SCÈNE PREMIÈRE

ADÈLE, BERTRAND, en robe de chambre et en bonnet.

(Adèle est assise ; elle coupe une brochure.)

BERTRAND, à la cantonade.

Étalez en avant ces brochures choisies,

Les romans bien en vue... et puis ces poésies

Qui me coûtent si cher, et qu'on n'achète pas !

De l'aplomb, du babil et des airs d'embarras!

Je mettrai là mon nom en lettres d'or !... ma chère,

Gélon est tout à fait de l'avis de ta mère ;

Dans le commerce en grand je vais donc me lancer !

ADÈLE, se levant.

A votre âge, au commerce il faudrait renoncer, Et vendre...

BERTRAND

Beau conseil !... Va, l'on aura beau faire, Je suis libraire encore, et je mourrai libraire ! Je sais bien qu'à Paris, c'est peut-être un malheur ! On voit peu de marchands mourir au lit d'honneur ;

Ils s'enrichissent vite et rien ne les arrête ! Moi, j'ai fait lentement une fortune honnête ; Mon gendre m'aidera du moins à l'arrondir.

ADÈLE

Votre gendre!...

BERTRAND

Oui, mon gendre ! Eh bien ! pourquoi rougir ? Pauvre enfant ! près de toi je souris, je babille, En dépit de la goutte... écoute un peu, ma fille : Tes quinze ans sont passés, et déjà je te voi Grande comme ta mère et douce comme moi ! Je crois t' avoir trouvé l'époux que tu mérites.

ADÈLE

Puis-je penser à moi quand vous souffrez!... Vous dites Que vous l'avez trouvé ?...

Le garçon le plus doux, Aimable...

ADÈLE

J'ai des jours trop heureux près de vous, Pour vous quitter jamais !... Je le connais, mon père?

BERTRAND

Oui, ton cousin Gélon.

ADÈLE

Gélon !

BERTRAND

Il doit te plaire :

C'est un homme charmant, actif, original, Savant comme un recueil, malin comme un journal, 11 honore, il soutient notre littérature, Et son nom est inscrit sur le Nouveau Mercure.

ADÈLE

Pour le métier qu'il fait, c'est beaucoup, je le sais, Mais pour le mariage, oh ! ce n'est pas assez !

BERTRAND

Hein î qu'est-ce, s'il vous plaît? Je voudrais bien entendre Que l'on me résistât!... Ge'lon sera mon gendre, Je l'aime, il me convient, il doit te convenir.

ADÈLE

Oh ! je saurai vouloir ce qui vous fait plaisir !

(Le caressant.)

N'allez pas vous fâcher !... Mais votre âme est si bonne !... Vous m'aimez tant !...

BERTRAND

Bien ! bien! je te comprends, friponne! Mais ce ton doucereux ne me séduira pas ! De ton cousin, vois- tu, moi, je fais très-grand cas ; Sans débourser ta dot, il fera sa fortune, Et c'est une rencontre aujourd'hui peu commune, Les charges, les états sont fort chers ; et, ma foi ! On épouse une dot pour payer son emploi. Le peu que nous avons à Gélon doit suffire, Un journal mène loin.

ADÈLE

Oh ! vous avez beau dire, Il me déplaît.

BERTRAND

J'entends; malgré tous nos discours, Tu t'occupes encor de tes folles amours! L'inconnu de Limoge...

ADÈLE

Oh ! mon Dieu ! je l'oublie.

BERTRAND

Fort bien, ma fille... mais il faut qu'on te marie, Tu l'oubliras bien mieux!