SCÈNE V

Les Mêmes, MOLIÈRE.

MOLIÈRE

Eh ! bonjour, mes amis, Brécourt, La Thorillière, Mesdames... Ah ! Lulli, comment vas-tu?

LULLI

Fort bien.

Je souis ravi de voir notre excellent Molière... Que ze n'attendais pas sitôt !

MOLIÈRE

J'ai hâté mon retour.

LULLI

Et c'est ce qu'il nous faut.

(Aux Comédiens.)

Hein!

MOLIÈRE

Mais apprenez-en la cause singulière.

Vous me voyez confus des bontés de mon roi...

48 MOLIERE Al THÉÂTRE.

LULLI

Ses bontés ne m'étonnent guère.

Louis, ze le connais ; il fait grand cas de moi, Et moi, grand cas de lui.

MOLIÈRE

Vous savez qu'à Versailles Le plaisir est de mode, et chacun à son tour,

Depuis les dernières batailles, Offre un brillant repas aux seigneurs de la cour ;

Les gens du palais ont leur jour.

Mais le comédien n'était pas de ces fêtes... Oui, j'en étaisexclus... Oh ! ne m'en plaignez pas. Libre du moins, dans ces belles retraites

Je pouvais égarer mes pas, Et prendre à mon loisir un paisible repas. Là, rien de mes travaux ne venait me distraire,

Et je rêvais, loin du fracas,

A mon Malade imaginaire.

Le roi, je ne sais trop comment, A tout su. Ce matin, avant l'heure ordinaire, Il m'a fait appeler dans son appartement : « Molière, me dit-il, tu dines seul... personne

« A ses repas ne s'honore de toi ; « Approche cette table et déjeune avec moi. »

Je m'assieds. Alors il ordonne Qu'on ouvre aux courtisans pour le lever du roi. Ils entrent... Sans les voir leur maître m'encourage, Me parle avec bonté. Fier d'un si noble appui,

Je me sentais un personnage ; Il semblait que Louis m'élevàt jusqu'à lui! La leçon a produit son effet aujourd'hui.

Chacun me voulait pour convive ;

Mais en vain ! Vous voyez, j'arrive.

(riant.)

Quand on déjeune avec le roi, Messieurs les courtisans, il faut dîner chez soi !

M"e DE BRIE.

C'est fort bien dit.

LULLI

Le trait est soublime, sans doute ; Digne d'être shanté !...

MOLIÈRE

J'ai trouvé sur ma route Chapelle, Despréaux... ils me suivent, je croi... Et Monsieur de Vivonne... Il vient souvent chez moi.

LA THORILLIÈRE

Oui, richesse sans faste et grandeur sans jactance : Tel jadis Lselius vivait avec Térence.

MOLIÈRE

Ah!... nous allons pour eux, à l'instant même, ici,

Répéter la nouvelle pièce, Psyché!... Je l'ai promis ; vous tiendrez ma promesse.

(Lulli leur fait des signes.) M"« DE BRIE.

C'est impossible !

Hein ! Quoi ? que veut dire ceci ?

Mlle DE BRIE.

Sans être prévenus !...

LULLI

Allons, point de faiblesse ; Tenez bon !

M»e DE BRIE.

Je ne puis répéter à présent.

MOLIÈRE

Y pensez-vous ? ces Messieurs nous attendent.

M»e DE BRIE.

J'en suis fâchée.

MOLIÈRE

Eh ! mais, assurément, Vous plaisantez.

M"e DE BRIE.

Non pas.

MOLIÈRE

Au théâtre ils se rendent ; Et vous voulez...

M"» DE BRIE

Je veux... je veux qu'une autre fois Ils prennent pour venir un moment plus propice.

MOLIÈRE

Qu'avez-vous donc ?

MUe DE BRIE.

Je suis... malade... je le crois.

Mais que ce soit ou raison ou caprice, Je ne répète pas.

LULLI, bas.

A merveille.

MOLIÈRE

Morbleu !

De me pousser à bout vous faites-vous un jeu?

Mais je me passe d'une actrice.

Ces Messieurs...

LA THORILLIÈRE

Je ne puis...

MOLIÈRE

Encor...

BRÉCOURT

Ni moi non plus.

MOLIÈRE

Qu'est-ce à dire? comment?... D'où viennent ces refus ?

LA THORILLIÈRE

Mais cela nous dérange.

LULLI, à part.

Eh ! oui, beaucoup.

MOLIÈRE

J'enrage !

Mes amis m'ont suivi pour entendre l'ouvrage ;

Ils attendent... Et vous !... Oh ! vous répéterez ! Là, je vous en supplie !

LATHORILLIÈRE.

Impossible, vous dis-je.

MOLIÈRE

D'un entêtement qui m'afflige

Je ne puis savoir la raison?

Vous vous taisez... Eh bien ! répétez, je l'exige, Ou je romps avec vous pour ne plus vous revoir ; "Vous m'entendez ?

Mue DE BRIE.

J'en suis au désespoir.

Les circonstances... puis... enfin, mon cher Molière... Demandez à Lulli.

(Elle sort.) MOLIÈRE.

Mais toi, La Thorillière?...

LA THORILLIÈRE

Le cas est grave, et je voudrais pouvoir A l'instant vous tirer d'affaire...

Mais un engagement... vous entendez... ce soir... Demandez à Lulli.

(Il sort.)

J'étouffe de colère !...

Vous, Brécourt?...

BRÉCOURT

Oh ! ma foi ! demandez à Lulli.

(Il sort.) MOLIÈRE.

Ouais! veut-on me jouer et m'insulter ici ? Crois-tu qu'impunément je souffre que toi-même...

LULLI

Là, pourquoi te fâsher ?... Tu sais bien que ze t'aime Et beaucoup... Mais, vois-tu... la mousique, mon sher...

Ces dames... ces messieurs... ma zoie, elle est extrême...

(Bas, à Lucile.)

Et... tu m'entends... adiou... Venez shanter notre air.

Il donne la main à Lucile.) LUCILE.

Oh ! je lui parlerai.

(Elle sort avec Lulli.)