SCÈNE

CHARLES, PROBtSCOUR, eniranl chacun d'un côté. CHARLES.

J'ai vu mon colonel, il sait où nous en sommes. Ah ! mon père, je suis le plus heureux des hommes 1

PROBIXCOUR, portant des sacs de procès.

Tout est perdu!

CHARLES

Comment?

PROBIXCOUR.

Insensé, qu'as-tu fait!

Devais-tu publier un bonheur imparfait?

Des juges de Rouen la maudite sentence Renverse ma fortune avec ton espérance; Nous sommes ruinés !

CHABLES

Que s'est-il donc passé?

PROBIXCOUR.

Les juges contre nous, mon fils, ont prononcé. De chez mon procureur je rapporte mes pièces, Et ce sont maintenant nos uniques richesses.

CHARLES

Je l'ai craint, connaissant trop bien votre avoué ; Mais il vous reste...

PROBIXCOUR.

Rien! partout je suis joué.

Non content de plaider, n'ai-je pas fait construire? Eh bien! mon architecte est un autre vampire Qui dévore le peu qui pouvait me rester. Avec de telles gens, lorsque l'on veut traiter, Qu'il faut une conduite adroite et circonspecte! Bref, je vends le château pour payer l'architecte.

CHARLES

Eh bien! mon père, il faut supporter ses deslias.

PROBINCOUR.

Est-ceàmoi quejepense? est-ce moi que je plains? Mais ta mère, à l'aisance, au faste accoutumée, Et du moindre revers à l'excès alarmée ! Et toi, qu'à ta Sophie, hélas ! j'allais unir! 'Voir détruire soudain ton heureux avenir !

CHARLES

Vous croyez que Dubreuil changerait dépensée? Oh non ! son àme est pure et désintéressée. Ne vous souvient-il plus de ce qu'il nous a dit? Que sa propre fortune à sa fille suffit.

PROBIXCOUR.

Fort bien ! juge les gens, mon fils, sur leurs paroles ! Paroles dans ma bouche, à coup sûr, non frivoles. Si j'étais resté riche et qu'il eût tout perdu. Je n'eu tiendrais pas moins à l'hymen convenu ; Mais que de gens (j'en ai la triste expérience) Changent de sentiments suivant la circonstance! A Dubreuil, au surplus, mon fils, je parlerai : Oui, solennellement, je lui rappellerai Votre amour mutuel, sa parole donnée.

Mais quoi ! me voilà pris pour toute la journée ; Le traître Rollinvillc était hors de chez lui; J'ai dit que je voulais lui parler aujourd'hui. Je n'entends plus pour moi désormais qu'il occupe ; J'ai repris mes papiers pour n'être plus sa dupe. Il va venir : de plus, madame Saint-Gérant M'adresse à l'instant même un billet fort touchant. Elle affecte envers nous la pitié la plus tendre, ^ Me dit qu'avant l'appel on peut encor s'entendre; Et moi, j'ai cru devoir répondre avec douceur : Je l'attends ici même avec son procureur. Moi fléchir, moi céder, quand ma cause est si bonne, Quelle honte!

CHARLES

Suivez l'avis que je vous donne; Cherchez et consultez quelque bon avocat. Par ses talents, ses mœurs, illustrant son état. Et non ces chicaneurs qu'un procès met en joie. Tombant sur un client comme un loup sur sa proie. J'en connais vingt : Cléon, Dulis; ils sont cités Pour leur instruction, leurs grandes qualités, Parmi les gens de bien dont s'honore la France. Leur constante vertu force à la confiance.

PROBIXCOUR.

Eh bien ! oui ! consultons encor, prends ce dossier, A ces honnêtes gens va-l'en le confier; Je m'en rapporte à toi; l'affaire test connue. Quant à moi je ne puis, car ma tête est perdue. D'une autre affaire encor j'ai l'esprit tourmenté : Pour la finir la mère à l'instant m'a quitté.