SCENE XI

LES MÊMES, AUGUSTE, sortant du cabinet.

AUGUSTE

Qu'est-ce donc? ce bruit...

ADÈLE, avec effroi.

Auguste! (à Laroche.) Mon ami, de grâce!...

DE LUSSAN

Le diable m'emporte, si je sais...

LAROCHE, à <sa femme.

Laisse donc, je suis calme, (a Auguste.) Venez, mon cher Auguste; venez, vous n'êtes pas de trop ici. Mes soupçons étaient fondés; oui, j'avais peine à le croire ; mais il y a des gens qui ne savent protéger un mari que pour lui faire payer leurs services.

DE LUSSAN

Monsieur...

LAROCHE

Qui, peu contents de poursuivre de leur amour la femme d'un ami prétendu, osent encore lui écrire.

AUGUSTE, effrayé.

Comment?

ADÈLE, effrayée.

Mon ami !

DE LUSSAN, surprig.

Par exemple, je n'y suis plus.

LAROCHE

Heureusement, il y a des femmes qui se respectent, qui aiment leurs devoirs et leurs maris; et quant aux billets qu'on leur adresse... tenez, monsieur, voilà le cas qu'elles en font. (H remet

la lettre à de Lussan.)

ADÈLE et AUGUSTE.

Grand Dieu !

DE LUSSAN, prenant la lettre.

Cette lettre...

LAROCHE, retenant sa femme.

Je ne t'en veux pas... (Ade Lussan.) C'est de la part de ma femme, monsieur ; c'est elle qui vient de me la confier.

AUGUSTE

Qu'entends-je !

ADÈLE

Mais je t'assure...

DE LUSSAN, ouvrant la lettre.

Ciel ! (Il la replie aussitôt.)

ADÈLE

Arrête, je ne souffrirai pas...

DE LUSSAN, passant à côté d'Adèle.

Pardon, madame, je commence à comprendre ; oui, je comprends ; j'étais trop confiant, c'est possible! mais peut-être ne l'était-on pas assez avec moi ; on m'aurait épargné des espérances, des chagrins... Je vous demande pardon à tous du trouble involontaire quejevous cause: je suis malheureux, je le vois; jen'ai

plus qu'à me retirer. Mais le silence le plus absolu sera la dernière preuve d'amour, (se repreoant) d'amitié... que vous recevrez

de moi. (Il va pour sortir.)

A la bonne heure.