SCÈNE VII
MOLIÈRE, ROILEAU, CHAPELLE.
CHAPELLE
Eh bien, que fais-tu donc ? tu nous as oubliés.
MOLIÈRE
Chapelle... ah ! Despréaux !...
BOILEAD.
Tu nous fais bien attendre.
Si tu savais, pour vous entendre,
Quels plaisirs aujourd'hui je t'ai sacrifiés ! C'est jour d'académie... à son poste fidèle
Chapelain y lit à présent
Un nouveau chant de la Pucelle.
CHAPELLE
Parbleu ! voilà ce qui s'appelle Se venger !
BOILEAU, riant.
Par bonheur le coupable est absent !
(à Molière.)
Mais, Molière, qu'as-tu ?... quelque peine nouvelle?...
MOLIÈRE
Oui : je suis furieux ! . ..
CHAPELLE
Et Psyché qu'on attend...
Vivonne et ses amis veulent qu'on les prévienne.
BOILEAU
Us sont là.
MOLIÈRE
Je le sais... c'est moi qui les amène ; Ils veulent voir Psyché... c'est par bonté pour moi...
Et les acteurs se sont mis dans la tète De ne pas répéter!...
CHAPELLE
Diable ! il faut qu'on répète !...
MOLIÈRE
Je suis d'une colère!...
BOILEAU
Ils refusent !... Pourquoi?
Pourquoi?... je n'en sais rien... rien du tout, je vous jure. Ils ont refusé net. Mais d'une telle injure Je prétends me venger... c'en est fait!
CHAPELLE
C'est fort bien.
MOLIÈRE
Je les quitte.
BOILEAU
Bravo !
MOLIÈRE
Seul, j'étais leur soutien...
BOILEAU
Oh ! ce sont des ingrats...
CHAPELLE
Bon ! toujours il pardonne.
MOLIÈRE
Non, mon cœur irrité ne pardonne plus rien ; Je faisais leur fortune, et je les abandonne.
BOILEAU
Nous le désirons tous : ta gloire, ta santé, Depuis longtemps voulaient ce sacrifice.
Du bonheur qu'on a mérité Il faut au moins que l'on jouisse.
CHAPELLE
Sans doute... ta santé, mon cher, a grand besoin D'un peu de calme... il faut en prendre soin.
J'ai vu ta femme hier, elle n'est pas tranquille ;
En partant pour Auteuil, elle voulait enfin Me charger... moi... de te rendre docile.
Ton médecin... je crois... le docteur Mauvillain
Voudrait te voir, il faut...
MOLIÈRE
Eh ! mon vieux camarade, Que parles-tu d'un médecin!...
C'est bien assez d'être malade !
BOILEAU
Je suis de ton avis... et j'aime ta boutade. Le théâtre t'accable, il le faut quitter... mais Ne va pas reprendre ta chaîne.
MOLIÈRE
Non, mes amis, non, je vous le promets, J'ai bien pris mon parti, je renonce à la scène,
Et sans retour... je ne veux désormais Que me livrer en paix aux soins que je préfère... J'ai là des plans nombreux.... et mes pinceaux sont prêts : Je fuirai dans Auteuil, et de nouveaux portraits Viendront bientôt égayer le parterre.
BOILEAU
Dans Auteuil !... c'est charmant ! et nous irons t'y voir. Ta maison est pourtant bien près de la rivière... N'est-il pas vrai, Chapelle?...
CHAPELLE
Oui, tu dois le savoir!...
MOLIÈRE
Va, pour longtemps encor, j'ai, mon pauvre Chapelle,
Des ridicules à tracer.
On croit qu'en vieillissant, ils vont enfin cesser;
Mais chaque jour les renouvelle.
BOILEAU
C'est comme mes Cotins : ils reviennent toujours ;
Je les accable tous les jours
De mon inflexible franchise, Et tous les jours je vois dans de nouveaux écrits Non pas les mêmes mots, mais la même sottise ; Et tous les jours je vois des Cotins rajeunis, Qui, se modelant bien sur des œuvres barbares, Ne pouvant être beaux, veulent être bizarres. Le mauvais goût est une hydre, morbleu! J'ai beau couper, couper les têles qui renaissent,
Plus fières elles reparaissent !
Et, ma foi ! ce n'est plus un jeu.
Les sots feront lignée !... Adieu la poésie!...
Nos efforts seront superflus !
Voilà les hommes de génie
Qui doivent occuper, quand nous ne serons plus, Nos places à l'Académie !
Ne perdons pas courage, allons ! mon cher Boileau,
Marchons ensemble, unissons nos férules;
Comme le vieux Cotin poursuivons le nouveau,
Et fouettons tous les ridicules !...
BOILEAU
Pour moi j'avais promis de faire, à tout jamais, La guerre aux sots... j'ai tenu ma parole.
CHAPELLE
Prenez garde, Messieurs ! leurs rangs sont bien épais!.
MOLIÈRE, avec affection.
Eh bien! s'ils troublent nos succès, Que notre amitié nous console !
CHAPELLE
Ah ! pour nous consoler, aimons et buvons frais ! Plaisir vaut mieux que renommée...
L'amour, le vin, voilà ce qui m'émeut... La gloire, voyez-vous, n'est que de la fumée.
MOLIÈRE
De la fumée !... oui, oui, mais n'en a pas qui veut!...
BOILEAU, avec chaleur.
Bien ! Molière, il me vient une idée... Oui... j'espère Que de tes ennemis tu vas être vengé.
Tu quittes le théâtre ; eh bien ! sois mon confrère, Sois de l'Académie... Un puissant préjugé T'en éloignait... plus d'obstacles tans doute.
MOLIÈRE
Cet honneur...
BOILEAU
Laisse donc... écoute :
11 est onze heures... bien ! un doit être assemblé.
CHAPELLE
C'est un honneur suprême, Despréaux a raison, il faut aujourd'hui même Que là-bas tu sois appelé !
MOLIÈRE
Mais...
BOILEAU
Et j'y cours... Oui, je veux leur apprendre Que l'obstacle est levé... je vais bien les surprendre... Molière, sois à nous ! le siècle de Louis
De ton nom s'embellit encore.
Ah ! que d'un nom si beau notre temple s'honore ! Consacre-nous des jours dont enfin tu jouis. Pour aller à la gloire en dépit de la haine
Par notre temple il faut passer;
Et Molière doit s'y placer
Entre Racine et La Fontaine.
(Il sort.)
Despréaux?...
