M. MATHIEU, CÉSAR
M. MATHIEU, élevant la voix.
Je vais faire prévenir mademoiselle Pauline !
CÉSAR
Et maintenant, à nous deux, monsieur Mathieu.
M. MATHIEU
Plaît-il?
CÉSAR
Je renonce à séduire madame d'Aigueperse, elle me fait peur... vous, c'est différent ! et puis entre hommes on s'entend mieux.
M. MATHIEU
Je ne vois pas, Monsieur, quels rapports peuvent exister entre vous et moi.
Ah! mais, monsieur Mathieu, les rapports qui existent tout naturellement entre d'honnêtes gens comme nous !
M. MATHIEU
Monsieur...
CÉSAR
Je vous crois très-honnête... Pour assurer le bonheur de nos amis communs, j'ai compté sur vous, qui dirigez tout ici.
M. MATHIEU
Mes amis sont heureux.
CÉSAR
Ce que c'est que l'habitude de vivre ensemble! on ne s'aperçoit de rien... vous ne voyez pas que notre ami Colombet est peu d'accord avec sa femme, et pas du tout avec sa belle-mère?
M. MATHIEU
Oh! un nuage passager...
CÉSAR
Qui couve une tempête!... Vous ne voyez pas que madame Ursule tremble de quitter son mari?
M. MATHIEU
Parce qu'il est souffrant !
césar.
Il se porte très-bien ! Et que mademoiselle Pauline est triste, inquiète?...
M. MATHIEU
Préoccupation de jeune fille qui va se marier !
césar .
A quelqu'un qu'elle n'aime pas.
M. MATHIEU
Permettez...
CÉSAR
C'est votre neveu... j'en suis fâché, mais elle ne l'aime pas : et quand une jeune fille n'aime pas celui qu'on lui propose, c'est qu'elle en aime un autre.
M. MATHIEU, le regardant.
J'y suis...
CÉSAR
Vous n'y êtes pas du tout; elle pourrait plus mal choisir... mais enfin ce n'est pas moi; c'est un jeune homme qui appartient à une société où Pauline doit prendre place, où Colombet est impatient de rentrer.
M. MATHIEU
Ah! je comprends le trouble qu'on a jeté dans cette maison!
Avant votre arrivée on y jouissait d'un calme édifiant; il a suffi du contact impur de ce monde dans lequel vous vous égarez...
Eh ! mais, savez-vous que c'est très-inquiétant! Diable ! mais, à vous entendre, le monde serait un véritable coupe-gorge ! Est-ce que vous allez quelquefois par là, monsieur Mathieu?
M. MATHIEU
Jamais, Monsieur... et je m'en fais gloire !
Eh bien ! vous avez tort ! vrai... Il faut y aller, ne fût-ce que pour connaître ce que vous attaquez. Et qui sait ? peut-être trouverez-vous que ce pauvre monde n'est pas aussi noir qu'on vous le dit si charitablement. Il y a de bonnes choses, je vous assure. On se plaît dans la vie de famille, dans les rapports de l'amitié. Le talent mène à tout ; la vertu est honorée; le vice se cache avec soin, et jamais la bienfaisance n'eut un culte plus fervent ! J'en appelle à ces nobles cœurs qui, du sein même de nos plaisirs, consolent toutes les infortunes, et vont relever le malheur jusque dans sa honte !... j'en appelle à vous, monsieur Mathieu, qui tenez quelquefois la bourse!... Nous avons bien encore par-ci par-là quelques tartufes, mais dans le monde, le nôtre, la religion n'en fait plus, c'est un masque qu'elle a laissé à la politique!
M. MATHIEU
Très-bien!... voilà un tableau tout à fait rassurant; c'est superbe! vous êtes tous parfaits! tous de petits saints! et je ne m'étonne plus si aujourd'hui on élève tant de statues!
CÉSAR
Ah! vous raillez, monsieur Mathieu!
M. MATHIEU
11 est fâcheux seulement que ce monde nous repousse ! que nos conseils soient méprisés! que nos écrits soient...
CÉSAR
Vos conseils! vos écrits!... des ingrats toujours prêts à déchirer la main qui les protège !
M. MATHIEU
C'est à cause de mon traitement de quinze mille francs que vous dites cela?
CÉSAR, riant.
Eh ! non, monsieur Mathieu... Vous m'avez rendu ma gaieté; tant mieux! laissons là des querelles qui ne sont plus de notre temps; aussi bien j'allais me fâcher, et ce serait dommage... vous êtes un bonhomme !
M. MATHIEU
Monsieur, je ne suis pas un bonhomme !
CÉSAR
Vous m'aiderez à séduire madame d'Aigueperse.
M. MATHIEU
Je n'ai jamais séduit personne !
CÉSAR
Je ne vous demande pas vos secrets.
M. MATHIEU
Comment ! mes secrets !
CÉSAR
Vous l'amènerez doucement à laisser son gendre et sa fille ouvrir leur maison à des plaisirs qui sont de leur goût et de leur âge.
M. MATHIEU
Je ne me mêle pas des affaires des autres.
CÉSAR
Et si mademoiselle Pauline préfère Edmond à votre neveu...
M. MATHIEU
Edmond ! un petit fat !... Mais mademoiselle Pauline est trop bien élevée... nous avons mis en elle de trop bons sentiments
pour qu'elle écoule de pareilles idées; elle m'attend, heureuse de me suivre dans une maison dont les goûts purs et l'austère simplicité...
