GEORGES, LAROCHE, ADÈLE
LAROCHE, entr'ouvrant la porte du fond à gauche.
Hum ! hum !
GEORGES
Qu'est-ce? que voulez-vous ? il n'y a personne.
En ce cas, j'entre. Tiens, vois, ma bonne amie, le bureau, les cartons, tout cela me rajeunit de vingt ans.
GEORGES, se levant avec colère.
Mais quand je vous dis...
LAROCHE
Eh ! je ne me trompe pas : c'est le vieux Georges, c'est lui ! ma bonne amie, voici le doyen des garçons de bureau de l'administration; un homme bon, aimable, complaisant... (bas.) sot et brutal.
GEORGES
Oh ! il n'y a pas grand mérite, nous le sommes tous... Mais pardon, monsieur, je n'ai pas l'honneur...
LAROCHE
Comment, vous ne vous rappelez pas?... Allons donc, regardez-moi bien; il y a trois ans, un de vos protégés, un bon enfant, Laroche.
GEORGES
Laroche! Ah! oui, monsieur Gaspard Laroche, n'est-ce pas? (à part.) Ah ! mon Dieu ! le plus ennuyeux solliciteur.
LAROCHE
C'est cela ! j'étais bien sûr qu'il me reconnaîtrait.
GEORGES
Eh ! par quel hasard êtes-vous à Paris? je vous croyais placé en province, dans le département...
Dans le département de l'Oise, à Senlis. Mais je m'ennuie en province ; l'atmosphère des petites villes et des petites places ne me convient pas ; et comme j'ai appris qu'il y avait à Paris une vacance.
GEORGES
Vous croyez?
LAROCHE
Eh .'oui, le secrétariat, une place charmante.
GEORGES
Ah ! toujours de l'ambition, monsieur Laroche.
LAROCHE
Toujours, c'est ce qui me soutient... Mais avant de me présenter, je ne serais pas fâché de prendre un peu l'air du bureau ;
dites-moi, mon petit Georges, quel est notre nouveau chef de division?
GEORGES
Monsieur de Lussan, neveu du directeur général, un jeune homme à la mode, fort galant, fort ami de ses plaisirs, ne manquant pas un bal, venant au bureau à midi...
LAROCHE
Et s'en allant à une heure, c'est juste. L'exactitude ne le regarde pas ; quinze mille francs d'appointements ! passé mille écus, ce n'est plus de rigueur... et le sous-chef?
GEORGES
Oh ! pour celui-là, c'est différent; un homme exact, laborieux, monsieur Darvet.
Monsieur Auguste !
GEORGES
Précisément, madame.
LAROCHE
Quoi! celui dont tu m'as parlé? mon prédécesseur à Senlis !
ADÈLE
En effet, je crois me rappeler...
GEORGES, à part.
Oh ! comme elle paraît émue !
LAROCHE
Ah ! ce potit Darvet, il est sous-chef à présent. Cela se rencontre à merveille: me voilà un protecteur tout trouvé! Allons, ne nous embrouillons pas. Monsieur Darvet, mon prédécesseur, homme de travail et de cabinet ; monsieur de Lussan, homme du monde : parler de plaisirs à l'un, parler d'affaires à l'autre; avec cela, un peu d'assurance, je n'en manque pas; de l'esprit, ma femme en a, et je suis sûr de réussir, (tirant sa montre.) Comment, déjà dix heures! je cours à la Marine, où j'ai un rendezvous; de là aux Ponts-et-Chaussées, où j'en ai un autre; et puis à l'Instruction.
GEORGES
Ah! mon Dieu ! vous sollicitez donc partout?
LAROCHE
Partout, mon cher Georges ; pas pour moi, pour mes amis; par procuration, afin de me tenir en haleine, et de n'en pas perdre l'habitude... ça ne peut pas faire de mal. A propos, je vais toujours vous laisser une pétition ; oh ! ils en seront contents, elle est rédigée avec une clarté, un talent ! c'est tout simple, j'en ai tant fait... Eh ! mais, où donc est-elle ?
ADÈLE
Vous verrez qu'il l'a oubliée ; toujours le même !
LAROCHE
Là, là, ne te fâche pas. Je croyais pourtant... Ah ! je me rappelle ; hier, après l'avoir écrite, pendant que vous étiez au spectacle, je l'ai laissée sur ta toilette ; je cours la chercher. Diable ! et mon rendez-vous ! Comment faire?
ADÈLE
Allons, tu es toujours embarrassé pour rien ; tu me conduisais chez ta cousine, j'irai seule, cours à ton rendez-vous ; je garde la citadine que nous avons prise, je vais chercher tes papiers, je les rapporte à monsieur.
LAROCHE
C'est cela, l'hôtel est ici près. Hein ! ma petite femme, elle a un esprit, une vivacité !
GEORGES, à demi-voii.
Il paraît que c'est elle qui vous mène ?
LAROCHE, de même.
Oui, oui, un peu, c'est là le bonheur !
ADÈLE
Eh bien ! tu restes à causer, tu ne pars pas ?
LAROCHE
Si fait, me voici. Ah ! en attendant ma pétition, voici tou-
jours ma carte, c'est plus poli, et cela leur met mon nom sous les yeux ! Sans adieu, mon vieux Georges, dans une heure je suis ici.
GEORGES
Oh ! ne vous pressez pas, monsieur, ne vous pressez pas.
LAROCHE
Pourquoi donc, méchant ?
GEORGES
Ah ! dame, les concurrents, les obstacles.
LAROCHE
Les obstacles ! laissez donc, je ne les crains pas, une fois lancé je vais toujours en avant sans regarder derrière moi. Je culbute tout, (heurtant fortement Dupont qui entre.) Pardon monsieur. (Il sort arec madame Laroche par la porte de gauche.)
