SCÈNE V
Les Mêmes, M. DERVET, M"e DERVET, GERVA1S.
GERVAIS, annonçant.
Monsieur Dervet et Madame sa sœur !
Mlle DERVET, en dehors.
Vous avez tant d'esprit !
DERVET, en dehors.
Et vous, tant de douceur!...
(Gervais sort.)
Une dispute !
VERNANGE.
Eh ! oui, le temps est à l'orage.
Frère et sœur, tous les deux ils ne font qu'un ménage. On s'aime, on se querelle, aussi bien que chez nous... Mais les traités de paix ne sont pas aussi doux.
(Il l'embrasse.) Mlle DERVET, entrant.
Allons, vous céderez !
DERVET, entrant.
Non, vraiment, sur mon âme !
VERNANGE, allant à eux.
Himjour, mes chers voisins.
DERYET.
Ah ! Vernange... Madame...
MUe DERYET, à Mme de Vernange.
Bonjour, mon cœur, (a son frère.) Hum !
DEP.VET, à sa sœur.
Hurn !
VERNANGE.
Qu'est-ce donc !
DERYET.
A présent, C'est fini... Près de ,* us nous montons en causant.
VERNANGE.
Pour vous mettre d'accord.
DERYET.
Impossible !
Mlle DERYET.
Ah! ma chère, Si vous saviez... Enfin... j'étouffe de colère !...
DERYET.
Allez!... allez!... Je viens pour vous remercier. Au moment d'un grand bal, on livre au tapissier Sa chambre, sou bureau... c'est un tracas du diable! Et j'ai reçu de vous un billet fort aimable, Qui m'offre pour demain refuge et déjeuner... Nous acceptons !
VERNANGE.
Très-bien !
MU. DERVET.
Surtout sans vous gêner?
Mm» DE VERNANGE.
Et votre chère enfant ?...
DERYET.
Oh ! pour mon Henriette, Un bal, c'est une affaire; elle est à sa toilette.
M"e DERVET.
Et c'est heureux vraiment! Quels principes sensés Elle aurait entendus !
DERVET.
Bon ! vous recommencez !
VERNANGE.
Mais qu'est-ce donc enfin ?
Mm» DE VERNANGE.
Quelle grande querelle?...
DERVET.
Ma sœur est folle !
Mlle DERVET.
Folle !... Eh bien !... ma toute belle, Et vous, min cher voisin, jugez- nous !
VERNANGE.
J'y consens.
DERVET.
Volontiers!... Pour mon bal, en homme de bon sens J'ai...
Mlle DERVET.
Fait une sottise !
DERVET.
Une action fort sage !
VERNANGE.
Si vous parlez tous deux !...
Mlle DERVET.
Allez !
DERVET.
Suivant l'usage, Parmi les invités, sur ma liste j'ai mis Vernillac, mon confrère... il est de vos amis... Et vous en conviendrez, par simple politesse, Je devais inviter sa femme...
Mlle DERVET.
Sa maîtresse !
Leur secret est public... en vain vous le niez... Ces honnêtes époux ne sont pas mariés.
(Mme de Vernange se détourne avec embarras.) DERVET.
Que leur manque-t-il ?
Bagatelle ! .
Mlle DERVET.
Rien ! l'église et la mairie !...
DERTET.
A quoi bon nous mêler, je vous prie, De ce qui les regarde?
M»e DERVET.
Accueillir!...
DERVET.
Le grand mal !
Mon Dieu ! si Ton allait éplucher dans un bal Les titres de chacun... les vertus trop chanceuses... On s'exposerait fort à manquer de valseuses !...
Mlle DERVET.
Bref, recevez Monsieur... d'accord, on y souscrit... Mais Madame, jamais î ou je m'en vais... J'ai dit !
DERVET.
Leur présence, en passant, ne révolte personne !
M"e DERVET.
Eh bien ! moi, je m'insurge ! Oh ! cela vous étonne ! Je sais bien qu'à Paris, dans la foule perdus, On a, plus qu'on ne croit, des époux prétendus...
(Mme de Vernange s'éloigne ud peu émue.)
Mais...
DERVET.
Mais qu'en savez-vous ? quelle mouche vous pique D'être la Jeanne d'Arc de la vertu publique ! Chacun fait ce qu'il veut et vit comme il l'entend. Les dehors sont sauvés, et voilà l'important. Partout où je le vois j'admets le mariage, Et le titre d'époux à la loi rend hommage.
VERNANGE, regardant sa femme d'un air de triomphe.
Bien!
Plus qu'elle, après tout, serons- nous exigeants? Faut-il aller fouiller dans les secrets des gens ? J'ai les miens, et je veux, j'entends qu'on les respecte! Quand elle exige trop, la vertu m'est suspecte ; Ces principes si beaux dont on est entiché, Lorsque l'intérêt parle, on en fait bon marché : Le fripon crie au vol, l'hypocrite au scandale, Et tous les gens sans mœurs nous prêchent la morale !
Mlle DERVET.
Et c'est pour moi, Monsieur, que vous dites cela?
Mme DE VERNANGE.
De grâce !...
Mlle DERVET.
Vous restez, à ces principes-là, Bouche close ! on dirait qu'ils sont aussi les vôtres!
Mme DE VERNANGE, affectant de l'indifférence.
11 est bien délicat de condamner les autres. Si surtout cette dame est coupable à mes yeux, C'est d'avoir d'autres torts pour Vernillac...
M'ie DERVET.
Tant mieux !
Mais fussent-ils unis comme deux tourterelles, Si, dédaignant les lois, ils se sont passés d'elles, Je suis sans pitié !
Mme DE VERNANGE, -vivement.
Quoi! Madame !...
VERNANGE, l'interrompant.
Quelle aigreur!...
Je ne comprends pas, moi, cette grande fureur Contre d'honnêtes gens qui vivraient à leur guise ! Et j'aime mieux encor, souffrez que je le dise, Un ménage douteux où l'amour est resté, Où le bonheur commun est toujours respecté,
Que ces tristes époux unis selon l'usage,
Qui d'un fâcheux hymen maudissent l'esclavage !
M"e DERVET.
Eh ! mais c'est une horreur !... Vous le laissez parler !
Mme DE VERXANGE.
11 exagère un peu.
M>le DERVET.
C'est à faire trembler !
DERVET.
Je pense comme lui !
(M'ie Dervet passe près de son frère, et Vernange s'approche de sa femme qu'il cherche à rassurer.)
M»e DERVET.
Vous, père de famille !
Madame Vernillac a, dit-on, une fille?
DERVET.
Oui.
Mlle DERVET.
Vous auriez un fils, je suppose; iriez -vous A cette fille-là le donner pour époux?
Pourquoi non?
VERNANGE.
C'est très-bien !
M"e DERVET.
Adieu !
DERVET.
Que vous importe, Morbleu ! s'il leur convient de vivre de la sorte? S'ils sont heureux ?
Mlle DERVET, hors d'elle-même.
Heureux !... vous êtes un païen !
Mais voilà ! de nosjours on ne croit plus à rien. Vous n'avez plus qu'un Dieu, qu'un culte, qu'une idole ! Pour aller au bonheur, votre unique boussole,
C'est l'argent!... oui, l'argent ! Tout le reste, des mots, Bons pour mener le peuple et pour tromper les sots ! Jusqu'au jour de malheur où quelque catastrophe "Vient apprendre de force aux gens de votre étoffe, Qu'à ceux qui s'y plaisaient le désordre est fatal, Et que le mal jamais n'engendre que le mal ! C'est bien fait !
DERVET.
Qu'elle est bonne !
VERNANGE.
Ah ! calmez- vous, Madame.
