SCENE XV
Les Mêmes, EDMOND, puis M™ D'AIGUEPERSE, M. MATHIEU.
EDMOND , accourant.
Madame d'Àigueperse !
COLOMBET
Nous sommes perdus !.
URSDLE.
Ma mère !...
PAULINE
Où -me cacher!...
CÉSAR
Eh! non, morbleu!... C'est le moment d'avoir du courage... Vous êtes les maîtres, vous êtes chez vous... tenez ferme.
COLOMBET
C'est cela, nous sommes à présent deux contre elle... je ne crains rien... Ah! surtout ne me quittez pas !...
(Mme d'Aigueperse parait au fond ; M. Mathieu la suit, et prend vivement part à toute la scène sans mot dire.)
Qu'est-ce donc ? Que se passe-t-il? Cet éclat mondain... cet orchestre... qui donc a autorisé un pareil désordre?
PAULINE, à part.
Un bal ! Elle appelle cela un désordre.
CÉSAR
Permettez, Madame....
Mme d'aigueperse.
Je ne vous parle pas, Monsieur, c'est à ma fille. 0 ciel ! que vois-je !... Cette parure ! Et Pauline... ma fille... ma fille... explique-moi!...
URSULE
Quoi, ma mère ? Ne voyez-vous pas que c'est une soirée ?
EDMOND
Que monsieur Colombet...
Mme d'aigueperse.
Je ne vous parle pas, Monsieur. Et vous, mon gendre, me direz-vous ce que cela signifie ?
COLOMBET, hésitant.
Cela signifie, belle maman, que...
CÉSAR, bas à Colombet.
Va donc ! va donc !
COLOMBET, avec assurance.
Cela signifie qu'après les devoirs viennent les plaisirs... et qu'il est bien temps que ma pauvre petite femme les connaisse un peu !
Mme d'aigueperse.
Ursule!...
URSULE
C'est une fête que je donne à mon mari!
COLOMBET
C'est un bal que je donne à ma femme !
CÉSAR
Voilà !
Mme d'aigueperse.
Une fête... un bal ! et vous avez cru que j'accorderais ma permission...
COLOMBET
Nous ne l'avons pas cru, belle maman... Ah! Dieu !... aussi nous ne l'avons pas demandée... Et du moment que cela convient à ma femme...
URSULE
Du moment que cela plaît à mon mari...
CÉSAR
Au fait !
Mm* d'aigueperse.
Et moi, je ne puis assister à un pareil scandale.
Mais, belle maman, vous n'êtes pas forcée d'y assister.
URSULE
On ne dansera pas dans votre chambre, ma mère. Mme d'aigueperse.
Eh ! mais, il ne manquerait plus... Mais si je comprends... c'est un complot... oui, un complot ! On a exigé cela de vous, mon gendre... car vous n'avez pas de volonté!
CÉSAR
Oh ! (Colombet relève fièrement la tête.)
Mme d'aigceperse.
Cette idée-là ne vous serait jamais venue ! Elle est entrée dans cette maison avec certaines gens qui vont en sortir... en sortir sur-le-champ, ou je n'y resterai pas.
COLOMBET, piqué.
Dame ! belle maman... on se quitte... mais on ne s'en aime pas moins.
URSULE
Ferdinand !...
Mme d'aigueperse.
Mon gendre!... vous oubliez que vous êtes ici...
COLOMBET
Chez moi !... belle maman... ce qui n'empêche pas que vous n'y soyez chez vous!... Je respecte vos goûts, mais j'ai les miens... Vous êtes libre, mais je veux l'être aussi...
Mme d'aigueperse.
Mais...
COLOMBET, l'interrompant.
Parce que fai une volonté... et je veux recevoir mes amis... je les recevrai toutes les semaines... et gaiement... je vous en préviens...
Mme d'aigueperse.
Mais...
COLOMBET
Et je veux faire danser ma femme, quelquefois, souvent même, si cela lui fait plaisir...
Mme d'aigueperse.
Mais...
COLOMBET
Et je ne veux plus autour de moi de ces mines maussades et renfrognées qui me mettaient en fuite !
Mme d'aigueperse.
Mais...
COLOMBET
Je ne veux voir que des figures heureuses et joyeuses. ..Voilà ce qui me plaît,' voilà ce que je veux, parce que fai une volonté!... parce que je suis maître à la fin... Mais je ne force personne, je ne retiens personne, et je laisse à chacun ses habitudes, ses plaisirs et sa liberté !
Mme d'aigueperse.
Mon gendre !
PAULINE
11 va ! il va !
Mme D'AIGUEPERSE, suffoquant.
IAM. Mathieu.) Respectable ami, soutenez-moi ! (a coiombet.) Vous m'avez dit... je dois... mais non... Vous vous perdez... je vous abandonne... Venez, ma fille, sortons...
URSULE, allant vivement à Coiombet.
Ma mère !... oh ! non... Ferdinand veut mon bonheur... ses plaisirs doivent être les miens. 11 ne se perdra pas... non... ie serai là pour le sauver.
Mme D'AIGUEPERSE.
Ursule !
URSULE
Vous m'avez dit de lui obéir... et c'est mon mari, ma mère!
Mme D'AIGUEPERSE.
Ursule!... malheureuse enfant ! mais Pauline, du moins, qui n'a pas de mari... heureusement...
COLOMBET
Si fait... c'est-à-dire... elle a ici un futur qui peut la faire danser, parce qu'il l'épousera, parce que je le veux, parce que j'ai une volonté ! et c'est Edmond...
(Il prend Pauline et Edmond par la main, les unit, et revient se placer, arec fierté, entre sa femme et sa belle-mère.)
PAULINE
Edmond !
EDMOND
Quel bonheur !...
Bravo!...
Mme d'aigueperse .
Pauline! vous oseriez!
PAULINE
Il faut bien aussi que j'obéisse ! (Montrant Coiombet.) C'est mon tuteur, c'est mon frère, Madame !
m0" d'aigueperse.
Mais c'est une révolte !...
CÉSAR, gaiement.
Non... c'est une révolution! (Se plaçant entre Mme d'Aigueperse et
M. Mathieu.) Qu'en pense ce bon monsieur Mathieu? (M. Mathieu
le regarde de même. L'orchestre se fait entendre.) Eh! mais, entendez-
vous ? la première contredanse !
EDMOND
Eh ! vite ! Mademoiselle !...
COLOMBET
Ma femme !
M"8 d'aiGOEPERSE, les arrêtant.
Ursule!... aujourd'hui vous dansez avec votre mari... mais demain...
URSULE
Demain, je quêterai avec vous, ma mère !
(Colombet emmène Ursule ; Edmond emmène Pauline; Mme d'Aigueperse et M. Mathieu se regardent d'un air de désolation, et César fait un geste de joie.)
