LES RICOCHETS, SCÈNE III

des négociations, des conjurations, des batailles. Qu'est-ce que notre mariage auprès de choses si graves? Par exemple, une circonstance qui pourrait nous être bien favorable, M. Sainville fait la cour à ma maîtresse.

Qui? Ce jeune colonel, si vif, si pétulant et à qui mon maître fait la cour de son côté, depuis que le père du colonel a été nommé ministre?

MARIE

Si le colonel pouvait plaire à ma maîtresse, je vous ferais entrer valet de chambre à son service, et il n'y aurait pas de raison pour que le mariage des domestiques ne vînt à la suite de celui des maîtres.

GABRIEL

Et croyez-vous que le colonel plaira bientôt à votre maîtresse, mademoiselle Marie?

MARIE

Je crois que oui; un jeune militaire, aimable, fils d'un ministre! Madame ne dépend que d'ellemême, et une veuve de vingt-deux ans est pressée de se remarier, quand ce ne serait que par prudence. Ce qu'il y a de fâcheux, c'est qu'elle a des

moments de caprice la meilleure femme du

monde : c'est par accès; heureusement cela ne dure pas. En moins de dix mois, je l'ai vue tour à tour joueuse, botaniste et dévole. Elle en est maintenant à la manie des animaux. Elle m'a chargé de lui chercher un sapajou, une perruche, et je jurerais qu'hier elle n'a été si aimable au bal que parce qu'elle était partie enchantée des gentillesses d'Azor, son petit chien.

GABRIEL

C'est unique de s'attacher de la sorte.

MARIE

Ils disent que ses caprices ne s'exercent que sur les choses légères; cela n'empêche pas qu'elle ne brusque ou n'accueille ses amis selon qu'elle a bien ou mal dormi, selon qu'elle est plus ou moins satisfaite de la bagatelle qui l'occupe. C'est la faute de ses parents ; ils ont tellement été au-devant de tous ses désirs, qu'ils l'ont habituée à en changer plus que de robes et de bonnets.

GABRIEL

Il faut bien supporter les défauts de ses maîtres, mademoiselle.

MARIE

Aussi fais-je, monsieur Gabriel. Ma pauvre maîtresse! elle a trop de qualités, je suis trop bien avec elle pour ne pas lui être attachée ; je n'ai pas dix-sept ans; mais tout naïvement, sans qu'elle s'en doute, c'est moi qui gouverne, c'est elle qui obéit. C'est tout simple, une personne élevée dans les antichambres...

LAFLEUR, en dehors.

Eh! Gabriel.

GABRIEL

Ah ! mon Dieu ! c'est M. de Lafleur qui m'appelle.

MARIE

Mon oncle! je m'enfuis.

GABRIEL

Voyez; à peine a-t-on le temps de se dire deux paroles.

MARIE

Un seul mot. Voulez-vous me plaire? Déclarez vos sentiments pour moi à mon oncle. Vous le devez par égard pour ma réputation, et s'il y consent, je vous épouse, quoique vous ne soyez encore que jockey. Je suis au-dessus des préjugés, moi. Sans adieu, monsieur Gabriel. {Elle son.)

GABRIEL

Eh bien ! mademoiselle, j'essaierai, je me hasarderai. {Seul.) Oui, M. de Lafleur ne peut pas blâmer une noble ambition dans un jeune homme; mais le voici.