ACTE PREMIER

et assieds-toi pins \)rcs, de ta sœur pour Tabritcr.

(Marthe obéit.^ C'est Cola.

SIMONE, il Marthe.

Comme je te donne du mal !

MARTHE

Ne fais pas attention, ça m'occupe. Je me demande ce que je ferais de mes journées, si je ne t'avais pas... (Un silence.) Alors, maman, c'est décidé, je n'irai pas ce soir au bal du Casino?

MADAME AUBERT

Tu sais bien, mon enfant, que nous ne connaissons personne qui puisse t'y conduire, et que ta sœur n'est pas encore tout à fait assez bien pour que je la quitte toute une soirée.

SIMONE

Pauvre Marthe! si tu ne m'avais pas, tu irais au bal ce soir.

MARTHE

Mais ce n'est pas ta faute, c'est celle de maman;

veux-tu bien te taire? (Elle se lève et embrasse Simone. Se rasseyant et regardant au loin, vers la droite.) Tiens, j'aperçois

le docteur Doliveux avec notre voisin, monsieur de Tièvre. Je crois qu'ils viennent de notz'e côté.

SIMONE

Tant mieux! Je l'aime beaucoup, moi, mon docteur. Il est doux, il est grave, il sait dire des choses qui font du bien, et il n'a pas l'air de faire un métier... Je sais bien, moi! J'en ai tant vu, des médecins, depuis que je suis au monde! Ils ont toujours été gentils pour moi... Mais celui-là...

MARTHE, à madame Aubert.

Est-ce c[ue tu sais, maman, pourquoi monsieur de

Tièvreest venu se réfugier ici? Car il n'est pas malade du tout, et c'est par goût qu'il habite la villa la plus reculée et la plus solitaire de Menton. Il ne voit absolument personne que le docteur, qui est, paraît-il, un des plus vieux amis de son père. Notez qu'il n'est pas allé une seule fois à Monte-Carlo. Et cela est d'autant plus singulier que monsieur de Tièvre était, à ce qu'on dit, très répandu et très connu à Paris dans le monde qui fait la fête.

MADAME AUBERT

Comment dis-tu cela?

MARTHE

Comme ça se dit, maman. Enfin il paraît que monsieur de Tièvre a eu beaucoup d'aventures...

MADAME AUBERT

Quelles aventures?

MARTHE, hypocritement.

Je ne sais pas, maman; je ne fais que répéter ce qu'on m'a dit. Mais, c'est égal, c'est bizarre, cette réclusion subite après une vie pareille. Qu'est-ce qu'il peut bien y avoir là-dessous?

MADAME AUBERT

Qu'est-ce que cela peut bien te faire? Monsieur de Tièvre est un homme bien élevé: à force de nous rencontrer à la promenade, il a pris l'habitude de nous saluer et d'échanger avec nous quelques phrases. Il parle fort convenablement du temps qu'il fait. Mais j'avoue que son secret, s'il en a un, m'intéresse peu. Nous avons assez d'autres soucis, ma pauvre enfant.

SIMONE, qui avait paru s'endormir.

J'ai un peu froid.