SCÈNE VIL
Mme DE VERNANGE, VERNANGE.
Mm, DE VERNANGE.
Vous partez, dites-vous! et pour quelle soirée?
VERNANGE, échappant à la question.
Vous avez vu Salbiïs... êtes-vous rassurée?
Mn>= DE VERNANGE.
Nous nous trompions sans doute, et c'était l'outrager... Ce n'est plus là, du moins, que je vois le danger !
VERNANGE, de même.
Cette lettre, comment me fut-elle enlevée? Comment, par quel hasard, dehors l'a-t-il trouvée, Quand moi, qui l'avais là, je n'étais pas sorti?
Mm= DE VERNANGE.
Nous le saurons !... Mais vous...
VERNANGE, de même.
Je crains qu'il n'ait menti ; Si je le rejoignais!...
M"»e DE VERNANGE, le retenant.
Vous m'échappez encore!...
Vernange, et pour quel bal ? où vas-tu ? je l'ignore. Est-ce donc un secret que je ne puis savoir?
VERNANGE.
Un secret... à quoi bon? n'ai- je pas pour ce soir Des invitations chez Deschamps, chez Dorrnène ? De mon ami Léris n'est-ce pas la quinzaine ?
Mme DE VERNANGE.
Mais tu n'y vas jamais.
VERNANGE.
Il faut bien s'y montrer.
Mme DE VERNANGE.
Quand on est réunis, pourquoi se séparer?
VERNANGE.
Je fais une tournée et reviendrai vous prendre.
M"e DE VERNANGE.
Le moyen que si tard je puisse vous attendre? On reste volontiers où l'on se plaît le mieux. Madame Vernillac... qui n'est pas en ces lieux... Attend que d'un échec l'amitié la console : Elle vous retiendra longtemps !
VERNANGE.
Vous êtes folle !
Mme DE VERNANGE.
C'est là que vous allez !
VERNANGE.
Vous m'y faites penser, Et chez elle un moment je pourrai bien passer.
Mme DE VERNANGE.
Ver n ange !
VERNANGE.
C'est qu'aussi c'est par trop d'esclavage! Je ne puis faire un pas sans qu'un soupçon m'outrage ! Il n'est pas de mari, mais je dis des plus doux, De timide écolier gardé sous les verrous, De malheureux commis au fond d'un ministère, Pour cent écus par an cloué sa vie entière, Qui ne soit plus heureux et plus libre cent fois Que l'esclave docile enchaîné sous vos lois !
Mme DE VERNANGE.
0 ciel ! y pensez- vous !... ah ! Vernange !
VERNANGE.
Madame!...
Tenez, voilà Derfeuil, adoré de sa femme... Mais elle a confiance !... elle fait bien, très-bien !... îl va m'accompagner, et sans se plaindre en rien, Sa femme en souriant à sortir l'encourage !
Mme ])E VERNANGE.
Elle a raison sans doute... et je la trouve sage... Oui ; mais lorsque loin d'elle il va porter ses soins, Lorsqu'il sort, qu'il s'éloigne... elle sait bien du moins Qu'absent même, et peut-être un moment infidèle, Par amour... par devoir... il reviendra près d'elle !... Mais s'il pouvait se perdre et ne plus revenir, Oh ! que vous la verriez, prompte à le retenir, Resserrer une chaîne à briser si facile !
VERNANGE.
Mais ne* peut-on aussi la rendre plus fragile, Quand des soupçons jaloux blessent notre fierté, Et nous font par dépit aimer la liberté !
Mme DE VERNANGE.
Non ! je ne gronde pas, non, Vernange !... je prie ! Tu veux partir !... va-t'en ! à toi je me confie ! Je ne te retiens plus.
(Elle va s'asseoir à droite.) VERNANGE, avec booté.
A regret tu consens...
Je t'ai fait de la peine... Ah ! c'est mal, je le sens... Pardon !... Mais est-il bien que ton cœur me soupçonne. Toujours, moi ton ami, ton époux? Parle, ordonne, Faut-il rester !... Eh bien?...
