SCÈNE XII JULES, LACHESNAYE
LACHESNAYE.
Le voilà; j'en étais sûr.
JULES
Eh! c'est toi, mon cousin Lachesnaye? Est-ce moi que tu viens chercher dans cette maison? et par quel hasard sais-tu déjà mon retour?
LACHESNAYE.
Votre oncle m'a écrit, monsieur; et d'après les choses qu'il me mande, j'étais bien certain que votre première visite serait dans cette maison.
Mais, dis-moi, cousin, qu'est-il donc arrivé à M. Dorsange? Son valet me quitte; il a l'air d'un fou, et il n'a pas pu m'expliquer...
LACHESNAYE.
Eh! que m'importe tout ce qui se passe chez M. Dorsange et chez ses pareils? Leconnaîlrais-je si, pendant que tu étais au collège. Ion bonhomme de père n'eût jugé à propos de le confier [à cet
UN LENDEMAIN DE FORTUNE, SCÈNE Xllï.
homme-là ? Renfermé dans le cercle d'une société choisie, je suis fort peu au courant du monde d'aujourd'hui. Je ne lis qu'un journal : il ne donne les nouvelles que trois jours après les autres; c'est assez tôt pour moi. Voilà dix ans que j'y suis abonné, et tu sais que je suis un homme d'habitude. Je viens exprès, au nom de ton oncle, au mien, au nom de toute la famille, t'empêcher de faire une sottise. Eh quoi ! M. Jules de Lachesnaye, fils d'un magistrat distingué, neveu d'un maître des comptes, songer à épouser la fille d'un M. Dorsange, homme de lettres, et quel homme de lettres ! qui écrit de beaux rêves sur la morale et l'économie politique; qui n'a rien; dont la fille n'est qu'une petite coquette bien adroite! C'est ce qu'il nous est impossible de souffrir, monsieur.
JULES
Parle bas, et surtout garde-toi d'insulter mademoiselle Dorsange. Eh ! qui t'a mis si bien au fait de mes projets, de mon amour?
Je l'ai deviné, monsieur; j'ai vu vos assiduités dans cette maison; j'en ai écrit sur-le-champ ma façon de penser à votre oncle : vous prétendriez en vain me nier que vous êtes amoureux, comme un roman, de cette petite fille.
JULES
Je ne le nierai pas : je n'ai point encore déclaré mon amour à Claire, à son père ; mais j'arrive exprès pour leur en faire part. J'ai le plus profond respect pour mon oncle; mais je suis maître de mes actions. Que toi, qui es plus riche que moi, et qui places ton bonheur dans l'argent, tu cherches à augmenter encore ta fortune par la dot de celle que tu épouseras, c'est fort bien. Quant à moi, je me fais une si douce idée d'enrichir celle que j'aime...
LACHESNAYE.
Et d'avoir sur tes bras toute sa famille. Mais comme vous parlez, jeune homme! Parce que vous êtes majeur de quelques mois, croyez-vous donc pouvoir mener et humilier toute une famille?
JULES
Je ne prétends pas mener ma famille ; mais je ne veux pas être mené par elle. Est-ce moi qui l'humilie, ou celui qui, traînant une vie inutile, va s'ennuyer l'été dans sa terre, revient l'hiver s'ennuyer à Paris; qui, en attendant une femme riche qui le fasse enrager, a chez lui une gouvernante maîtresse avec laquelle il dispute pour passer le temps; qui méprise tout haut les honneurs et les places qu'il convoite tout bas en enrageant de ne rien obtenir ; qui se dit bon et vif, et n'est qu'obstiné et violent; qui n'est point avide, mais qui sait très bien placer son argent ; qui du reste a de la probité, paye ses dettes, et fait l'éloge de la vertu et de la sensibilité ?
Point de personnalités, monsieur.
JULES
Ai-je parlé de toi, cousin ?
LACHESNAYE.
Chacun se conduit comme il l'entend.
JULES
C'est précisément ce que je prétends te prouver. Jeune encore, j'ai été confié à M. Dorsange: il me traitait comme un fils chéri ; sa fille m'appelait du doux. nom de frère ; j'ai vu croître ses charmes, ses talents, mon amour. D'autres, en grandissant, auraient méprisé Claire ou tenté de la séduire ; je la respecte, je l'aime et je l'épouse.
LACHESNAYE.
Allons, la tête est tout à fait partie.
JULES
On vient; c'est^ elle. Ah! cousin, qu'elle est belle !
LACHESNAYE.
Mais non. Ce n'est pas là une beauté qui vaille une si grande folie.
