SCÈNE II

GERVAIS, VERNANGE.

(Vernange entre doucement, aperçoit Gervais et lui frappe sur l'épaule.) GERVAIS, sa levant ■vivement.

Ah! c'est Monsieur!...

VERNANGE.

Ma femme?...

GERVAIS

Elle n'est pas rentrée.

VERNAXGE, à parf.

Diable! si tard encor !... la maudite soirée !

GERVAIS

Madame vous attend, je crois, pour revenir... Et de votre retour on peut la prévenir.

Non, reste !... qu'on m'attende ou non, il faut te taire ; Je repars à l'instant.

GERYAIS, à part.

Bien ! encor du mystère !

VERNANGE.

Personne ne m'a vu, je ne t'ai point parlé; Surtout ne veille pas pour moi... j'aurai ma clé... Couche-toi.

GERVAIS

Volontiers... si Monsieur le commande.

VERNANGE.

11 se peut que demain ma femme te demande L'heure de mon retour... alors, c'est entendu : Tu diras qu'un moment tu m'as seul attendu, Et que je suis rentré peu de temps après elle.

GERVAIS

Mais...

VERNANGE.

Donne-moi ma clé.

(Il sort.)

GERVAIS, à part.

Demain, une querelle !

VERNANGE.

Quel sort ! comme un enfant réduit à m'échapper, Pour rejoindre un ami qui nous donne à souper! Une nuit de plaisir, de jeu, d'indépendance ! Je n'y manquerai pas !... c'est trop de complaisance, Je suis mon maître enfin, et je me promets bien D'êlre brave ! . . . pourvu qu'elle n'en sache rien ! . . . Je veux, en la portant, ne pas sentir ma chaîne, Ou, ma foi!...

GERVAIS, rentrant précipitamment.

C'est Madame ! el son fils la ramène !...

VERNATS'GE, prenant sa clé.

Ciel !... par mon cabinet, je cours...

(Comme il va sortir par la gauche, AI de Veruauge parait au fond. '