ALT.USTE

Mariée! ah! ce mot seul rne rappelle mon malheur et vos

ma pla^e et ma femme. 249

torts. Ce cœur qui m'appartenait, cette main qui me fut promise, ce titre d'époux qui dut être le mien, tout est donc devenu le partage d'un autre ! Un autre a usurpé les droits que vous m'aviez jurés ! (Mouvement d'Adèle.) Oui, j'en atteste ces soirées délicieuses où, seuls au milieu de la foule qui nous entourait, nous échangions d'un regard nos pensées d'amour et de bonheur; où, trompant une surveillance jalouse, chaque jour en nous séparant, votre ingénieuse tendresse trouvait le moyen de me remettre le bouquet de roses qui parait votre sein.

ADÈLE

Ces roses... vous voyez, monsieur, que je n'en porte plus.

AUGUSTE

Je vois, madame, que vous ne m'avez jamais aimé.

ADÈLE

Auguste, écoutez-moi ; cette explication, je ne l'ai pas cherchée, mais je ne l'éviterai pas. Je vous aimais, oui, vous le savez, et je ne veux pas m'en défendre ; je vous aimais ; mais après votre départ, monsieur Laroche se présenta, il demandait ma main : mon père m'ordonna de l'épouser. Auguste, je nie croyais oubliée, et pourtant je résistai longtemps ; je vous restai fidèle, malgré votre abandon, votre silence; je ne vous cache pas même que je donnai plus d'un regret à l'ami de mon enfance.

AUGUSTE

Qu'entends-je !

ADÈLE

Mais enfin, il fallut obéir. Dès lors, je dus arracher de mon cœur un sentiment qui devenait coupable. Aujourd'hui, j'ai un mari que j'estime, que j'aime, qui me rend heureuse. Et vous, s'il est vrai que vous m'aimiez encore, vous ne chercherez point à troubler mon repos; oubliez-moi, comme j'ai dû vous oublier.

AUGUSTE

Vous oublier! Eh! le puis-je, madame? ce bal, cette fête, les apprêts de ce concert, tout semble se réunir pour me rappeler le jour où nos cœurs s'entendirent pour la première fois.

Je vous vois encore vous asseoir à ce piano, le bonheur veut qu'on me choisisse pour vous accompagner ; j'ignore par quel merveilleux hasard les paroles s'accordaient si bien avec la situation de mon âme ; mais lorsque la romance fut achevée, lorsqu'au milieu des applaudissements de la foule je vous donnai la main pour vous reconduire à votre place, nos deux cœurs s'étaient compris, et nous n'avions plus rien à nous apprendre.

ADELE.

Auguste, de grâce, laissez-moi.

AUGUSTE

Ah ! si du moins je pouvais croire que mou souvenir s'est offert quelquefois à vous, si cette romance que vous aimiez tant autrefois, n'était pas entièrement effacée de votre mémoire...

ADÈLE

Cette romance... Laquelle, monsieur ? j'en sais tant.