ACTE TnOlSlÉME. 16b
pas, mes amis, que je suis nommé dans mon canton à lunanimité des suffrages exprimés.
LA MARQUISE
Tous mes compliments, mon ami.
LEVEAU
Et tous les miens... Voyons, (il prend les dépèches.) Diable! Diable! vos candidats ont décidément la veine. La République perd du terrain; il n'y a pas à se le dissimuler.
LA MARQUISE
Nos candidats sont les vôtres, cher monsieur. Ce ncst pas comme conservateurs, c'est comme réformistes qu'ils sont élus.
Enfin, ils le sont. Pas encore de nouvelles de mon département?
LE MARQUIS
Non, mais cela ne tardera pas. On nous apporte les dépèches en même temps qu'au ministère. Au reste, vous n'avez pas d'inquiétude à avoir, vous.
LEVEAU
Oh! moi, non. Mais, avec tout cela, c'est vous qui triomphez, il n'y a pas à dire.
LA MARQUISE
C'est nous et c'est vous, cher monsieur. C'est vous notre chef; c'est vous qui avez fondé et organisé le parti. Notre voix la plus éloquente, c'est vous. Ces élections sont votre œuvre, et tout l'honneur vous en revient. Et, quant à nous, nous vous en sommes profondément reconnaissants.
LE MARQUIS, bas, à la marquise.
C'est très gentil, ce que tu fais là.
l.A MARQUISE, continuant.
El tenez, je serai franche. 11 se peut que notre part proportionnelle, à nous conservateurs, dans ce premier succès, soit plus forte que nous ne l'avions prévu. Je l'admets un instant pour vous dire : — Eh bien, quand même ?
LEVEAU
Quoi, quand même?
Oui, quand même le parti réformiste tendrait à se confondre — je ne dis pas tout de suite — avec le parti conservateur, en quoi cela vous atteindrait-il? et pourquoi ne resteriez-vous pas un de nos chefs? Pourquoi, enfin, ne scriez-vous pas franchement des nôtres? Nous vous admirons, nous vous aimons; vous aurez chez nous une situation considérable, sans compter la gloire d'avoir fait quelque chose de neuf, de hardi, d'original.
LEVEAU
Oh! marquise, ce n'est pas si neuf ni si original que ça de changer d'opinion. Je vous assure que ça s'est déjà vu.
LA MARQUISE
Ne raillez pas : je vous parle très sérieusement, et j'ose ajouter : en amie.
LEVEAU
Mais mon passé... mes principes.
LA MARQUISE
Eh! mon Dieu, ce n'est pas par leurs opinions, changeantes comme les événements, que les hommes se classent : c'est par quelque chose de plus durable, par l'ensemble de leurs sentiments, par leurs goûts, leur
