JUAN, GREGORIO, DON ANDRÉ

JUAN, à Gregorio.

Oui, seigneur, il est militaire, il va à Madrid, et il se nomme don André de Car... Cafavajal.

GREGORIO

C'est bon, tu te formes; laisse-nous. (Juan sort.) [A don André.) Mille pardons de vous avoir fait attendre, seigneur. Il ne fallait pas vous déranger. Vous pouviez m'envoyer votre passeport.

DON ANDRÉ, remettant son passeport.

Trop heureux de saisir cette occasion de saluer un magistrat distingué.

GREGORIO

Ah! distingué... Je fais de mon mieux. Comment avez-vous trouvé les routes aux environs de Molorido?

DON ANDRÉ

Superbes. On reconnaît à deux lieues à la ronde les soins d'un véritable administrateur.

GRBGORIO, après avoir examiné le passeport.

Passeport parfaitement en règle ; les yeux grands et bleus... bouche de même... capitaine au régiment des carabiniers, don André de Caravajal... bonne famille. J'ai étudié à Alcala avec un Gusman de Caravajal.

DON ANDRÉ

C'est mon cousin.

GREGORIO, visant le passeport.

Ravi d'avoir l'honneur de vous voir. Monsieur ne fait que passer à Molorido? Ne soyez point surpris de mes questions, c'est ma méthode d'interroger toutes les personnes que je rencontre; mais à moins qu'elles ne me paraissent suspectes, je leur passe de ne pas me répondre.

DON ANDRÉ

Je n'ai aucun motif de cacher le but de mon voyage; j'ai obtenu un congé pour aller surveiller les intérêts d'une sœur dont le mari est mort il y a bientôt un an. Elle avait été si malheureuse avec lui, qu'elle fut obligée de chercher un asile dans un couvent de Portugal. Je n'ai point reçu de ses nouvelles depuis longtemps; mais j'espère la trouver à Madrid ; je passerai cette nuit à Molorido, et demain je poursuis ma route.

GREGORIO

Demain! Je suis fâché que vous ne restiez pas quelques jours. Il ne m'appartient pas de vanter mon administration ; mais vous seriez content des mœurs et du caractère de nos habitants; ils sont polis, aimables, hospitaliers, grands amateurs de fêtes et de plaisirs.

DON ANDRÉ

C'est un goût que je partage avec eux.

GREGORIO

C'est tout simple, à votre âge ! Nous avons ce soir un bal paré et masqué.

DON ANDRÉ

Un bal ! vous en serez ?

GREGORIO

Non. Un alcade! Vous me direz que je pourrais me déguiser; mais jugez quel scandale, si j'étais reconnu. Ce n'est pas que nous ayons ici des gens bien habiles. Excepté moi et mon greffier, il n'y a pas grand esprit à Molorido; mais ma goutte, et mon travail ! C'est une place si importante que la mienne. Au surplus, notre bal sera magnifique et très varié en mascarades ingénieuses.

DON ANDRÉ

Vous augmentez mes regrets de quitter si brusquement votre ville.

GREGORIO

Qui vous empêche d'aller cette nuit au bal?

DON ANDRÉ

Qu'y ferais-je? Je ne connais aucune de vos dames.

GREGORIO

Par conséquent, aucune ne vous reconnaîtrait.

DON ANDRÉ

Mais je n'aurais rien à leur dire. J'irai cependant. Je ne hais pas la danse, et j'aime beaucoup les jolies femmes. Si je ne dis rien, j'admirerai.

GREGORIO

Voilà ce que c'est; mais attendez donc... Une