SCÈNE II

M. COURCELLES, OSCAR

OSCAR, à la cantonade.

Eh! oui... Oscar... Oscar Gibaut... que diable ! j'arrive de

Paris !

M. COCRCELLES.

Eh! mais, c'est Oscar.

OSCAR

Moi-même, en propre original; cent soixante-dix-neuf lieues en soixante heures dix-sept minutes.

M. COURCELLES

C'est magnifique.

OSCAR

C'est pitoyable ! c'est indécent! oui, cousin... indécent... j'ai cru que je n'arriverais pas à Montpellier cette année.

Comment cela?

OSCAR

On n'a pas idée d'une calamité pareille ! scélérats de postillons ! j'avais beau jurer, menacer, j'avais beau crier: «Mais, postillon, mon ami, va donc ! je risque de manquer le mariage de ma cousine ! j'y suis essentiel, mon cher, c'est moi qui tiens le poêle. » Oh ! bien oui... absolument comme si je chantais la Parisienne ou Malbrough s*en va-t-en guerre i Le peuple a des cœurs de pierre; ils ne m'ont pas fait grâce d'un cabaret, ni d'une fille d'auberge.

M. COURCELLES

Enfin, te voilà!

OSCAR

C im ne vous voyez, un peu brisé ; et pourvu que je n'arrive pas trop tard... Oh ! ça ne m'étonnerait pas, j'ai une étoile à ne vraie comète de malheur.

LÉONCE. 103

M. COURCELLES

Allons donc, il faut de la philosophie.

OSCAR

Hein ? vous dites ! C'est ça, parce que vous êtes là bien tranquille... le nez dans votre journal... parce que vous êtes heureux, vous haussez les épaules, et vous me dites : « Sois philoce sophe, mon léger ami, » comme vous me diriez : « Et la « vôtre? » Ah ! bah ! mais je ne suis pas philosophe, je ne veux pas être philosophe; je déteste les philosophes; je me plains parce que je suis malheureux, et je suis malheureux.

M. COURCELLES

Parce que tu te plains.

Parce que... parce que j'ai l'étoile fixe du guignon suspendue sur mon front! Au fait, j'ai six mille livres de rente, et je n'ai ni père ni mère ; jusqu'ici, c'est bien ! Je mange mes six mille livres de rente à Paris, avec tout ce qu'il y a de plus jeune et de plus aimable, ça dure deux mois ; je passe le reste de l'année chez vous, à votre table, c'est économique ; bien encore. J'ai de l'usage, des manières, un certain ton, ce je ne sais quoi qui séduit, qui entraîne, je plais aux femmes; il n'y a pas encore de mal. Mais toujours la même chose, c'est fastidieux. Je me lève, m'habille, déjeune, vais au bois, dîne au café Anglais, dors à l'Opéra ; c'est d'une monotonie désespérante: il n'y a pas moyen d'y tenir ; je frise le spleen. Enfin , pour retirer mon être de cet empâtement général, je me jette dans les paris à l'anglaise et dans un amour de roman, avec la femme d'un souspréfet qui est en congé ; j'avance mes affaires, je touche au but, et voilà que votre lettre m'arrive ; votre lettre qui m'annonce le mariage de ma cousine et me presse de venir en poste et sans perdre une minute, pour tenir lepoêle sur le couple, et détacher la jarretière de la mariée, en ma qualité de plus jeune enfant de la famille. J'étais vexé, car enfin j'avais des espérances pour mon propre compte. Mais le moyen de vous refuser cela, à vous, mon respectable cousin, qui êtes la tête de cette mêrn*»

104 LÉONCE

famille, et quelle tète ! à vous, qui m'hébergez gratis pendant six mois, et qui me prêtez de l'argent pendant toute l'année. J'hésite, je balance; mais, ma foi! la nature l'emporte; à la veille d'un rendez-vous avec mon Héloïse... car ma sous-préfète s'appelle Héloïse! mais moi je ne m'appelle pas Abélard, il ne manquerait plus que cela... à la veille, dis-je, d'un rendez-vous et d'une course au clocher... une poule superbe !... je pars, je m'esquive... tremblant de manquer la noce... et après avoir passé soixante heures dix-sept minutes dans une chaise exécrable qui m'a moulu, éreinté, abîmé, j'arrive trop tard ! il y a de quoi se casser la tête ! Ah ! mon cousin, tenez, vous me prêterez huit mille francs, et nous serons quittes.

M. COURCELLES

Merci, tu vas trop vite.

Pas en poste, au moins.

M. COURCELLES

Je vois que tu es toujours fou, toujours jeune homme.

OSCAR

Air : Vaudeville du Premier Prix.

Jeune homme! oui, le temps a beau faire,

Je ne vieillis pas, Dieu merci!

Toutes nos dames vont, j'espère,

Me trouver encor rajeuni.

C'est là mon seul bonheur, je pense.

Mon printemps fut long, mais enfin

Voilà mon été qui commence!...

M. COURCELLES

Oui, l'été de la Saint-Martin.

OSCAR

Plaît-il?... vous dites?

LÉONCE. 105

M. COURCELLES

Allons, allons, je dis que tu arrives encore à temps, nous t'avons attendu.

OSC.\R.

Vrai! ma cousine n'est pas encore madame de Courville?

De Courville ! qu'est-ce que c'est que ça?

OSCAR

Eh bien ! le futur de ma cousine, votre gendre.

M. COURCELLES

M. de Courville ! allons donc, mon cher, tu te trompes.

OSCAR, cherchant.

Moi ! bah ! je suis pourtant bien sûr que c'est ce nom-là que votre lettre...

M. COURCELLES, inquiet.

Ma lettre ! tu Tas sur toi ?

OSCAR

Ah! je l'ai brûlée en route pour allumer mon cigare.

M. COURCELLES, à part.

Heureusement ! je respire.

OSCAR

Mais, c'était bien M. de Courville, jeune lieutenant de hussards ; j'aurais parié mes deux oreilles que c'était lui.

M. COURCELLES

Tu aurais perdu.

OSCAR

Mes deux oreilles ! je serais gentil comme ça!

M. COURCELLES , à part.

Par bonheur, je n'avais confié ce nom-là qu'à lui.

106 LÉONCE

OSCAR

Mais alors, je ne sais pas le nom de l'heureux mortel qui doit... que ma cousine... en un mot, le nom de mon cousin.

M. COtRCELLES.

Eh bien ! c'est un parent du côté de ma femme, Frédéric

Desgranges.

OSCAR

Frédéric Desgranges ! ah ! ce petit Frédéric Desgranges, un arrière-neveu de votre femme, ma respectable cousine. Mais non, cela ne se peut pas, je me rappellerais bien, parbleu ! vous ne m'avez jamais dit ce nom-là.

(Marie entre.)

M. COCRCELLES.

C'est pourtant lui, Frédéric Desgranges, qui sera l'époux de ma fille, mon gendre.