GUILLAUME, FABRICE

GUILLAUME

Pardon! je suis à toi... un tour dans mes bureaux m'a rendu un peu de calme... et j'en avais besoin! Marianne t'a laissé?...

Oui... je le vois... ma proposition te plaît, tu l'acceptes... Nous demeurerons ensemble... tu quitteras cette maison pour habiter la mienne.

GUILLAUME

Mon ami, mon cher Fabrice... je suis touché de tes offres... tu m'as séduit d'abord... mais j'ai réfléchi... laissons les choses comme elles sont.

FABRICE

Comment! y penses-tu?

20 GUILLAUME ET MABIANNE.

GUILLAUME

D'ailleurs, loger avec loi, je ne puis...

FABRICE

Pourquoi?

GUILLAUME

Je te l'ai dit... tu veux te marier... moi-même j'ai des projets...

FABRICE

En vérité?..

GUILLAUME, souriant.

Et dans tous les cas, ma sœur...

FABRICE, de même.

Ta sœur... n'est-ce que cette raison?

GUILLAUME, de même.

Mais, il me semble qu'elle devrait suffire...

Bah!

GUILLAUME

Sans doute.

FABRICE

Elle est bien jolie... bien aimable, ta sœur...

GUILLAUME

Charmante !

FABRICE

Guillaume?

GUILLAUME

Que veux-tu dire?

FABRICE

Tiens... parlons sérieusement... j'aime Marianne, donne-lamoi pour femme!

GUILLAUME, avec violence.

Fabrice !

FABRICE

Je le vois, tu ne t'attendais pas à cette déclaration... Mon amour cependant ne doit ni te surprendre, ni te déplaire... accueilli par toi, admis tous les jours près de ta sœur, pouvais-je admirer tant de grâce, tant di« vertu. ..et conserver ma liberté?...

Allons, allons, tu ne le penses pas, tu as meilleure opinion du coeur de ton ami !...

GUILLAUME

Malheureux !... je ne sais où j'en suis !...

FABRICE

Eh bien ! qu'as-tu donc? Ne faut-il pas qu'elle se marie? et ne dois-tu pas me préférer à tout autre, moi, ton cher Fabrice?... Je ne te parle pas de ma fortune... tu me connais... peut-elle trouver un plus beau parti?... Elle est jolie, je ne suis pas mal... elle est bonne, je suis le meilleur homme du monde... nous ferons un couple charmant!... Mais réponds-moi donc.

GUILLAUME

Tu ne sais pas ce que tu veux!...

FABRICE

Bon ! j'y suis!... Tu t'imagines que je vais l'enlever celte sœur bien-aimée, te laisser seul... rassure-toi, tu resteras avec nous, toujours... c'est convenu !

GUILLAUME, le regardant avec un sourire.

Convenu...

FABRICE

Sans doute.

GUILLAUME

Elle sait...

FABRICE

Elle sait tout. Je n'osais pas avouer mon amour... mais enfin j'ai parlé ; et, te le dirai-je?... je suis aimé... Oh ! mon Dieu ! oui.. . après son cher Guillaume, c'est moi qu'elle aime le mieux. . . Conçois- tu mon bonheur?... moi ton frère, son mari ! ah ! je ne me contiens pas de joie !..

Ils s'aiment!...

FABRICE

11 faut qu'elle soit heureuse... elle le sera. N'était-ce pas le vœu de votre mère... n'est-ce pas le tien?...

GUILLAUME

Heureuse ! . . . Oui.. . heureuse. . . et moi ! . . . moi ! . . . les cruels ! . . .

FABRICE

Laisse là cet air sombre, je t'en supplie... notre sort ne dépend plus que de toi... Elle m'a laissé en sortant un regard si tendre!... Consens, j'ai sa parole.

GUILLAUME, d'une voix étouffée.

Jamais! jamais!

FABRICE

Jenete comprends pas!... ce trouble... Guillaume! tu m'effrayes!...

GUILLAUME

Va... je prévoyais... je sentais que tant de bonheur n'était pas fait pour moi !... le piège était sous mes pas!... En arrivant ici, j'ai fermé ma porte à tout le monde... Fabrice... Fabrice seul... Pourquoi l'ai-je reçu? fallait-il croire à son amitié?... Les soupçons me semblaient injurieux... j'étais sans crainte... son dévouement m'avait séduit... Quand son amour se cachait sous tant d'indifférence, mon cœur aimait à s'épancher dans le sien !... et Marianne... Marianne aussi!

FABRICE

Ah! cesse de m'outrager!... Oui, j'aime ta sœur... j'ai son aveu... je puis faire son bonheur et le tien... et quand pour l'enchaîner à tes côtés, tu nous défends d'espérer... j'ai droit peut-être...

GUILLAUME, avec explosion.

De m'arracher le bien... le seul bien qui me reste! Et moi aussi j'ai reçu des droits... j'allais parler... j'allais les perdre... mais je les garderai... malgré vous !... Tu veux faire mon bonheur! eh! qui te Ta demandé?. ..J'étais tranquille... l'espérance me souriait... quelques mois encore! Je me croyais aimé seul... cet avenir était si beau ! mais un autre... Non, cela ne peut pas être... Ah ! je sens qu'un tel effort est au-dessus de mon courage!...

FABRICE

Que dis-tu?

GUILLAUME, avec force.

Non!... Marianne elle-même serait à mes genoux... ses larmes... sa voix si douce... rien, rien !...

GUILLAUME ET MARlAPiNE. 23