SCÈNE XXXVII
CLAIRE, MADAME DORSANGE, DORSANGE, DE BRÉMONT.
DE BRÉMONT
Je n'ai pas été longtemps. Voilà comme j'aime h mener les afîaires. Eh bien! mes enfants, quel est le sentiment qui domine? est-ce la joie, est-ce le chagrin d'avoir réussi.
DORSAXGE,
Je suis tenté de croire que je ne suis point né pour les grandes places.
Hier, j'étais gaie, heureuse, confiante.
DE BRÉMONT
Oui-dà, mes chers amis. Eh bien ! félicitez-vous, consolez-vous, tout est réparé.
DORSANGE.
Comment?
DE BRÉMONT
J'ai vu que votre fortune vous pesait... Je ne me suis pas trompé, n'est-ce pas?
MADAME DORSANGE.
Non, certes.
DE BRÉMONT
C'est par suite de sa vieille amitié pour moi que le ministre avait nommé Dorsange. Ce que j'avais fait hier, je le défais aujourd'hui. Je sors de chez le ministre. Je lui ai offert ta démission, il l'a acceptée.
MADAME DORSANGE.
Ah ! mon Dieu !
CLAIRE
Se peut-il?
DORSANGE.
Vous plaisantez, sans doute?
DE BRÉMONT
Non, parbleu! J'ai fait entendre raison au ministre; je lui ai peint tes chagrins, ceux de ta femme, ceux de ta fille; il a fort bien compris la chose, et il a accepté.
DORSANGE.
Vous avez fort bien fait, et je ne vous démentirai pas.
MADAME DORSANGE.
Vous avez offert sa démission !
DE BRÉMONT
Tu ne te plaindras plus de ne pas jouir de la présence de ton mari. {A Dorsange.) Tu ne craindras plus la dépense. {A madame Dorsange.) Les jolies femmes ne le remarqueront plus. {A Dorsange.) Plus de clients à recevoir, plus d'ennemis ; tu ne seras plus heureux. Et quant à toi, Claire, maintenant que ton père n'est plus en état de promettre une faveur et des places, je n'ose pas encore t'affirmer que lu épouseras celui que tu aimes; mais au
moins, puis-je te répondre que ceux que tu n'aimes pas ne te rechercheront plus. N'ôtes-vous pas enchantés ?
DORSANGE.
Enchanté. C'est le mot. Oui, je suis véritablement enchanté.
CLAIRE
Pourvu qu'à présent la famille de Jules ne me trouve pas trop pauvre pour lui.
DORSANGE.
Cependant j'ai lieu d'ôtre surpris que le ministre ait accepté si facilement ma démission. J'espérais qu'il se souviendrait un peu plus de l'amitié qu'il avait pour moi.
DE BRÉMONT
Oh! il te regrette; il sentira plus d'une fois, m'a-t-il dit, le besoin qu'il avait d'un homme comme toi.
MADAME DORSANGE.
Je le crois.
DORSANGE.
C'est heureux. {A madame Dorsange.) Allons, ma chère, tâche de prendre un peu de ma philosophie. C'est ici qu'un ambitieux aurait beau jeu pour se plaindre. Car tout autre que moi aurait plutôt songé à monter qu'à descendre; et, suivant toutes les idées du mojide, vous auriez mieux fait de solliciter une place supérieure.
DE BRÉMONT
Qui t'aurait amené de nouveaux chagrins.
DORSANGE.
Ah ! peut-être. Tout mon regret, c'est de perdre l'espoir d'être utile.
MADAME DORSANGE.
C'était bien la peine de nous donner une belle place, pour nous l'ôter sur-le-champ.
DE BRÉMONT
Mais on ne vous l'ôte pas ; c'est vous qui la quittez.
DORSANGE.
Sans doute ; mais vous verrez qu'on dira que j'ai senti ma faiblesse, peut-être qu'on m'a insinué de quitter, parce qu'on m'a reconnu incapable, peut-être qu'on m'a destitué.
MADAME DORSANGE.
Vous entendrez les propos ; ils seront pires que ceux qu'on a tenus pendant le court espace de notre bonheur.
DE BRÉMONT
Eh non ! vous ne ferez plus envie ; on ne pensera plus à vous.
MADAME DORSANGE.
Et nous inspirerons la pitié. C'est ce que je ne veux pas.
DORSANGE.
Je ne crains ni les sots ni les méchants ; mais j'iavoue que je redoute le blâme des honnêtes gens,
