SCÈNE V

Les Mêmes, DUPONT.

DUPONT

Mille pardons, monsieur, je viens.... Comment! monsieur Auguste !

AUGUSTE

C'est vous, Dupont ?

LAROCHE

Dupont! permettez.... le chef du contentieux?

DUPONT

Moi-même ; mais je ne viens pas en ennemi, monsieur ; au contraire, malgré notre conversation du bal.... elle n'était pas fort aimable pour moi.

LAROCHE

Et pour moi donc !

DUPONT

Vouloir me souffler ma place !

LAROCHE

Prétendre que ma femme....

DUPONT

Ah! oui, c'était la vôtre, je sais; que voulez- vous? nous sommes tous mortels.

LAROCHE

Hein? mortels c'est-à-dire... (à Auguste.) Ah çà! on dirait

qu'il vient se moquer de moi.

Au fait, mon cher Dupont, de quoi s'agit- il?

DUPONT

Mais d'une chose fort simple ; il faut que mon neveu soit placé; et comme il ne peut l'être qu'après monsieur Laroche, je désire savoir de lui s'il prend la place de Paris, ou s'il garde celle de Senlis.

LAROCHE

Je les garde toutes les deux.

DUPONT

Permettez; vous ne voulez pas cumuler?

LAROCHE

Tiens ! pourquoi pas ?

DUPONT

C'est défendu. Restez-vous à Paris ?

AUGUSTE

Certainement.

LAROCHE

Certainement.

DUPONT

Retournez-vous à

Senlis

Par exemple !

LAROCHE

Par exemple !

DUPONT

Ainsi, je demande l'inspection; vous serez secrétaire de monsieur de Lussan, dans son hôtel.

LAROCHE

Attendez donc... je ne dis pas cela.

DUPONT

Alors vous reprenez la diligence ; mon neveu passe au secrétariat.

LAROCHE

Eh ! non ; que diable ! je vous demande un peu s'il est permis de placer ainsi un employé honnête et sensible entre sa femme qu'il aime infiniment, et une place qu'il estime beaucoup.

DUPONT

Enfin, parlez, décidez-vous.

LAROCHE

Que je me décide, que je me décide! Vous croyez que c'est facile, après vos confidences d'hier soir.

AUGUSTE

Comment! c'est monsieur Dupont qui vous a dit... Ah! je vois ce que c'est : une plaisanterie, une ruse, voilà tout.

DUPONT

Hein? plaît-il?

LAROCHE

Serait-il vrai ?

AUGUSTE

Eh! oui, sans doute, pour vous effrayer, pour vous éloigner, afin de faire nommer son neveu à votre place ; mais il n'en sera pas ainsi, vous ne vous en irez pas.

LAROCHE

Certainement, je ne m'en irai pas. Ah ! vous avez voulu vous moquer de moi ! me promener comme un surnuméraire ! Je ne le suis plus, heureusement.

DUPONT

Ainsi, vous acceptez?

AUGUSTE

Tout cela dépend du rapport qui est confié à monsieur Laroche.

LAROCHE

11 est tOUt prêt ; je COUrS le Chercher, (se retournant, à Dupont.) Oui,

monsieur, oui, j'accepte. Quand ce ne serait que pour vous faire enrager, mauvais plaisant !

DUPONT

Vous dites...

AUGUSTE

Monsieur Laroche!... messieurs!...

Laissez donc , je ne lui en veux pas; entre solliciteurs , c'est de bonne guerre, ce tour-là. J'en ai joué bien d'autres dans mon temps ; mais celui-ci n'est pas maladroit.

DUPONT

Oui, n'est-ce pas ?

LAROCHE , à Auguste.

Je reviens dans l'instant, avec mon rapport, (a Dupont.) Et j'au-

rai la place, (a Auguste.) Me faire accroire, pour m'éloigner, que ma femme... C'est fort drôle... C'est fort drôle!

(Il entre dans le cabinet en riant.) DUPONT, riant.

Pauvre homme !