SCÈNE VI

PHILIBERT, Mme PHILIBERT, ERNEST,

entrant par le fond.

Mme PHILIBERT.

Marianne ! fais descendre mes enfants.... Ah ! mon beau-frère ! moucher Philibert!... je vous présente monsieur d'Apreval.

PHILIBERT

Monsieur... (à part.) Une figure qui ne dit rien.

ERNEST, à part.

11 paraît que ma physionomie ne lui revient pas.

Mme PHILIBERT.

Un ami de ma famille, un notaire unique !... qui a terminé en six mois notre liquidation... Oh ! nous lui devons de la reconnaissance, et j'espère qu'il nous appartiendra bientôt par d'autres liens.

PHILIBERT, à part.

C'est ce que nous verrons.

ERNEST, regardant Philibert par intervalles.

Madame... ce que j'ai fait ne mérite pas tant de bonté.

PHILIBERT, à part.

Oh ! quel ton doucereux !...

ERNEST, à part, même intention.

Il ne me regarde pas. (haut.) Oui, madame, je m'estimais trop

heureux de pouvoir être utile à une famille dont la confiance est un honneur pour moi...

PHILIBERT, à part.

Doucereux et flatteur !

ERNEST, de même.

Et l'espoir de vous appartenir est venu combler tous mes vœux... Je connais mademoiselle votre fille: aimable, sans coquetterie, jolie, sans prétention, elle n'est point de ces femmes qui ne veulent et ne savent que briller... Élevée par vous, elle n'aime ni le bruit, ni la dissipation, et ses goûts sont aussi simples que les miens.

PHILIBERT, à part.

Doucereux, flatteur et raisonnable! Cela va bien.

Mme PHILIBERT.

Vous le voyez, mon cher Philibert, c'est un homme sage, rangé, l'époux qui convient à mon Adèle. Quant à Jules, nous avons aussi pensé à lui; il commencera chez son beau-frère les études qui doivent en faire un avocat.

PHILIBERT, à part.

Pauvre Jules ! avocat en perspective et clerc de notaire par intérim !

ERNEST, à part.

C'est un parti pris, l'oncle ne me dira rien.

Mme PHILIBERT, à Ernest.

Et Jules mérite tout l'intérêt que vous prenez à lui.... Oh ! l'amour maternel ne m'aveugle pas ; mais mes enfants sont bien les plus doux, les plus aimables...