SCÈNE II PROBINCOUR, MADAME PROBINCOUR

PROBINCOUR.

De sa honte il tire vanité.

Tandis que, moi, jamais de mon intégrité Je ne parle qu'avec un ton de modestie...

MADAME PROBINCOUR.

Par un air fastueux trop souvent démentie. Mais laissons vos vertus, causons de votre fils.

De l'aimable Sophie est-il toujours épris?

MADAME PROBINCOUR.

Capitaine à vingt ans, déjà bon militaire, Aimable, franc, loyal, mon fils est fait pour plaire. Sophie est aussi riche en vertus qu'en attraits. On se voit tous les jours. Peut-on loger plus près? Aux deux appartements cette salle est commune. Monsieur Dubreuil possède une grande fortune; Par un procès la nôtre est encore en péril, Et peut-être avant peu mon fils partira-t-il. A Dubreuil, hier soir, j'ai cru, sans plus attendre. Devoir avec franchise offrir Charles pour gendre.

PROBINCOUR.

Dubreuil à ce projet consent, j'en suis certain.

MADAME PROBINCOUR.

Il veut avec vous-même en causer ce matin.

PROBINCOUR.

Qu'il vienne : tout succède au gré de mon envie;

Le fils le plus aimable, une femme chérie.

De la santé, des mœurs, de l'aisance, un cœur

MADAME PROBINCOUR. [pur!...

Oui; mais notre proc�

PROBINCOUR.

Le succès en est sûr; Je le le dis encore, et je suis si tranquille Que je laisse à Rouen aller seul Rollinville. De très bonne heure hier tu t'es retirée?

Oui.

Je souffrais; mais je suis beaucoup mieux aujourpROBiNcouR. [d'hui.

Je n'ai pu te conter mon étrange aventure. Hier, venant d'Auteuil, je quitte ma voiture Pour traverser le bois : rêvant à Charles, à toi.

Je trouve sous mes pieds ce portefeuille. (// lui montre le portefeuille qu'il a posé sur la table.) MADAME PROBINCOUR.

Quoi!

PROBINCOUR.

Je l'ouvre, et vois en bons de cette loterie Par les négociants de Hambourg établie, Pour trente mille écus de billets au porteur, Dont le sort a peut-être augmenté la valeur; Car si cette série arrive en ordre utile. Les trente mille écus en valent deux cent mille. Que l'on peut à son gré changer, négocier : C'est aujourd'hui que doit arriver le courrier.

MADAME PROBINCOUR.

Et savez-vous à qui?

PROBINCOUR.

Non; rien ne me l'indique, n était presque nuit; j'étais seul.

MADAME PROBINCOUR.

C'est unique.

PROBINCOUR.

En hâte je reviens sur mes pas; plusieurs fois Je regarde, j'appelle, et crie à haute voix : A qui le portefeuille? Eh bien! profond silence; Personne. A parcourir ces papiers je balance; Je m'y décide et trouve, outre ces bons effets. Sans adresse et sans nom, quelques galants billets. De tendres madrigaux en assez faibles rimes, Puis des réflexions, de sévères maximes. Ah! me dis-je en riant, c'est cà quelque sournois Venu secrètement, mais non pas seul au bois. Au bas d'un bordereau, le correspondant marque Que pour un long voyage à l'instant il s'embarque. Qu'ainsi tout est perdu si l'on perd ces billets.

MApAME PROBINCOUR.

Mon Dieu! que ces gens-là doivent être inquiets!

PROBINCOUR.

Quel serait leur recours cependant si la somme

Était tombée aux mains de tel fort galant homme

Qui se trouvât tenté de se l'approprier?

Le cocher qu'à l'instant je viens de renvoyer

La rendrait-il? Combien, se trouvant à ma place,

Pour la rendre feraient une laide grimace !

Quant à moi, j'ai saisi mon devoir d'un coup d'œil.

A ne point hésiter je ne mets nul orgueil :

Je n'hésiterais pas, même n'étant pas riche.

Je trace en quatre mots une annonce, une affiche.

Que je porte aux journaux, que je fais imprimer.

{Il s'assied, écrit, et continue tout en écrivant.) On battait le tambour jadis pour réclamer Tous les effets perdus dans maint et maint village : Pour cet effet trouvé j'en regrette l'usage; Je le ferais crier dans chaque carrefour.

MADAME PROBINCOUB.

Les journaux aujourd'hui valent bien le tambour.

PROBINCOUR.

Non que de probité j'aime à faire trophée; Mais je vois la morale à tel point étouffée Que d'exemples pareils je crois qu'on a besoin.

LES CAPITULATIONS DE COiNSCIENCE, ACTE I, SCÈNE IIL

MAUAME PROBINCOUR. [loio,

Oh! grand besoin sans doulc; et sans aller bien Ne risquons-nous donc pas tous deux d'ôlre viclimes De fripons dont les droits paraissent légitimes? Madame Saint-Gérant et son dévot de fils, Par des moyens honteux, ont acquis à vil prix Le domaine si beau de feu ton pauvre frère. Voilà deux ans passés que se plaide l'afTaire : Perdons notre procès, il ne nous reste rien.

PROBINCOUR, toujours écrivant.

Hien! A la Martinique encor j'ai quelque bien. Et mon autre château si bien construit, si vasle, Réparé par mes soins.

MADAME PROBINCOUR.

Propriété de faste.

PROBINCOUR.

Mais qui vaut déjà plus qu'elle ne m'a coûté.

MADAME PROBINCOUR.

Avec votre architecte avez-vous donc compté?

De chaque entrepreneur il règle le mémoire, Et doit me l'envoyer.

MADAME PROBINCOUR.

Dieu veuille, pour sa gloire, Qu'il mette un juste prix à ses constructions.

PROBINCOUR.

J'ai fait à son devis quelques additions. Ma ruine peut-elle en résulter, ma chère? Que m'en coùtera-t-il de plus? Une misère.

MADAME PROBINCOUR.

Sait-on ce que l'on fait, monsieur, quand on bâtit, Et surtout quand on prend un artiste en crédit?

PROBINCOUR, se levant après avoir écrit.

Quant à notre procès, la fraude est évidente; Les juges de Rouen vont annuler la vente. Outre mon intérêt, j'y mets un point d'honneur. De ma partie adverse on connaîtra le cœur. Dame de charité, cette prude hypocrite.

Pour ruiner les gens de leur gêne profite. Son cher fils la soutient depuis qu'il est majeur ; Petit fat de vertus, qui, faisant le docteur, Dans ce qui l'enrichit ne voit point d'injustices. Qui se pique de mœurs, et se permet des vices.

MADAME PROBINCOUR.

Avec de telles gens, moi, j'aurais transigé.

PROBINCOUR.

Transiger! je prétends que le fait soit jugé. Va, j'ai là, si je perds, une philosophie...

MADAME PROBINCOUR.

Mais que par vous au moins l'affaire soit suivie.

Depuis deux jours déjà Rollinville est parti.

MADAME PROBINCOUR.

Votre jeune avoué, qui sait tirer parti, [cause. Non pas pour ses clients, mais pour lui, d'une Qui, vous lisant ses vers, fait payer cher sa prose, Est de bonne heure au bal, mais au palais fort tard. Que j'aurais mieux aimé ce monsieur Descobard, Qui défend contre nous notre partie adverse,

Toujours à son étal qu'avec zèle il exerce, Procureur en crédit, et pieux marguillier, Directeur et conseil des pauvres du quartier.

PROBINCOUR, qni, pendant que ta femme a parlé, a relu

ton affiche.

Un avoué dévot! je le crois fort habile ; Mais quoi? j'avais déjà fait choix de Rolliaville.

[Appelant.) Eh! quelqu'un! Mon habit.

[Un valet entre, habille Probincour et tort. Probincoiir continue, tout en postant ton habit.)

Calme-toi; du procès Nous apprendrons demain, j'espère, le succès. Glorieux de pouvoir s'unir à ma famille, Monsieur Dubreuil à Charle accordera sa fille. Je verrai sur ma trace enfants, petits-enfants, Disputer de vertus et de bons sentiments... Je cours faire afficher bien vite celte somme. Chaque instant de retard fait souffrir un pauvre MADAME PROBINCOUR. [homme.

Grâce à vous, de sa perte il n'aura que la peur.

Je me fais un plaisir de le rendre au bonheur.