ACTE DEUXIEME. I

CHAMIÎlîAV.

Bah?

MONTAILLi:.

J'étais exlrèmcment préoccui-o... Oui... d'assez graves ennuis...

c H A M lî n A V .

Financiers?

MONTAILLE.

Pet\t-ètre... J'avais toutefois remarqué le trouble de madame de Montaille... Pressée de questions, elle m"a tout avoué aujourd'hui.

ciiANinriAV.

Le l'i. jour d'échéance.

MU.NTAILLE.

Hein?

CIIAMIÎRAV.

Ne faites pas attention. Je suis un peu préoccui)é moi-même.

MONTAILLE.

Vous jugez, monsieur, de mon désespoir. J'adorais ma femme. Elle étaiit. je puis le dire...

CIIAMIÎRAY.

Toute votre richesse?

MONTAILLE.

Justement. Mou devoir est donc tout tracé. Je ne puis me dispenser, vous l'avez pressenti, de demander réparation à monsieur Martigny...

CIIAMRRAV.

Cela est fort naturel. Mais alors... (Montrant les bahuts

qui encombrent le s.nlon. ) VOUS reprenez les UlCubleS? MONTAILLE, daboril interloqué, puis se remettant.

"Nous i)ensez que ce serait plus correct?

CIIAMBRAV.

Dame!... Et vous rendez l'argent.

MONTAILLE.

Il n'est rien, monsieur, que je ne sois disposé à faire pour vous être agréable, quoiqu'il puisse m'en coûter

CHAMBR.VY.

Oh! vous en retrouverez le placement. Madame de Montaille vous y aidera.

MONTAILLE, comme n"ayant pas entendu.

Je dois ajouter, monsieur, que, dans ma pensée, cette rencontre sera des plus sérieuses. Mais il y a une jeune femme, digne de tout respect, et qui n'est en tout ceci que la plus innocente et la plus sympathique des victimes : madame Martigny. Je suis venu moi-même vous prévenir, monsieur, pour que, dans ces tristes circonstances, vous puissiez veiller sur elle, lui épargner tout au moins les premières émotions. Je dis les premières. Car, quant au dénouement...

CHAMURAV, à part.

Grediri!

MONTAILLE.

On m"atlril)ue. vous le savez, une certaine force à l'épée... Je n'ignore pas, hélas! qu'en frappant le coupable, j'atteindrai, par contre-coup, une nièce que vous aimez tendrement... Mais il le faut... J'ai le droit, j'ai le devoir et j'ai l'intention de me servir ici de tous mes avantages. Mon honneur l'exige.

ClIAMBRAV, ayant l'air d'acnuiescer tristement.

Evidemment.

MONTAILLE, pesant et détachant les mots.

Je ne pourrais peut-être ménager mon adversaire que par considération pour un homme comme vous, monsieur, que je vénère profondément, qui êtes d'ailleurs le meilleur ami de mon beau-père, — et seulement dans le cas... où vous m'en témoigneriez — clairement — le désir.