIAS
Oui, lambin ! je voudrais bien t'y voir, si tu avais comme moi une roue qui refuse le service! (Montrant sa jambe.) La glorieuse ne va plus ! Salut à la jeunesse ! Cré coquin, c'est une belle invention, la jeunesse !
ROSE, à part.
Il n'apporte rien !
G1MBLET, montrant sa jambe.
Il y a donc du tirage, père Mathias ?
MATHIAS
Dame! il n'y a guère que vingt-quatre ans que ça dure... bataille de Monleieau, mon gros... en voilà une fameuse! ô mes enfants, quelle bataille! (Élevant la voix.) Monsieur. . les
Prussiens étaient dans la ville, comme qui dirait ici ; nous étions là, sur le plateau, de fiers lapins qui ne boudaient pas, et la rivière nous séparait, comme ça. (Faisant les indications avec sa canne.) Voilà une canonnade qui commence, pan ! pan ! tout à coup, vlan ! du côté des Prussiens, arrive un obus dont les éclats me couvrent de terre et me démolissent le membre en question... Cré coquins de choucroutes! Depuis vingt-quatre ans, je n'éprouve pas une douleur que ça ne leur vaille une bénédiction de ma part. Que les vingt-cinq cent mille millions de tonnerres !!!...
G IMBLET.
Bah ! on dit que ça ne vous empêche pas d'être gai ?
MATHIAS
Je crois bien ! et de danser au besoin, et de jouer ma partie de boules. (Apercevant Rose.) A propos de boules, en voici une
qui n'est pas indifférente ! Voulez-vous permettre, madame
comment qu'il s'appelle, le monsieur ?
MARTIGNÉ
Mon gendre!... Gimblet.
MATHIAS
Vrai, Gimblet!... C'est un nom distingué! alors, madame Gimblette... j'ai là mon petit cadeau.
LAURIOL, bas.
Voyez-vous! voyez-vous!...
ROSE, se laissant embrasser.
Avec plaisir, monsieur Mathias...
GIMBLET.
Vous êtes trop bon, monsieur Mathias !... On vous aime bien sans ça...
MATHIAS, tirant un paquet de sa poche.
Eh ! eh!... les petits cadeaux entretiennent l'amitié, comme dit l'ancien... Et puis, on n'a pas des millions, mais on peut
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faire quelque chose pour la beauté !... Eh ! eh! n'est-ce pas
donc ?
(Il déroule son mouchoir et un papier.)
MÀRTIGNÉ.
Eh ! le vieux renard !
LÀTJRIOL.
C'est quelque pièce d'argenterie.
GIMBLET.
Bah ! vous croyez?...
MATHIAS, développant un bouquet de violettes.
Ça embaume!... tenez, petite mère.
ROSE
Hein?
Ça?
GIMBLET.
MARTIGNE.
Air du Partage de la richesse.
Quoi ! c'est un bouquet de violette !
GIMBLET.
Ça m'asphyxie !
MATHIAS
Hein ! je crois qu'il est beau !
C'est pour vous qu' j'en ai fait l'emplette, Madam' Gimblet r'cevez mon p'lit cadeau.
Sous votr' fichu, s'il y a d' la place,
Mettez-le pour le conserver.
J' voudrais bien êtr', pardon d' l'audace ! Celui qui c' soir ira l'y retrouver, Oui, je voudrais aller l'y retrouver.
MARTIGNË.
Via ton cadeau... t'as fait cet effort-là !...
MATHIAS
Tiens, deux sous !... juste ma provision de tabac, je n'en ai
pas acheté aujourd'hui et ça me gêue. (A Lauriol.) Donne-moi un peu de tabac, toi... (Lauriol présente sa boite.) Mets-en donc un peu dans ma tabatière.
(Quand sa boîte est garnie, il prend une prise dans la tabatière de Lauriol.)
LAURIOL
Oh ! tu ne te ruineras pas, toi !
MATHIAS
Cette bêtise !... comme si j'en avais le moyen ! Ah çà! dites donc, les autres, est-ce qu'on ne rit pas, est-ce qu'on ne chante pas?... et la danse ! un jour de noce î...
A la Monaco, etc.
Me v'ià!... Dieu ! les noces ! j'aime ça, les noces... des autres !
GIMBLET.
Oui, pour le repas.
M ART IGNÉ
Tu n'as donc jamais pensé à te marier... pour ton propre compte ?
MATHIAS
Par exemple ! j'y ai pensé un nombre illimité de fois, et d'abord dans mon village... avant d'être soldat, bien malgré moi!... Et pour ce que j'y ai gagné, je n'avais pas tort !... et depuis, à l'armée... oh! oui! c'est comme si j'y étais... je me souviens que j'ai manqué de sauter le pas avec une certaine vivandière... un fameux brin de femme !... qui avait l'œil agaçant, les joues cramoisies... et une taille! oh ! une taille... (Ouvrant peu à peu les bras.) elle n'aurait pas tenu là dedans... quatre pieds de circonférence ; avec ça, le cœur sur la main, et le cassis excellent ! (Élevant la voix.) Monsieur !... c'était en 1809, à Wagram, je m'y vois encore, j'étais beau, en grenadier de la Garde, avec mes mollets... j'avais des mollets alors... et ma queue.... j'avais aussi une queue alors !... Louison, elle s'appelait Louison. .. se mettait toujours sur la ligne pour me voir défiler ; et moi, j'étais moins souvent au bivouac qu'à la cantine, où mon objet soignait mes rhumatismes avec du fil en quatre et des ba-
varoises au rhum ; aussi tout le monde disait : Il l'épousera...
G1MBLET.
Eh bien ! pourquoi que vous ne l'avez pas épousée ?
MATHIAS, bas à Lauriol en montrant Girablet.
11 est bien jeune!
MARTIGNÈ.
Hein ? vieux coquin î
MATHIAS
Eh bien, non ! eh bien, non ! ma parole d'honneur !... une seule fois que je m'étais permis un geste inconsidéré, elle me gratifia d'une giroflée à cinq feuilles qui me rendit plus circonspect à l'avenir.
Air : Soldats, voilà Catin.
Elle avait des princip' connus
Qu'on respectait sans cesse ; Elle était à cheval dessus î
Mais, malgré sa sagesse, EU' nous chantait soir et matin, Tin, lin, tin, tin, lin, r'lintintin, Donnant la goutte au fantassin,
Soldats ! voilà Catin !
GIMBLET.
Je connais la romance.
MATHIAS
C'est alors que nous entrâmes à Vienne, Napoléon et moi... j'avais reçu un coup de feu à cette épaule, et une balle dans le côté... j'ai comme ça une foule de petits souvenirs qui m'ont métamorphosé en baromètre ; bref, Louison partit sans moi, elle fila sur Sarragosse, en Espagne... cré coquin de pays qui a aussi reçu ma bénédiction ! que le tonnerre !...
ROSE
Eh bien ! votre Louison ?
MATHIAS
Je la rejoignai, ou plutôt, j'espérais la rejoindre sous le drapeau, avec sa vertu, son rhum et son amour; mais quand j'arrivai au poste, plus vue, ni connue... son rhum, son amour et sa vertu... (Soufflant.) disparus!
TOUS
Ah bah !
MATHIAS, élevant la voir.
Monsieur... la vivandière est un être caressant, qui vend à crédit et manque de mémoire ; j'appris qu'un certain apprenti fournisseur, qui prenait notre pain pour mettre du foin dans ses hottes, avait fait un trou à la lune et enlevé du même coup la vivandière et la paye du régiment; je fus vexé!
TOUS, riant.
Ah ! ah ! ah !... pauvre Mathias !
MARTIGNÉ
Et tu n'as plus revu la cantinière de la grande armée ?
MATHIAS
Non... si fait... c'est-à-dire, un jour que j'étais de planton dans l'église Notre-Dame... c'était en 1824... 23... 25... enfin, je ne me rappelle pas au juste, un jour de Te Deum, sous la restauration...
GIMBLET.
Pour une victoire ?
MATHIAS
Eh! non, pour un baptême! une belle cérémonie, ma foi... c'était superbe... je regardais tout ça... tout à coup, je reste de là... comme un imbécile, immobile et la bouche ouverte... c'était comme une vision, quoi! je crois reconnaître...
ROSE
Bah ! votre Louison ?
MATHIAS
Juste ! malgré une patte d'oie très-prononcée, et un boisseau
