LES CAPITULATIONS DE CONSCIENCE, ACTE III, SCÈNE I

Mais cpi'avais-tu besoin d'attendre ce courrier? De l'affiche il fallait te délivrer bien vite. Non qu'instruit de ce fait, sur mon devoir j'hésite'; Mais le bonheur d'autrui pèse sur mon malheur Et m'en fait d'autant plus éprouver la rigueur.

MADAME PROBINCOUR.

Moi, je n'en reviens pas; quelle fortune immense! Un seul profitera de cette heureuse chance. Et quelqu'un qui n'en a peut-être aucun besoin; Peut-être un étourdi, sans famille, et bien loin De faire de ses fonds un honorable usage. Qui sait s'il n'est pas mort, s'il n'est pas en voyage? Et mon malheureux fils... C'est trente mille écus, Et non pas deux cent mille enfin qui sont perdus.

PROBINCOUR.

Tais-toi, ne me fais pas venir de ces pensées. Que loin de nous plutôt elles soient repoussées !... Pourtant je rendrais tout un jour. J'ai trop d'hon-

[heur...

Quel fatal conseiller pour nous que le malheur !

MADAME PROBINCOUR.

Écoutez; nous rendrons, oui, la chose est certaine; Malgré cet incident et notre état de gêne, Je crois même qu'il faut sans retard afficher; Mais enfin pour n'avoir rien à nous reprocher. Quel mal de consulter, dans cette circonstance. Un homme instruit, expert en cas de conscience? Sur nos biens d'Amérique on pourrait emprunter.

PROBINCOUR.

Qui? moi! sur mon devoir, juste ciel, consulter !

MADAME PROBINCOUR. [mérite

Eh! pourquoi pas, monsieur? Des gens d'un grand Ont fait sur les devoirs des traités que l'on cite.

PROBINCOUR.

Eh bien ?

MADAME PROBINCOUR.

Donc ces devoirs ne sont pas si précis. Qu'on ne puisse sur eux parfois être indécis.

PROBINCOUR.

J'admets qu'à consulter enfin je me décide ; [de? Certes, j'ensuisbienloin : quichoisirpourmongui- Est-ce un des avocats tant vantés par mon fils? Ou bien ce Descobard qui m'offre ses avis?

MADAME PROBINCOUR.

Descobard s'est offert?... On le dit fort habile A diriger les gens dans un pas difficile ; Quoiqu'il ait contre nous servi nos ennemis. J'ai toujours désiré qu'il fût de nos amis. On vante son esprit et surtout son adresse.

PROBINCOUR.

Mais est-il renommé pour sa délicatesse ? Non, ma femme, jamais je ne m'y résoudrai.

MADAME PROBINCOUR.

Ne vous en mêlez pas, monsieur, je le verrai.

PROBINCOUR.

Vous?

MADAME PROBINCOUR.

Moi ; c'est pour mon fils.

PROBINCOUR.

Mais...

MADAME PROBINCOUR.

Dene pas paraître, De n'être point nommé, n'êtes-vous pas le maître? Je dirai qu'il s'agit non de vous, d'un ami.

PROBINCOUR.

Non, je neveux pas être honnête homme à demi. Occasion, malheur, exemple, tout me presse; C'est en vain.

MADAME PROBINCOUR.

Moi, j'ai honte aussi de ma faiblesse ; Mais mon fils, son bonheur...

PROBINCOUR.

Il me reste un espoir.

Je vais trouver Dubreuil, lui parler, l'émouvoir. Dans ce qu'il nous a dit ne fût-il pas sincère, Il est vain, il voudra garder son caractère ; Si, malgré les malheurs dont je suis accablé, De nosdeuxjeunes gens l'hymen n'est pas troublé ; Si mon fils est heureux, je me crois encore riche.

MADAME PROBINCOUR.

Vois Dubreuil ; mais avant de porter notre affiche, Je vais chez Descobard.

[Elle sort.) PROBINCOUR, à sa femme.

Non !... Elle n'entend pas.

Allons trouver Dubreuil. 0 ciel, quel embarras!