ADÈLE, ERNEST
ERNEST
Maintenant, effrayons la nièce.
ADÈLE
Ah ! mon Dieu ! . . . s'il sait que je l'ai refusé ! . . . (Elle fait un mou-
Tement pour sortir.)
ERNEST, la retenant.
De grâce, mademoiselle, pourquoi fuir ma présence?... Vous le voyez, votre oncle me traite déjà en ami, en neveu... cela doit être ; lorsqu'on a les mêmes goûts, les mêmes sentiments, on est bientôt d'accord.
ADÈLE
Comment, monsieur?
ERNEST
Ah! pardon... les sentiments de votre oncle.... vous ne les partagez pas peut-être... vous n'aimez pas les plaisirs, le monde...
ADÈLE
Monsieur... mais... au contraire.
ERNEST
Vraiment?.., oh! que je suis heureux! comme cela se rencontre!... moi qui aime le monde, le luxe, la dépense. Oui, mademoiselle, malgré mon titre, je n'entends pas grand'chose aux affaires ; aussi, une fois marié, je vends ma charge, j'emmène ma femme à Paris...
ADÈLE
A Paris, monsieur?...
ERNEST
Oui, mademoiselle, ce n'est qu'à Paris que l'on existe! on végète ailleurs... C'est là que le plaisir nous appelle !... je veux qu'avant trois mois d'ici l'on ne parle plus que de nous, de nos soirées, de notre hôtel...
ADÈLE
Ah! nous aurons un hôtel ?... (a part.) Mais il est trèsbien...
ERNEST
Sans doute; un hôtel avec un jardin magnifique, dans la Chaussée-d'Antin, la Nouvelle-Athènes... où vous voudrez. C'est un peu cher... mais c'est égal, quand on a équipage.
ADÈLE
Ah ! nous aurons équipage !
ERNEST
C'est de rigueur... pour vous, un landaw, une calèche; pour moi, un tilbury.
ADÈLE
Comment, monsieur?...
ERNEST
Je sais bien que notre fortune ne nous suffira peut-être pas ; que les dépenses seront plus fortes queles recettes; car, enfin, nos revenus...
ADÈLE
Mais vous vous occuperez ; vous les augmenterez.
ERNEST
Moi? fi donc ! un homme qui a hôtel, équipage... Si je vais à Paris, c'est pour m'amuser, pour briller, pour manger de l'argent ; je ne connais que ça, moi.
ADÈLE
Ah ! mon Dieu !
ERNEST
Quand nous n'en aurons plus, eh bien ! nous n'en aurons plus... il nous restera des ressources... Paris n'en manque pas... D'ailleurs, je renouerai connaissance avec ces honnêtes gens qui vous obligent à douze, quinze, vingt pour cent, quelquefois moins, souvent plus...
ADÈLE, à part.
Mais c'est un mauvais sujet que ce jeune homme...
ERNEST
Vous le voyez, mademoiselle ! je m'ouvre franchement à vous; car mes plans, mes projets doivent être aussi les vôtres... surtout que madame Philibert les ignore... C'est une bonne femme; mais elle n'entend rien au bonheur... elle croyait assurer le vôtre en vous donnant, pour mari, un homme sage, rangé, laborieux... je puis dire cela sans me flatter; vous savez qu'il n'en est rien. Mais votre mère a des préjugés... (changeant de ton.) et vous l'avouerais-je? Ils m'ont séduit d'abord... j'ai cru un moment que, pour être heureux, il fallait fuir un monde brillant, des plaisirs qui ne laissent après eux que de la fatigue et des regrets... Oui, me disais-je alors, je resterai dans la ville où je suis né, où mon père trouva le bonheur que je cherche... elle offre peut-être des plaisirs moins variés que la capitale ; mais on n'y meurt pas encore d'ennui... Je serai notaire... (avec légèreté.) Oh ! je sais que vous n'aimez pas les notaires... on vous les a peints comme des gens maussades, tout hérissés de minutes et de contrats, ne connaissant que Cujas et le papier timbré. Je ne prétends pas tous les défendre : il y a des sots parmi nous sans doute. . . mais c'est une dette que la compagnie paie à l'humanité, comme les autres états, comme les banquiers, les commerçants, les agents de change, qui ne sont pas tous des génies... Je me voyais déjà... toujours dans ce moment d'erreur... (avec sensibilité.) je me voyais tranquille, indépendant, honoré dans une société choisie, au sein d'une famille adorée, près d'une compagne simple dans ses goûts, et joignant à des qualités solides tous les charmes d'une femme du monde...
ADÈLE
Monsieur, quel langage !
ERNEST, avec légèreté.
Enfin, votre mère m'avait mis dans la tête toutes ces idées étroites, mesquines, qui ne s'accordent pas mieux avec mes goûts qu'avec les vôtres.
PHILIBERT, entrant, une queue de billard à la main.
Il se fait bien attendre, et je vais... (il les voit, et s'arrête) Ah!....
ERNEST
Mais, heureusement J'ai reconnu mon erreur; j'ai vu que mes principes de sagesse ne convenaient pas à monsieur Philibert. . .
PHILIBERT, gagnant le cabinet.
Diable ! voilà qui est piquant ! (Il entre dans le cabinet.) ERNEST.
J'y ai renoncé, mademoiselle, non pas sans quelque regret ; car je vous aime, et je voudrais vous plaire en les conservant. Mais, enfin, si vous avez refusé le notaire, peut-être vous ne refuserez pas l'étourdi brillant et désœuvré.
(A.dèle baisse la tête, et parait essuyer des larmes.)
